Matsushita e Goto demonstram ritmo e progresso em Lahti

A terceira geração de pilotos do Programa de Desafio do WRC da TOYOTA GAZOO Racing, Takumi Matsushita e Shotaro Goto, participaram de seu terceiro evento da temporada, o Future SM-Ralli, nos dias 23 e 24 de agosto. Ambos demonstraram velocidade consistente para terminar entre os seis primeiros de sua classe, separados por apenas 1,4 segundos.

**Matsushita/Kelander**
**Matsushita/Kelander**
Com base em Lahti, o Future SM-Ralli é um dos eventos mais populares da temporada, fazendo parte do Campeonato Europeu de Históricos da FIA e também da série nacional finlandesa. O diretor da equipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally, Jari-Matti Latvala, competiu na categoria de históricos, empolgando os fãs com seu ritmo a bordo de seu próprio Celica GT-4.

O objetivo para o evento de dois dias, que terminou em Lahti na noite de sábado, era que ambos os pilotos encontrassem um ritmo consistente a bordo de um par de Renault Clio Rally4. Embora o clima de final de verão tenha proporcionado um evento predominantemente seco, a aderência nas três etapas de sexta-feira foi ligeiramente comprometida pela passagem dos carros históricos.

Apesar disso, ambos os pilotos encontraram um bom ritmo e ficaram muito próximos desde o início do evento. Matsushita encerrou a sexta-feira com um forte quinto melhor tempo em sua classe, terminando o dia ligeiramente à frente. O sábado ofereceu o dobro da distância competitiva, com dois percursos dos mesmos três estágios.

Tendo encontrado uma técnica de curva que proporcionou mais velocidade e confiança na sexta-feira à noite, Matsushita conseguiu explorar isso nas competições de sábado. Ele foi mais rápido em quatro das seis etapas, consolidando seu terceiro lugar em sua classe na última corrida no HYAcenter Ralli em Tampere com um quinto lugar em Lahti, enfrentando a concorrência mais intensa do campeonato finlandês.

Revisões em suas anotações de ritmo antes do evento ajudaram Goto a conquistar o sexto lugar em sua classe. Ambos os pilotos ficaram satisfeitos com o progresso mostrado em apenas seu terceiro evento no Programa.

**Declarações:**
**Shotaro Goto:**
“Acho que este evento foi aquele em que mais progredi nesta temporada. Da última vez em Tampere [no HYAcenter Ralli], não senti que estava rápido o suficiente — nem em comparação com os líderes da classe nem com Takumi. Desta vez, me senti muito melhor. Existem muitas razões para isso — a primeira é o trabalho que fiz nas minhas anotações de ritmo. Fizemos o reconhecimento para o Rally da Finlândia e conversei muito com Mikko [Hirvonen] sobre como minhas anotações estavam funcionando. Fizemos algumas melhorias e elas realmente funcionaram aqui. Além disso, eu ajustei o carro para ter menos sobresterço. Em Tampere, parecia que a traseira estava saindo um pouco. Desta vez, eu senti mais confiança no carro. Agora estou realmente ansioso para competir na Itália, competir no asfalto será algo realmente diferente.”

**Takumi Matsushita:**
“No geral, estou muito feliz. As estradas aqui eram realmente rápidas, mas também havia algumas curvas mais técnicas e lentas — consegui fazer um bom progresso com minha pilotagem. Uma mudança que fiz na minha técnica foi parar de tentar frear tão tarde nas curvas; descobri que estava perdendo muita velocidade no meio da curva depois de escorregar um pouco na entrada. Fiz essa mudança, trabalhei um pouco no equilíbrio de freio e isso definitivamente me tornou mais rápido. As etapas foram muito boas neste rali, mas definitivamente a aderência estava complicada após os carros históricos terem passado na sexta-feira. A superfície não estava tão boa, mas no sábado foi muito bom.”

**Mikko Hirvonen (instrutor-chefe do Programa de Desafio do WRC da TOYOTA GAZOO Racing):**
“Ambos os rapazes fizeram um rali muito bom aqui em Lahti. Estamos realmente felizes em vê-los terminar sem problemas ou contratempos, e eles ganharam muita experiência e aprenderam bastante em estradas realmente desafiadoras. A velocidade está muito boa, calculamos que eles estão pouco mais de 0,6 segundos por quilômetro mais lentos que o líder da classe — isso é um progresso muito bom. Agora esperamos pelo novo desafio no próximo mês: teremos alguns testes em asfalto na Finlândia e na Itália antes do evento.”

**Resultados (classe SM3):**
1. Tuukka Kauppinen/Veli-Pekka Karttunen (Ford Fiesta Rally4) — 54m09.7s
2. Leevi Lassila/Antti Linnaketo (Ford Fiesta Rally4) — +10.7s
3. Thomas Martens/Eddy Smeets (Renault Clio Rally4) — +27.3s
4. Joni Korhonen/Miro Iljina (Peugeot 208 Rally4) — +35.5s
5. Takumi Matsushita/Pekka Kelander (Renault Clio Rally4) — +1m11.1s
6. Shotaro Goto/Jussi Lindberg (Renault Clio Rally4) — +1m12.5s

Via assessoria de comunicação Toyota Gazoo Racing