Lando Norris é o mais rápido no TL1 no Texas

A Fórmula 1 está de volta aos Estado Unidos, desta vez em Austin, Texas, para o GP que leva o nome do país. Por conta da Sprint nesse final de semana, os pilotos e equipes têm apenas um treino livre para avaliar as condições da pista, testar acertos e pneus. E Lando Norris (McLaren) começou o fim de semana liderando o TL1. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) se colocou entre os dois carros papaya, em segundo, e Oscar Piastri (McLaren) foi o terceiro.

Por terem apenas um treino, ninguém perdeu tempo nos boxes, com Max Verstappen (RBR) sendo o primeiro a deixar o pit lane. Quase todos os pilotos optaram por começar a sessão avaliando o pneu duro C1, com exceção da dupla da Aston Martin, que escolheu os médios. O C1 é uma novidade da Pirelli para este circuito este ano, com os médios sendo o C3, e o C4 é o macio. É a primeira vez que a fabricante seleciona três compostos sem ser de maneira sequencial. 

Conforme as primeiras voltas cronometradas terminaram, Carlos Sainz (Williams) pulou para o topo da tabela, com 1min37.468s. Apesar da pista ser mais larga que as outras do calendário, o tráfego também era um fator. E Isack Hadjar (VCARB) precisou sair do traçado para evitar outros carros. 

Bandeira vermelha

Ao fim dos primeiros 15 minutos, Verstappen era o primeiro, com 1min35.426s, com George Russell (Mercedes) em segundo, um décimo mais lento que o holandês. Pouco tempo depois, a sessão foi interrompida. A bandeira vermelha foi causada por Lance Stroll (Aston Martin), que passou pela brita na Curva 19 e levou brita para a pista. Para evitar um incidente, a direção de prova achou melhor limpar o trecho e recuperar o pedaço de carbono do carro de Stroll.

Em minutos o TL1 recomeçou, e Alex Albon (William) liderou o grid no retorno à pista, ainda usando pneus duros. E logo Lewis Hamilton (Ferrari) assumiu a liderança, anotando 1min34.857s, meio segundo mais rápido que Verstappen. Enquanto isso, Sainz foi chamado para os boxes, com uma suspeita de problemas na caixa de câmbio. E Norris também superou o tempo de Verstappen, pulando para segundo.

Pneus macios e médios na pista

Com 15 minutos para o fim, o tráfego na pista diminuiu, a Haas estava trabalhando nos dois carros, destaque para o de Esteban Ocon que tem um novo assoalho. A equipe norte-americana optou por testar a peça atualizada apenas no carro do francês, pelo menos neste TL1. Minutos depois, Verstappen, Yuki Tsunoda (RBR) e Albon foram os primeiros a calçar pneus macios. Na contramão, a Mercedes, Ferrari e Racing Bulls optaram por usar os médios nos dez minutos finais.

Vale lembrar que durante o SQ1 e SQ2 todos são obrigados a usar os médios, então muitos parecem estar salvando o C3 para a Classificação da Sprint. Russell e Liam Lawson (VCARB) logo assumiram a primeira e segunda posições, respectivamente. Ao mesmo tempo, Charles Leclerc (Ferrari) reportou cheiro de óleo no carro e foi para os boxes.

Na sequência, Verstappen e Tsunoda bateram os tempos de Russell e Lawson, e subiram para primeiro e segundo, respectivamente. Mas, logo Fernando Alonso (Aston Martin) fez uma excelente volta e foi 0.009s mais rápido que Verstappen. 

Após relatar cheiro de óleo no carro, Leclerc não voltou mais para a pista, assim como Sainz e Ocon, o francês teve problemas com os freios. Em um final de semana com apenas o TL1 antes da Classificação para a Sprint, perder tempo de pista pode ser crucial. 

Hulkenberg surpreende

Na pista, Norris desbancou o tempo de Alonso, e usando pneus macios marcou 1min33.294s. Nesse momento, Piastri era apenas quinto, mas ele ficou na pista e conseguiu abrir mais uma volta antes do cronômetro zerar, e ficou em segundo, 0.279s atrás do companheiro. Contudo, Hulkenberg surpreendeu a todos e bateu o tempo do australiano por 0.024s. Assim, o alemão terminou em segundo e Piastri em terceiro. Alonso ficou em quinto, seguido de Verstappen, Albon e Russell. Hamilton foi o oitavo, também tendo problemas com os freios, Hadjar foi o nono e Oliver Bearman (Haas) completou o top 10.

A Classificação para a Sprint começa às 18h30 (horário de Brasília).