Laguna Seca batiza saca-rolhas em homenagem a Alex Zanardi

O WeatherTech Raceway Laguna Seca vai transformar uma das cenas mais marcantes de sua história em uma homenagem permanente a Alex Zanardi. O circuito anunciará oficialmente na sexta-feira o novo nome do famoso saca-rolhas, que passará a ser chamado de “Saca-rolhas Zanardi”.

A mudança será realizada exatamente três décadas depois da ultrapassagem que tornou o piloto italiano uma das principais referências associadas à curva. O movimento aconteceu na última volta da temporada de 1996 da CART, quando Zanardi superou Bryan Herta em uma disputa que entrou para a história do automobilismo.

A cerimônia reunirá nomes importantes que fizeram parte da trajetória de Zanardi. Entre os convidados estão Chip Ganassi, Max Papis e Doug Boles, além de outras personalidades ligadas à IndyCar. O evento também servirá para apresentar os planos de um marcador comemorativo que será instalado no local.

A manobra que definiu uma curva

A ultrapassagem aconteceu em 8 de setembro de 1996, na decisão da temporada da CART em Laguna Seca. Zanardi estava ao volante do Target número 4, um Reynard equipado com motor Honda, quando chegou ao saca-rolhas em disputa direta com Bryan Herta.

O italiano colocou o carro por dentro e conseguiu completar a ultrapassagem em um dos trechos mais característicos do circuito. A disputa ocorreu na volta final e terminou com Zanardi conquistando a vitória na corrida.

A manobra recebeu posteriormente o nome de “The Pass” e passou a ser lembrada como um dos momentos mais emblemáticos da história de Laguna Seca. Trinta anos depois, a decisão do circuito de associar oficialmente o nome de Zanardi à curva consolida essa relação.

A homenagem não ficará restrita ao novo nome. Durante a cerimônia, Laguna Seca também revelará os planos para um marcador comemorativo dedicado ao piloto. Dessa forma, o circuito pretende criar uma referência física permanente ao episódio de 1996.

Laguna Seca já havia homenageado o piloto

A decisão de renomear o saca-rolhas dá continuidade a uma homenagem iniciada pelo circuito em maio. Durante a etapa do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, uma mensagem com os dizeres “Grazie Alex” foi colocada na curva.

A manifestação ocorreu no mesmo fim de semana em que Zanardi morreu aos 59 anos. Agora, o circuito amplia o reconhecimento ao piloto ao associar seu nome oficialmente ao trecho onde ele protagonizou uma das ultrapassagens mais lembradas da CART.

A escolha também preserva a ligação entre Zanardi e uma pista que teve papel importante em sua carreira. O episódio de 1996 não foi apenas uma ultrapassagem decisiva para uma vitória, mas uma cena que passou a identificar o próprio saca-rolhas ao longo das décadas seguintes.

Bruce Canepa, que conheceu Zanardi durante seu primeiro ano na IndyCar com a equipe de Chip Ganassi, relembrou a personalidade do italiano. Segundo Canepa, o piloto se destacava pelo estilo de pilotagem, pela determinação e pelo sorriso que conquistou pessoas dentro da comunidade do automobilismo.

Carreira ganhou novo capítulo após acidente

A história de Zanardi no automobilismo não terminou com a passagem pela IndyCar. Em 2001, o piloto sofreu um grave acidente no Lausitzring, que provocou a amputação das duas pernas.

Depois do acidente, Zanardi iniciou um novo capítulo esportivo. O italiano voltou a competir no automobilismo e também construiu uma carreira no handcycle, modalidade na qual conquistou títulos e medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos.

O retorno às corridas ampliou ainda mais a trajetória de um piloto que já havia construído uma carreira relevante nos monopostos. Zanardi voltou a participar de competições de alto nível mesmo após as consequências do acidente no Lausitzring.

Além das categorias de monopostos, o italiano também passou a competir em provas de carros esportivos. Entre seus compromissos esteve o Rolex 24 em Daytona, uma das competições citadas em sua trajetória após o retorno ao automobilismo.

Italiano também correu na Europa

A carreira de Zanardi nos carros esportivos não se limitou aos Estados Unidos. O piloto também competiu na Europa, incluindo participações no campeonato que era conhecido na época como Blancpain GT Series.

Essas experiências ampliaram o alcance de sua trajetória dentro do endurance e das categorias de GT. Assim, o retorno ao automobilismo não representou apenas uma volta às pistas, mas uma nova fase esportiva em diferentes tipos de competição.

Mesmo com a mudança de modalidades, o episódio de Laguna Seca permaneceu como uma das principais referências de sua passagem pela IndyCar. A ultrapassagem sobre Herta continuou sendo lembrada pelo circuito e pelos fãs ao longo dos anos.

Agora, a pista transforma essa memória em uma homenagem oficial. O nome “Saca-rolhas Zanardi” passará a identificar o trecho que ficou diretamente associado à manobra realizada na última volta da temporada de 1996.

Homenagem reúne nomes da história da IndyCar

A cerimônia contará com representantes de diferentes momentos da carreira de Zanardi. Chip Ganassi estará entre os convidados, assim como Max Papis e Doug Boles. Outras lendas da IndyCar também participarão da programação.

A presença desses nomes reforça a conexão entre a homenagem e a trajetória do italiano na categoria. Zanardi chegou à IndyCar pela equipe de Chip Ganassi e, em seu primeiro ano, protagonizou uma das cenas mais lembradas da competição.

O novo marcador comemorativo deverá funcionar como uma referência permanente para os visitantes de Laguna Seca. A iniciativa também preservará no próprio circuito a memória da ultrapassagem que ficou conhecida como “The Pass”.

A escolha ocorre 30 anos depois daquele momento e após a homenagem realizada em maio. Com isso, o circuito estabelece uma ligação oficial entre Alex Zanardi e a curva que ajudou a definir uma parte importante de sua carreira.

Saca-rolhas passa a carregar nome histórico

A partir da cerimônia, o saca-rolhas de Laguna Seca terá oficialmente o nome de Alex Zanardi. A alteração representa o reconhecimento a um episódio específico da carreira do italiano e à importância que a manobra de 1996 ganhou na história do circuito.

O momento ocorreu na última volta da temporada da CART e terminou com a vitória de Zanardi. Desde então, a ultrapassagem sobre Bryan Herta passou a ser conhecida como “The Pass” e permaneceu como uma referência do traçado.

Além da homenagem à manobra, a mudança também acompanha uma trajetória esportiva que continuou após o grave acidente de 2001. Zanardi voltou às corridas, competiu em carros esportivos e construiu uma carreira paralela no esporte paralímpico.

Agora, três décadas depois da ultrapassagem, o nome do italiano ficará definitivamente associado ao trecho onde protagonizou aquela disputa. Laguna Seca também pretende manter essa memória com um marcador comemorativo no local.