Kelvin van der Linde leva o título de pilotos do IGTC

O clima de decisão tomou conta do Indianapolis Motor Speedway no encerramento da temporada do Intercontinental GT Challenge, e foi justamente no circuito símbolo do automobilismo americano que a BMW M Motorsport colocou dois carimbos históricos no mesmo domingo. Kelvin van der Linde garantiu matematicamente o campeonato de pilotos ao vencer as 8 Horas de Indianápolis ao lado de Charles Weerts e Valentino Rossi, conduzindo o BMW M4 GT3 EVO #46 da equipe WRT. Com esse triunfo, somado ao terceiro lugar do carro #777 guiado por Raffaele Marciello, Augusto Farfus e Al Faisal Al Zubair, os bávaros também asseguraram o título de construtores do IGTC pela primeira vez. Para completar o roteiro, a WRT ainda celebrou a terceira vitória consecutiva na prova, após triunfos em 2023 e 2024.

Desde os treinos, o fim de semana indicava que a história poderia pender para o lado da BMW. Todos os cinco carros inscritos pela marca passaram para a super pole, com Philipp Eng registrando o melhor tempo com o #51 da Random Vandals Racing – mas a equipe perdeu o direito à pole por não atingir o peso mínimo, o que promoveu o #777 ao segundo lugar no grid e colocou o #46 logo atrás. O ritmo, contudo, não se perdeu. Nas primeiras horas de prova, os quatro carros Pro do fabricante já ocupavam as posições de segundo a quinto. Quando os principais nomes da disputa pelo título entraram no cockpit, veio o momento chave: Marciello e van der Linde fizeram manobras firmes e assumiram a liderança, abrindo uma dobradinha WRT antes da chegada de uma tempestade que interrompeu a corrida com bandeira vermelha por mais de duas horas.

A retomada, já com apenas 90 minutos restantes e pista molhada, trouxe um jogo de estratégia definido pelos boxes. Van der Linde voltou à frente com o #46 e Marciello perdeu duas posições por conta de um pit stop mais tardio. A direção de prova tentou reiniciar a corrida, mas a chuva voltou a aumentar e a prova terminou novamente em regime de safety car, consolidando o triunfo da BMW e o título do sul-africano. Para a marca, o resultado coroou uma campanha avassaladora, com quatro vitórias em cinco etapas na temporada — incluindo Bathurst, Nürburgring e Suzuka.

Entre os outros destaques, a Random Vandals Racing sofreu um duro golpe: mesmo tendo liderado trechos da prova com o #51, Eng, Bill Auberlen e Varun Choksey abandonaram após problemas no motor. Já o #99, também da formação americana, teve uma atuação sólida e terminou em quarto, o suficiente para garantir a Connor De Phillippi e Kenton Koch o título do GT World Challenge America. Na Pro-Am, a Turner Motorsport completou o pacote BMW de títulos: terceiro lugar com o #29 e, de quebra, a conquista do campeonato da classe para Robby Foley e Justin Rothberg.

Abre aspas

Andreas Roos (Chefe da BMW M Motorsport): “Que temporada impressionante no Intercontinental GT Challenge! Quatro vitórias em cinco corridas comprovam a notável consistência de nossas equipes e pilotos. Parabéns à Team WRT pela terceira vitória consecutiva nas 8 Horas de Indianápolis. Estou absolutamente encantado por termos conquistado o título de Construtores na categoria pela primeira vez. Parabéns também a Kelvin van der Linde pelo Campeonato de Pilotos – embora Raffaele Marciello também o merecesse. Meus parabéns também à Turner Motorsport e a Robby Foley pelo título na categoria Pro-Am, assim como à Random Vandals Racing, Connor De Phillippi e Kenton Koch pela conquista do GTWC America. Muito obrigado a todos na BMW M Motorsport e a todas as equipes que contribuíram para essas conquistas extraordinárias.”

Vincent Vosse (Chefe de Equipe, WRT): “É uma ótima maneira de terminar o Campeonato Intercontinental de GT com uma vitória em Indianápolis – a nossa terceira consecutiva. Infelizmente, cometemos um erro com o carro #777 ao não chamá-los para os boxes no momento certo. Sinto muito pelo Lello, mas isso faz parte das corridas. Mesmo assim, estou muito feliz por termos conseguido trazer este troféu para a BMW e, claro, estou muito feliz pelo Kelvin. A equipe fez um trabalho fantástico – ter dois BMW M4 GT3 EVO no pódio é um ótimo resultado. Agradeço à SRO por este campeonato; eles fizeram um excelente trabalho este ano.”

Kelvin van der Linde (#46 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, Campeão de Pilotos): “O carro #777 mereceu a vitória – eles foram mais fortes durante todo o fim de semana. Mas às vezes você simplesmente tem azar nas corridas. Infelizmente, o clima decidiu a corrida hoje. Tirando isso, quatro vitórias em cinco corridas fazem deste um ano extraordinário para a BMW M Motorsport e a Team WRT. Precisamos aproveitar e comemorar isso – não acontece todo ano. Estou muito orgulhoso de ter contribuído com um pequeno pedaço da história no meu primeiro ano com a BMW M Motorsport.”

Charles Weerts (#46 BMW M4 GT3 EVO, Equipe WRT, Vencedor): “Obviamente, estou muito feliz pela BMW M Motorsport ter conquistado o campeonato em Indianápolis. Foi uma corrida atípica, com a tempestade e a chuva, que infelizmente nos impediram de competir de verdade durante a maior parte do evento. O carro #777 esteve muito forte durante todo o fim de semana e estava à nossa frente no momento da bandeira vermelha – eles definitivamente mereceram a vitória hoje. Mas o mais importante é que a BMW venceu.”

Valentino Rossi (#46 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, Vencedor): “Estou muito feliz – foi um ótimo fim de semana. É esse tipo de corrida que eu realmente gosto, e também aprendo muito com elas. Acho que me saí bem nas duas primeiras horas. O #777 tinha um ritmo ótimo, mas deu muito azar. No geral, estou muito feliz com o fim de semana e com o meu desempenho, porque realmente gostei.”

Raffaele Marciello (#777 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 3º lugar): “Nos divertimos muito juntos como companheiros de equipe. Há um ótimo ambiente na BMW. A corrida em si dói um pouco. O principal objetivo era garantir o campeonato para a BMW – e conseguimos, o que me deixa muito feliz. Vencemos muitas corridas nesta temporada e estou muito feliz pelo Kelvin; ele merece. Mas, claro, dói, e tentaremos novamente no próximo ano.”

Philipp Eng (#51 BMW M4 GT3 EVO, Random Vandals Racing, não completou a prova): “Foi ótimo correr com a Random Vandals Racing. A equipe é fantástica e o carro estava perfeitamente preparado. Fomos competitivos desde o início do fim de semana. A Superpole correu perfeitamente – o carro estava ótimo e consegui uma volta forte. O primeiro stint foi muito divertido; lutar para subir no pelotão, saindo da décima posição após a penalidade, foi ótimo. Infelizmente, tivemos que abandonar a prova porque perdemos muitas voltas devido a um problema técnico. Mas, para mim, foi uma ótima experiência correr com esta equipe e adoraria voltar.”

Robby Foley (#32 BMW M4 GT3 EVO, Turner Motorsport, 3º lugar na categoria Pro-Am): “Foi uma corrida maluca por causa do clima, mas tínhamos o objetivo claro de conquistar o título. Nossos concorrentes abandonaram logo no início, então tivemos que ser inteligentes, sensatos e não cometer erros – e no final, terminamos em terceiro. Foi uma ótima temporada com o Justin; ele evoluiu muito em apenas um ano. Ser bicampeão da categoria Pro-Am é algo muito especial. Um enorme agradecimento à Turner Motorsport e à BMW M Motorsport por todo o apoio.”

Connor De Phillippi (#99 BMW M4 GT3 EVO, Random Vandals Racing, 4º lugar): “Estou muito feliz com o título do GT World Challenge America. É meu primeiro campeonato desde que entrei para a BMW M Motorsport. Kenton e a equipe fizeram um trabalho fantástico. Teria sido ótimo lutar pela vitória aqui, mas precisávamos garantir nossos pontos no campeonato. Mesmo assim, foi um bom dia, um ótimo ano, e já estou ansioso por 2026.”