Kellymoss vence na GS, TGM conquista título na final do Michelin Raceway Road Atlanta

O número dois foi o destaque do dia que encerrou a temporada 2024 do IMSA Michelin Pilot Challenge, na sexta-feira, durante a Fox Factory 120 no Michelin Raceway Road Atlanta.

Matt Plumb terminou em segundo lugar na sexta-feira, no Aston Martin Vantage GT4 nº 46 da Team TGM, o que foi suficiente para garantir seu segundo campeonato na classe Grand Sport (GS) do Michelin Pilot Challenge, o primeiro desde 2013.

Quase teria sido a segunda vitória do ano do carro nº 46, se não fosse por uma ultrapassagem no fim da corrida de Riley Dickinson no Porsche 718 GT4 RS Clubsport nº 91 da Kellymoss with Riley.

Essa manobra garantiu a segunda vitória da temporada para Dickinson e seu companheiro de equipe Michael McCarthy. A dupla venceu a corrida de abertura da temporada, as 4 Horas de Daytona, em janeiro.

O Aston Martin nº 46, que Plumb compartilhou com Paul Holton, estava em uma posição forte ao entrar na corrida, precisando apenas de um sexto lugar para conquistar o campeonato. Holton garantiu essa posição ao vencer o Motul Pole Award na quinta-feira à noite.

A corrida, assim como a temporada, contou com uma batalha com os rivais ao título da RS1, Trent Hindman e Stevan McAleer, no Porsche nº 28 da RS1.

Enquanto McAleer e Holton disputavam a liderança no início da corrida, eles cederam brevemente a posição para Zach Veach no Toyota GR Supra GT4 Evo nº 50 da Hattori Motorsports, após uma ousada ultrapassagem tripla na curva 10 nos primeiros 15 minutos.

Veach controlou o ritmo até a segunda bandeira amarela de toda a pista, que alterou as estratégias quando as equipes entraram nos boxes logo após o tempo mínimo de pilotagem de 40 minutos. Crucialmente, isso incluiu tanto McAleer quanto Holton, que ultrapassaram os poucos carros da classe GS que permaneceram na pista antes da bandeira amarela.

A ordem mudou um pouco quando alguns carros da classe Touring Car (TCR) assumiram a liderança geral antes de entrarem em modo de economia de combustível para tentar completar a corrida com uma parada em vez de duas.

Os carros da GS, tendo feito suas últimas paradas entre 47 e 53 minutos antes da bandeira quadriculada da corrida de duas horas, então avançaram novamente sobre os carros da TCR à frente para retomar a liderança geral.

Outro fator decisivo foi a segunda entrada da Team TGM, campeões da classe Bronze Cup GS, Ted Giovanis e seu companheiro de equipe Hugh Plumb, no Aston Martin nº 64. Hugh Plumb liderou a corrida na maior parte da segunda metade, mas precisou de uma pequena quantidade de combustível nos últimos 10 minutos da prova.

A perseguição de Dickinson aos líderes incluiu disputas com ambos os contendores ao título da GS. Ele fez um leve contato com o Porsche de Hindman, embora a ação tenha sido revisada e apenas advertida. Hindman e McAleer terminaram em sexto.

Uma ultrapassagem mais limpa sobre outros carros da GS, incluindo Matt Plumb na volta 64 de 74, garantiu o segundo lugar na pista e a liderança líquida quando Hugh Plumb foi para os boxes.

“Eu odeio que o contato tenha acontecido”, disse Dickinson. “Eu sabia que tínhamos a vantagem de ritmo. Cada volta atrás de outros carros me faria perder tempo. Queríamos ganhar essa corrida, e conseguimos.”

No final, Dickinson manteve a vitória com 1.849 segundos de vantagem sobre Matt Plumb. Jeff Westphal e Sean McAlister, vencedores da última corrida em Indianápolis, completaram o pódio no BMW M4 GT4 nº 39 da CarBAhn Motorsports.

Para Plumb e Holton, o segundo lugar refletiu o tema da temporada – consistência – a caminho do título.

“Soa bem, considerando o quão competitivo foi o ano”, disse Plumb. “Tivemos uma temporada longa e produtiva. Poderíamos ganhar ou terminar em sexto. Com esse nível de competição, às vezes temos que nos contentar. Hoje nos contentamos com o segundo lugar, e funcionou.”

**Hyundai nº 98 economiza cada gota de combustível para vencer na TCR, Audi nº 17 garante o título**

A classe Touring Car (TCR) foi interessante de assistir do começo ao fim. Literalmente. Pelo segundo ano consecutivo, os campeonatos de equipe e piloto da temporada foram decididos na largada.

Na corrida, o Hyundai da equipe Victor Gonzalez Racing Team liderou a maior parte, mas teve que parar para abastecer, entregando a vitória para Mark Wilkins e Mason Filippi no Hyundai nº 98 da BHA.

Classificação da corrida

Classificação do campeonato

Via assessoria de comunicação: Tony DiZinno and David Phillips IMSA Wire Service