JMF Motorsports vence corrida de abertura da nova era GTWC America em Sonoma

O Sonoma Raceway foi o palco de um marco no automobilismo norte-americano neste domingo. Mikael Grenier e Michai Stephens conquistaram a vitória na rodada inaugural do GT World Challenge America, impulsionado pela AWS. O triunfo da JMF Motorsports marcou o início oficial do novo formato de corridas de endurance com três horas de duração.

A bordo do Mercedes-AMG GT3 Evo número 34, a dupla cruzou a linha de chegada com uma vantagem de apenas 0,922 segundos. O segundo lugar ficou com a Ferrari 296 GT3 Evo da AF Corse, pilotada por Frederik Schandorff e Matias Perez Companc. Portanto, a batalha entre as marcas europeias deu o tom da competitividade nesta abertura de temporada.

As duas equipes adotaram estratégias de combustível e paradas de box distintas ao longo da prova. A AF Corse optou por esticar o primeiro stint até a marca de 75 minutos, o tempo mínimo exigido por piloto. Assim, a Ferrari assumiu a liderança provisória na hora inicial, aproveitando a eficiência do motor italiano.

Duelo de gigantes e paradas decisivas nos boxes

A liderança da Ferrari, contudo, sofreu um duro golpe antes da primeira janela de serviços completos. Michai Stephens realizou uma ultrapassagem decisiva sobre Matias Perez Companc ainda na pista, retomando a ponta para a Mercedes. Além disso, a eficiência da equipe de mecânicos da JMF Motorsports foi fundamental para o resultado final.

Durante a última rodada de paradas, a JMF executou um trabalho mais ágil que o esquadrão da AF Corse. Isso permitiu que Mikael Grenier retornasse ao traçado com uma margem de segurança sobre Schandorff. Consequentemente, os dois carros travaram uma disputa “dente a unha” até a bandeirada, com o canadense segurando a pressão do rival.

As honras da classe Pro-Am ficaram com a dupla Tom Sargent e Kyle Washington, da GMG Racing. Eles terminaram em terceiro lugar na classificação geral após uma recuperação impressionante de Sargent no trecho final. O piloto selecionado da Porsche Motorsport North America estabeleceu a volta mais rápida da corrida, reduzindo 20 segundos de desvantagem.

Penalidades alteram o pódio da categoria Pro-Am

A vitória da GMG na classe foi consolidada após uma punição severa aplicada ao Porsche número 28 da RS1. Jan Heylen recebeu uma penalidade de 30 segundos durante sua parada final por reabastecer com o motor ligado. Portanto, Heylen e JP Martinez caíram para a terceira posição na categoria, apesar do forte ritmo demonstrado.

O segundo lugar na Pro-Am foi herdado pela Wright Motorsports, com o Porsche número 31 de Ryan Yardley e Dave Musial Jr. Yardley, atual campeão da Carrera Cup, garantiu o quarto lugar geral para a equipe. Por outro lado, a Ford também celebrou um resultado histórico com o novo Mustang GT3 EVO da Dollahite Racing.

Cameron Lawrence e Alex Sedgwick conquistaram o primeiro pódio global do Mustang atualizado ao terminarem em quinto no geral. Lawrence venceu uma batalha intensa nas voltas finais contra o BMW M4 GT3 da Turner Motorsport. Robby Foley e Justin Rothberg completaram o top 6 geral, garantindo pontos importantes para a fabricante bávara.

Incidentes e desafios técnicos marcam a maratona

A única bandeira amarela em todo o percurso ocorreu logo na sexta volta da prova. Slade Stewart, no BMW da Riley, colidiu com Derek DeBoer ao entrar na curva final, causando danos significativos. Este incidente resultou na única aposentadoria da corrida, frustrando os planos da equipe Riley no Texas.

A Kellymoss também enfrentou desafios com seus dois carros principais durante a prova californiana. Riley Dickinson segurou a pressão de Hampus Ericsson para garantir a quinta posição na classe Pro-Am. Todavia, Colin Braun teve contato com o BMW da Random Vandals Racing nos 15 minutos finais, caindo para a sétima posição na categoria.

Problemas nos pit stops também prejudicaram o desempenho da Chicago Performance and Tuning Co. O Lamborghini Huracan GT3 EVO2 da equipe chegou a liderar a classe no início, mas perdeu tempo precioso em duas paradas. Como resultado, o time terminou em oitavo na Pro-Am, evidenciando a importância da precisão logística.

Domínio e frustrações nas classes Am e Mercedes secundária

O domingo foi de sentimentos mistos para a JMF Motorsports, apesar da vitória geral. O carro número 27, que largou na pole da classe, sofreu duas penalidades pesadas por infrações no pit lane. Jason Daskalos e Lorcan Hanafin terminaram em nono na categoria após cumprirem punições de tempo e velocidade.

Na classe Am, a Ferrari número 163 da AF Corse enfrentou dificuldades técnicas com o sistema de freios. Ozz Negri e Jay Schreibman conseguiram completar a prova na 16ª posição geral, garantindo a vitória na categoria solo. Além disso, a McLaren da Archangel Motorsports encerrou em 15º após uma excursão fora da pista e um drive-through.

No total, 17 dos 18 carros que iniciaram a prova conseguiram ver a bandeira quadriculada em Sonoma. A taxa de confiabilidade dos novos equipamentos GT3 impressionou os engenheiros e o público presente. Agora, as equipes se preparam para a próxima etapa do campeonato, onde a estratégia de três horas será novamente o grande desafio.