Ibiza Farm McLaren e VGRT Cupra dobram vitórias no Michelin Pilot Challenge no Michelin Raceway

Resultados da corrida

Pontos do Campeonato

BRASELTON, Geórgia – Enquanto o foco estava nas batalhas pelo campeonato para ambas as classes do IMSA Michelin Pilot Challenge, os dois vencedores da corrida deram sequência aos seus triunfos no Indianapolis Motor Speedway com uma segunda vitória consecutiva no Michelin Raceway Road Atlanta.

Michael Cooper e Moisey Uretsky pilotaram o McLaren Artura GT4 nº 44 da Ibiza Farm Motorsport para sua terceira vitória de 2025 na Grand Sport (GS) no Fox Factory 120, que encerrou a temporada. Enquanto isso, Eric Powell e Tyler Gonzalez conquistaram sua segunda vitória consecutiva na Touring Car (TCR) em seu Cupra Leon VZ TCR nº 99 da Victor Gonzalez Racing Team.

Jan Heylen e Luca Mars (nº 28 RS1 Porsche 718 GT4 RS CS na GS) e Harry Gottsacker (nº 98 Bryan Herta Autosport com Curb Agajanian Hyundai Elantra N TCR) garantiram os respectivos campeonatos de classe, embora após corridas um pouco turbulentas em ambas as classes.

Na categoria GS, Cooper ultrapassou Jaxon Bell no Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 23 da Copeland Motorsports, que ele dividiu com Ford Koch na curta rampa entre as curvas 6 e 7 da Michelin Raceway, e abriu vantagem para vencer por 4,323 segundos. Robby Foley e Beltre Curtis ficaram em terceiro lugar no BMW M4 GT4 EVO nº 96 da Turner Motorsport.

Enquanto isso, Mars e Heylen fizeram uma corrida calculada para conquistar o sexto lugar no Porsche RS1 nº 28. Isso foi o suficiente para garantir a coroa da GS com uma vantagem de 70 pontos (2.720-2.650) sobre a CarBahn, com o BMW M4 GT4 EVO nº 39 da Peregrine Racing e a dupla de pilotos Jeff Westphal e Sean McAlister, que terminou em quarto lugar na sexta-feira.

Somando-se às vitórias anteriores no Daytona International Speedway e na etapa mais recente do Michelin Pilot Challenge no IMS, Uretsky e Cooper igualaram os campeões da temporada, Heylen e Mars, com três triunfos, o recorde da categoria. A dupla da Ibiza Farm McLaren terminou em quinto lugar na classificação.

“É inacreditável – foi uma temporada incrível”, disse Uretsky, que conquistou o Prêmio Motul Pole na quinta-feira – sua primeira pole da carreira. “Temos um ótimo grupo de pessoas que se dedicaram ao máximo. É simplesmente fantástico conseguir este resultado, especialmente na última corrida da temporada, em nossa pista – nossa equipe está sediada a 10 minutos de distância, nos arredores de Road Atlanta. Voltaremos no ano que vem com a McLaren para repetir a dose.”

A maioria dos pilotos da GS parou nos boxes durante a única bandeira amarela em todo o percurso da corrida, que foi retomada com 45 minutos das duas horas restantes. Cooper fez a ultrapassagem vencedora poucos minutos depois.

“A partir daí, foi só levar o carro para casa e não ficar sem combustível”, disse Cooper. “Fomos os únicos que trocaram dois pneus durante o pit stop, então acho que tínhamos uma pequena vantagem.”

Heylen acrescentou outro campeonato GS à coroa que conquistou em 2021 (também com a Porsche), enquanto Mars, de 19 anos, se tornou um dos campeões mais jovens da história da temporada.

Heylen e Mars abriram uma vantagem de 340 pontos sobre Jenson Altzman (nº 13 da McCumber McAlee Racing com o Aerosport Ford Mustang GT4) após a vitória em Watkins Glen International em junho. A diferença permaneceu em +240 pontos sobre Westphal e McAlister no final de agosto, após mais uma vitória do Porsche nº 28 no Virginia International Raceway, mas a vantagem foi reduzida para apenas 100 pontos antes do final da temporada.

Mas Mars e Heylen se mantiveram entre os sete primeiros durante todo o dia em Road Atlanta para recompensar a RS1 com seu terceiro campeonato Michelin Pilot Challenge (2016 ST, 2017 GS).

“A equipe RS1 e a Porsche foram incríveis o ano todo – um grande agradecimento a eles, um enorme obrigado”, disse Mars. “A última corrida chegou ao fim e eu estava um pouco nervoso no box, mas, como sempre, Jan conseguiu.”

Heylen, 45, claramente gostou de sua última conquista.

“O desafio para nós este ano é que lideramos o campeonato desde a segunda rodada”, observou Heylen. “Você sempre é um alvo. Você está correndo lá fora com caras com diferentes níveis de experiência e talvez uma mentalidade diferente. Para nós, era importante não cometer erros, dirigir de acordo com as regras e não receber penalidades. Às vezes, isso pode ser um pouco frustrante, e parece que você é o único lá fora fazendo exatamente isso enquanto todos os outros estão correndo para a vitória, independentemente do resultado. Sinto que fizemos um bom trabalho lidando com isso. Eles nunca vêm fáceis, e estou super orgulhoso da equipe e do Luca. É preciso um ano inteiro de trabalho duro e consistência para estar aqui.

“Isso é o máximo que você pode ter em corridas”, acrescentou. “Adoro estar no paddock da IMSA, especialmente no Michelin Pilot Challenge. É superdivertido.”

TCR: Gottsacker conquista outro título para a BHA com vitória de Cupra novamente

A temporada foi normal na Michelin Raceway Road Atlanta para Bryan Herta Autosport e Hyundai, enquanto o carro mais novo no grid de carros de turismo (TCR) conquistou seu segundo triunfo consecutivo.

Para a BHA e a Hyundai, foi mais um ano, mais um campeonato da classe IMSA Michelin Pilot Challenge Touring Car (TCR). E para a Cupra, foi mais uma corrida e mais uma vitória no TCR.

Tyler Gonzalez e Eric Powell venceram no Cupra Leon VZ TCR nº 99 VGRT. Eles encerraram a temporada com dois triunfos consecutivos no Cupra após trocarem de Hyundai no meio da temporada.

Enquanto isso, Harry Gottsacker copilotou o No. 98 Bryan Herta Autosport com o Curb Agajanian Hyundai Elantra N TCR para um quarto lugar na Fox Factory 120, o que foi suficiente para conquistar o campeonato TCR por 20 pontos sobre o No. 76 Hyundai da BHA pilotado por Denis Dupont e Preston Brown.

Foi o sexto campeonato TCR para a BHA e a Hyundai nos nove anos de história da IMSA. Todos os títulos foram conquistados nos últimos sete anos, incluindo o de 2023, que ele dividiu com Robert Wickens.

Este ano, Gottsacker dividiu o Hyundai nº 98 com Mason Filippi em todos os locais, exceto em Watkins Glen International, quando Filippi competiu nas 24 Horas de Nurburgring. Parker Chase pilotou com Gottsacker e terminou em terceiro lugar naquela corrida.

Gottsacker, de 26 anos, vai se casar em apenas uma semana. Ele citou a vitória que conquistou com Filippi em Mid-Ohio em uma das duas corridas de resistência de quatro horas do ano como um dos destaques e descreveu sua conquista do quarto lugar na sexta-feira como “um dia difícil”.

“Trabalhamos muito duro para chegar aqui e os Hyundai Elantra N TCRs foram simplesmente fantásticos durante toda a temporada”, comentou Gottsacker. “Sinto que nosso ponto forte é que fomos muito consistentes e consistentemente rápidos. Não tenho palavras para agradecer à Bryan Herta Autosport – todos os fins de semana aparecemos e o carro está absolutamente pronto para correr. Todos trabalham muito duro e, no final das contas, conseguimos o que prometemos. Sou muito grato a Bryan Herta, Sean Jones, Ross Rosenberg e à Hyundai.”

A temporada da VGRT mudou com a mudança no meio da temporada para Cupra, o que foi particularmente eficaz para Powell.

“Não consegui uma largada das melhores e perdi uma posição, e sabia que meu trabalho depois disso era conservar os pneus e um pouco de combustível e deixar a corrida vir até mim, e foi isso que aconteceu”, disse Powell. “Tive algumas dificuldades com o Hyundai, e quando trocamos para o Cupra, ele simplesmente andou do jeito que eu queria. Nós simplesmente destruímos os carros nas entradas de curva, e ele cuida muito bem dos pneus.”

Karl Wittmer e LP Montour, no Honda Civic FL5 TCR nº 93 da MMG, estavam 10 pontos à frente de Gottsacker antes da final, mas tiveram um dia conturbado que terminou na lateral do grid devido a um problema mecânico. Eles caíram para o terceiro lugar na classificação, atrás de Dupont e Brown.

Via assessoria de comunicação:  John Oreovicz / Serviço de notícias IMSA