GT World Challenge America abre temporada em Sonoma com novo formato e 20 carros

O Sonoma Raceway será o palco de uma nova era para o GT World Challenge America, impulsionado pela AWS, neste fim de semana. A lista de inscritos confirma 20 carros no grid, representando o maior volume de competidores em seis anos. Portanto, a rodada de abertura marca não apenas o início do calendário, mas a estreia do formato de corrida única de três horas.

Oito fabricantes de prestígio global no segmento GT3 alinharão suas máquinas no desafiador circuito do norte da Califórnia. Entre as marcas confirmadas, destacam-se gigantes como Porsche, BMW, Ferrari, Mercedes-AMG, Ford, Lamborghini, Chevrolet e McLaren. Além disso, o evento traz retornos importantes e novas parcerias técnicas que elevam o nível da competição.

As atividades de pista começam oficialmente na quarta-feira com sessões de testes coletivos para as equipes. Posteriormente, os treinos livres iniciam na tarde de sexta-feira, preparando o terreno para a qualificação no sábado. O ponto alto do final de semana ocorre no domingo, com a largada da prova de endurance agendada para as 13h45 (horário local).

Disputa acirrada pelo título na classe Pro

Cinco fabricantes de peso medirão forças diretamente na categoria Pro, que reúne os pilotos de elite do campeonato. A Dollahite Racing é uma das grandes novidades ao subir da classe Am para a divisão principal com o Mustang GT3 EVO. Para esta missão, o time escalou Cameron Lawrence e Alex Sedgwick, este último vindo de uma temporada brilhante na RS1.

A Porsche estará representada pela McCann Racing, que retorna à SRO America com uma dupla de jovens talentos. Michael McCann Jr. e Zachary Vanier, ambos com passagens vitoriosas pela Carrera Cup North America, comandarão o 911 GT3 R Evo. Por outro lado, a AF Corse aposta na Ferrari 296 GT3 Evo sob a condução de Frederik Schandorff e Matias Perez Companc.

A Turner Motorsport também optou por subir de categoria após conquistar o título Pro-Am em 2025. Robby Foley e Justin Rothberg permanecem na equipe para pilotar o BMW M4 GT3 EVO na classe superior. Contudo, a JMF Motorsports promete ser uma pedra no sapato dos rivais com a manutenção da dupla Michai Stephens e Mikael Grenier no Mercedes-AMG.

Recorde de inscritos agita a categoria Pro-Am

A classe Pro-Am registrou um recorde histórico com 14 carros confirmados para a etapa de Sonoma. O destaque absoluto fica por conta da Porsche, que domina o pelotão com sete veículos inscritos por quatro equipes diferentes. Kellymoss e Wright Motorsports lideram esse contingente, trazendo campeões recentes de categorias de base.

Riley Dickinson, campeão da Carrera Cup em 2023, faz sua estreia em tempo integral no GT3 pela Kellymoss ao lado de Todd Parriott. Além disso, Loek Hartog e Ryan Yardley, também detentores de títulos na marca alemã, encabeçam suas respectivas tripulações. Colin Braun, estrela da Acura no IMSA, reforça a Kellymoss em um retorno aguardado à série.

A diversidade da Pro-Am se estende a outras marcas icônicas do automobilismo mundial. A BMW terá dois carros adicionais operados pelas equipes Riley e Random Vandals Racing. Hampus Ericsson, irmão do piloto da IndyCar Marcus Ericsson, defenderá a Random Vandals. Portanto, a mistura de veteranos e jovens promessas garante batalhas intensas em cada volta.

Novidades técnicas e retornos estratégicos no grid

A Lamborghini marca seu retorno oficial à competição em tempo integral através da Chicago Performance and Tuning Co. O modelo Huracan GT3 EVO2 será pilotado por Mads Siljehaug e Nicolai Elghanayan. Inicialmente previstos para a classe Pro, a dupla foi realocada para a Pro-Am após uma revisão na classificação de pilotos de Elghanayan.

O automobilismo americano também celebra a presença do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R da Chouset Povoledo Racing. Ross Chouest e Aaron Povoledo serão os encarregados de extrair o máximo do bólido de Detroit. Além disso, a Archangel Motorsports mantém sua aposta no McLaren 720 S GT3 Evo para a dupla Todd Coleman e Aaron Telitz.

Na classe Am, a AF Corse Ferrari surge como a única inscrita para defender o título conquistado no ano anterior. Jay Schreibman e Ozz Negri buscam manter a hegemonia da marca italiana na divisão voltada a pilotos bronze. Assim, a equipe foca na consistência para garantir pontos cruciais desde a primeira etapa na Califórnia.

Onde assistir e horários da transmissão

Os fãs de velocidade poderão acompanhar toda a ação de Sonoma através das plataformas digitais. O canal GT World no YouTube e a plataforma Twitch transmitirão a corrida de três horas ao vivo no domingo. Além disso, o canal FS1 exibirá os destaques da prova no final de semana seguinte para o público norte-americano.

A mudança para o formato de endurance exige estratégias de box mais complexas e maior durabilidade dos equipamentos. Consequentemente, as equipes precisaram adaptar seus planos de trabalho durante a pré-temporada. Agora, resta saber qual fabricante se adaptará melhor às exigências do novo regulamento sob o sol da Califórnia.