Girolami garante vitória e Hyundai faz dobradinha; Ehrlacher sela seu terceiro título mundial em Macau

Néstor Girolami transformou a pole position conquistada na sexta-feira em uma vitória sólida na primeira corrida do Kumho FIA TCR World Tour em Macau, disputada no sempre desafiador Circuito da Guia. Ao mesmo tempo, Yann Ehrlacher, que terminou em terceiro, assegurou matematicamente o título mundial da temporada, seu terceiro na carreira, com uma prova ainda por realizar.

Como típico de Macau, a largada foi determinante para os rumos da corrida. Girolami, piloto da BRC Hyundai N Squadra Corse, manteve com eficiência a liderança na aproximação à Mandarim, mesmo sob pressão inicial de Ehrlacher. Enquanto isso, Thed Björk — companheiro de equipa do francês na Cyan Racing Lynk & Co e seu único rival direto na disputa pelo título — enfrentou dificuldades logo nos primeiros metros. O sueco foi ultrapassado por Mikel Azcona, que arrancou de forma agressiva, e depois ainda perdeu posição para Esteban Guerrieri, que sobreviveu a um contato de Norbert Michelisz, colocando o Honda da GOAT Racing por dentro na Lisboa.

Com Björk caindo na classificação e Ehrlacher mantendo-se à frente, a situação tornou-se favorável ao francês. Entrando no fim de semana com 36 pontos de vantagem, ele precisava apenas terminar diante do sueco para garantir o campeonato — missão cumprida com precisão. Mesmo perdendo a segunda posição para Azcona em uma troca sem resistência antes da Lisboa, Ehrlacher cruzou a linha de chegada em terceiro e carimbou seu terceiro título mundial, somando agora o ceptro do TCR World Tour aos dois triunfos anteriores no WTCR em 2020 e 2021.

Azcona, por sua vez, protagonizou uma corrida de recuperação notável, avançando do sétimo lugar no grid para terminar em segundo, selando assim a dobradinha da Hyundai. Girolami, em ritmo consistente do início ao fim, comemorou sua terceira vitória na temporada. Guerrieri completou a prova em quarto, distante dos líderes, mas bem à frente de Björk, que fechou em quinto e viu suas chances de título se esvaírem oficialmente.

Ma Qinghua cruzou em sexto, enquanto Ignacio Montenegro, destaque da qualificação, perdeu um resultado certo entre os sete primeiros ao sofrer uma falha no Honda da GOAT Racing na última volta, parando após a Curva dos Pescadores. Com isso, Josh Buchan herdou uma importante posição dentro do top 10 — e, mais significativo ainda, garantiu a pole position para a corrida de domingo com seu Hyundai Elantra N TCR da HMO Customer Racing.

Logo atrás, Lo Sze Ho assegurou o oitavo posto após intensa batalha com Max Hart, enquanto Santiago Urrutia escalou de 16º para terminar em décimo, superando Pepe Oriola quando o espanhol alargou a trajetória na Lisboa.

Assim, a Corrida 1 em Macau entregou o tradicional espetáculo do Circuito da Guia: disputas apertadas, reviravoltas e, desta vez, uma coroação antecipada que consagra novamente Yann Ehrlacher como um dos grandes nomes do turismo mundial.