Fuji: lutando até a bandeirada!

As 6 Horas de Fuji, sexta etapa da temporada do Campeonato Mundial de Endurance da FIA, foram uma corrida movimentada do início ao fim, com disputas na pista, períodos de Safety Car e chuva na última hora. A Akkodis ASP Team lutou intensamente desde a primeira volta até a bandeirada. Largando em terceiro e sétimo, os dois Lexus RC F LMGT3 apresentaram um ritmo promissor, embora seus resultados finais não tenham refletido totalmente seu potencial. O Lexus RC F LMGT3 nº 78, pilotado por Tom Van Rompuy, Hadrien David e Esteban Masson, esteve regularmente no grupo da frente, mas uma penalidade tardia o fez cair para a 10ª posição. Envolvido em uma colisão na largada, o carro nº 87, pilotado por Petru Umbrarescu, Clemens Schmid e José María López, continuou lutando até a bandeirada para terminar em 11º. Apesar de um resultado relativamente insatisfatório, as duas tripulações tiveram atuações agressivas e de destaque em casa para a Lexus. As duas últimas corridas da temporada 2026 do WEC levam os competidores de volta à Europa para provas em circuitos lendários: Barcelona (16 a 18 de outubro) e Monza (6 a 8 de novembro).

Em boa forma nos treinos livres

Para a etapa japonesa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA, os dois Lexus RC F LMGT3 da Akkodis ASP Team voltaram a correr em casa. O fim de semana começou na sexta-feira com a pista completamente seca e condições estáveis, permitindo que os seis pilotos se adaptassem ao circuito de 4,563 quilômetros de Fuji Speedway, enquanto a equipe ajustava os acertos iniciais.

Ao final da primeira sessão, Esteban Masson colocou o carro nº 78 na sexta posição, com uma volta em 1’40’’605. No carro irmão, José María López registrou um tempo quase idêntico, de 1’40’’621, para ficar em oitavo. Os dois Lexus terminaram a sessão a menos de meio segundo do tempo mais rápido, proporcionando à equipe uma base sólida para o fim de semana.

O ritmo aumentou no segundo treino livre. Apesar de dois períodos de Full Course Yellow causados por detritos na pista, os tempos de volta melhoraram rapidamente com a pista ligeiramente mais fria.

Hadrien David quebrou a barreira de 1’40 e colocou o nº 78 na terceira posição de sua classe, apenas 0,105s atrás do Ford Mustang nº 77, que estabeleceu o melhor tempo. Clemens Schmid também mostrou potencial no nº 87. O piloto austríaco terminou em quinto, meio segundo atrás do líder, colocando os dois RC F LMGT3 entre os cinco primeiros ao final de uma sessão particularmente equilibrada.

Após duas sessões, as duas tripulações já haviam completado 169 voltas e coletado dados valiosos em uma pista seca.

Mudança de cenário em Fuji

Na manhã de sábado, o cenário mudou completamente. A chuva encharcou a pista e a temperatura caiu para 17,2 °C (apenas 20,2 °C na pista). Os pontos de referência cuidadosamente estabelecidos na sexta-feira desapareceram sob a chuva, com a aderência se tornando difícil e a visibilidade significativamente reduzida.

Para o terceiro e último treino livre, a busca por tempos de volta foi deixada de lado em favor do trabalho de acerto, da avaliação dos pneus para pista molhada e da procura por aderência no traçado escorregadio. O melhor tempo de Clemens Schmid no nº 87 rendeu a 11ª posição, enquanto Esteban Masson colocou o nº 78 em 13º.

A chuva dá a palavra final

As condições pioraram ainda mais antes da classificação. Os carros deixaram os boxes com pneus de chuva, mas o acúmulo de água, o risco de aquaplanagem e a visibilidade muito limitada tornaram a condução extremamente difícil.

Poucos segundos após o início da sessão, um acidente com a Ferrari nº 21 provocou a bandeira vermelha. Diante da quantidade de água na pista e da falta de visibilidade, o controle de prova decidiu cancelar a classificação e a Hyperpole.

O grid de largada foi, portanto, determinado pela volta mais rápida registrada por cada carro durante as três sessões de treinos livres. O desempenho de Hadrien David na tarde de sexta-feira garantiu ao Lexus nº 78 a terceira posição na classe LMGT3 (20º no geral), colocando-o na segunda fila do grid.

Graças ao tempo de 1’40’’329 registrado por Clemens Schmid, o carro nº 87 conquistou a sétima posição (24º no geral), na quarta fila do grid.

Embora a chuva tenha impedido a equipe de lutar por uma posição melhor em uma sessão de classificação convencional, a Akkodis ASP Team foi recompensada pelo trabalho realizado em condições secas com posições de largada promissoras para seus dois Lexus.

Uma corrida cheia de reviravoltas

Quando as luzes se apagaram, a pista estava seca na linha de corrida, mas ainda havia trechos úmidos. Tom Van Rompuy (#78) e Petru Umbrarescu (#87) largaram em terceiro e sétimo no grid da LMGT3. A chegada à primeira curva imediatamente deu o tom da prova. O nº 78 conseguiu passar com segurança, mas o nº 87 acabou envolvido em uma colisão no meio do pelotão e rodou. Um período de Safety Car congelou as posições, com Van Rompuy em terceiro e Umbrarescu em 15º. Mais tarde na corrida, o nº 87 foi prejudicado por um problema em um sensor, resultando em uma redução da potência do motor.

Quando a corrida foi retomada, os dois Lexus partiram para o ataque. Van Rompuy travou uma disputa roda a roda com o Ford nº 77 pelo segundo lugar, enquanto Umbrarescu rapidamente recuperou posições e voltou ao top 10, apesar da perda de potência. O ritmo era animador, mas os períodos de Safety Car e as primeiras paradas para reabastecimento alteraram a ordem. Van Rompuy cumpriu uma penalidade de cinco segundos em sua primeira parada nos boxes e, na sequência, completou um stint duplo.

No nº 87, Clemens Schmid assumiu o volante e iniciou uma recuperação determinada pelo pelotão, disputando posições com as BMWs, Ferraris e Fords. Conforme as paradas nos boxes aconteciam, o austríaco avançou até a quinta posição. A equipe conseguiu reparar rapidamente o problema no sensor durante uma parada, mas o nº 87 perdeu uma volta nessa fase inicial, desvantagem que, no fim, não conseguiu recuperar.

No nº 78, Esteban Masson assumiu o volante de Tom Van Rompuy pouco antes de completar duas horas de corrida. Ele gradualmente levou o Lexus de volta ao grupo da frente, seguindo uma estratégia de pit stops desencontrada. As primeiras gotas de chuva começaram a cair, e a aderência ficou incerta em alguns pontos.

Na metade da prova, Hadrien David assumiu o volante e manteve um ritmo consistente. Ele avançou na classificação, pressionou o Ford nº 77 e conquistou a terceira posição quando faltavam duas horas para o fim. No carro irmão, uma penalidade de 10 segundos por contato prejudicou o avanço de Clemens Schmid, antes de ele entregar o volante a José María López.

As interrupções continuaram pontuando a corrida. Com a aproximação da última hora, o nº 78 ocupava a sétima posição, enquanto o nº 87, com Petru Umbrarescu novamente ao volante para mais um stint, seguia na disputa no meio do pelotão. Um acidente envolvendo uma McLaren provocou mais um período de Safety Car, enquanto a chuva, que até então havia aparecido de forma intermitente, se intensificou. Esteban Masson assumiu o volante do nº 78 para o sprint final, com José María López retornando ao nº 87.

Quando a corrida foi retomada, restavam apenas 20 minutos. Com a visibilidade piorando rapidamente, Masson partiu para o ataque. Em nono na relargada, ele fez uma série de ultrapassagens e se aproximou do pódio — uma recompensa ao alcance após uma corrida sólida entre os primeiros colocados. Mas, faltando duas voltas para o fim, uma penalidade de drive-through interrompeu esse avanço. Com o pelotão compactado pela intervenção mais recente do Safety Car, essa passagem pelos boxes custou sete posições ao nº 78, e Masson acabou cruzando a linha de chegada em décimo. No nº 87, José María López terminou em 11º após uma corrida comprometida desde a primeira volta, mas lutou com determinação até a bandeirada.

Embora a classificação final não tenha refletido os esforços realizados em Fuji Speedway, o nº 78 ainda assim demonstrou sua capacidade de competir na frente, enquanto a tripulação e a equipe técnica do nº 87 mostraram determinação para reagir às consequências da colisão no início da prova.

Agora, o foco se volta para a Europa para as duas últimas etapas da temporada: Barcelona (16 a 18 de outubro), seguida por Monza (6 a 8 de novembro), que encerrará o Campeonato Mundial de Endurance da FIA de 2026.

Via Assessoria de Comunicação – AKKODIS ASP Team