Fórmula E: Elkins deixará a categoria

A Fórmula E passará por uma significativa reformulação com a saída de seu diretor de corrida de longa data, Scot Elkins, que deixará o cargo a partir do E-Prix de Mônaco, programado para maio. Elkins ocupou essa posição por sete anos, e sua decisão de se afastar foi anunciada pela FIA, que a atribuiu a “motivos pessoais”. Recentemente, Elkins aceitou um novo desafio como diretor executivo da Al Kamel, uma empresa de soluções tecnológicas e de cronometragem para automobilismo, que terá uma filial chamada Al Kamel North America.

A saída de Elkins foi marcada por um momento difícil em sua vida, pois ele perdeu seu pai antes do E-Prix de abertura da temporada em São Paulo, em dezembro. Após esse evento, ele retornou para o México no mês seguinte. A posição de Elkins será ocupada por Marek Hanaczewski, que já está familiarizado com a Fórmula E, tendo atuado em várias funções de controle de corrida desde 2014 e como vice-diretor de corrida desde a temporada 2021-22. Hanaczewski já havia substituído Elkins em São Paulo, em conjunto com Benoit Dupont, chefe de operações de circuito da FIA.

Dupont, que é membro do Programa de Alto Desempenho (HPP) da FIA, também terá um papel semelhante ao que desempenhou em São Paulo, colaborando com Hanaczewski. A equipe de direção de corrida passará por um período de transição nas próximas corridas em Jeddah e Homestead, que ocorrerão entre fevereiro e março, e a partir de Mônaco, Hanaczewski assumirá a função de forma integral. Ele expressou sua empolgação ao dizer que “assumir o papel de diretor de corrida é um novo capítulo emocionante na minha carreira no automobilismo e a continuação de uma jornada que começou há 13 anos”.

Hanaczewski também elogiou Elkins, afirmando que teve o privilégio de trabalhar ao lado dele desde 2017. Ele destacou que Elkins não foi apenas um grande líder, mas também um mentor e amigo, e expressou sua gratidão pelo conhecimento e experiência que recebeu ao longo dos anos. O novo diretor de corrida está ansioso para liderar as operações e garantir o crescimento contínuo do campeonato mundial de Fórmula E da FIA.

O legado de Elkins na Fórmula E é notável. Ele se tornou uma figura respeitada e popular no paddock, especialmente durante um período de crescimento que foi marcado por volatilidade e mudanças em questões esportivas e técnicas. Embora tenha se envolvido com a Fórmula E desde a era Gen1, foi durante a transição para a Gen2 que Elkins se destacou, assumindo um papel sênior na FIA após ter atuado como substituto de Charlie Whiting em vários grandes prêmios. Após a morte repentina de Whiting em março de 2019, houve especulações de que Elkins poderia ser o próximo diretor de corrida da Fórmula 1, mas o cargo foi para Michael Masi.

Elkins também foi fundamental para a Fórmula E durante a temporada pandêmica de 2019-20, quando ele coordenou um esforço hercúleo para realizar seis corridas em 10 dias em Berlin Tempelhof. Ele teve um papel crucial no sucesso de circuitos clássicos da Fórmula E, como Hong Kong, Londres e Roma, e sua habilidade em gerenciar situações desafiadoras, como inundações na pista e a classificação ao vivo no E-Prix inaugural de Diriyah, foi amplamente reconhecida.

Em sua declaração sobre a saída, Elkins mencionou que chegou a hora de se aposentar como diretor de corrida, especialmente após a perda de seu pai, que trouxe novas responsabilidades que exigem seu tempo e atenção em casa. Embora inicialmente planejasse concluir a temporada 11 (2024-25), seus planos foram acelerados, e ele agora se concentrará em sua família, embora continue a trabalhar no automobilismo, especialmente em projetos nos Estados Unidos.

Elkins expressou sua honra em ter feito parte do paddock da Fórmula E e sua gratidão pelas amizades que cultivou ao longo dos anos. Ele também reconheceu que, apesar de estar triste por deixar a posição, confia na equipe que permanecerá e que está comprometida em fazer do campeonato um sucesso nas temporadas futuras.

No entanto, sua gestão não foi isenta de desafios. Durante a era Gen2, houve momentos difíceis, incluindo várias ocorrências de contato que resultaram em penalidades. Um incidente notável ocorreu no E-Prix da Cidade do Cabo em fevereiro de 2023, quando uma resposta lenta a um acidente contribuiu para um incidente envolvendo Sam Bird e Edoardo Mortara.

Em resumo, Elkins liderou uma equipe de controle de corrida que, em geral, fez escolhas acertadas e construiu um relacionamento honesto e direto com pilotos e diretores de equipe. Sua abordagem clara e acessível lhe rendeu respeito, e sua ausência será sentida após a corrida em Homestead, programada para abril.