Evans e Martin conquistam título mundial com a TGR-WRT em final emocionante

Os pilotos da TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Elfyn Evans e Scott Martin, conquistaram seus primeiros títulos do Campeonato Mundial de Rali da FIA (WRC), nas categorias de pilotos e copilotos, após uma emocionante disputa interna decidida em uma dramática especial final da temporada, no Rally Italia Sardegna.

Evans enfrentou seus companheiros de equipe Sami Pajari e Oliver Solberg na etapa decisiva, com os três disputando pela primeira vez a chance de serem coroados campeões mundiais.

Recebendo pela primeira vez a etapa final da temporada, as estradas de cascalho arenosas e acidentadas da ilha italiana se mostraram tão exigentes quanto de costume. Após um verão quente e seco, a superfície solta e arenosa provocou um efeito significativo de limpeza da pista, que os três candidatos precisaram enfrentar durante o primeiro dia completo de competição, na sexta-feira.

Embora Evans tenha chegado à etapa final com 17 pontos de vantagem sobre Pajari e 21 sobre Solberg, ele também enfrentou a tarefa mais difícil ao abrir a estrada, terminando a sexta-feira na sexta posição geral. Pajari ficou apenas uma posição à frente, em quinto, enquanto Solberg aproveitou sua posição mais favorável para encerrar a sexta-feira em terceiro, próximo o suficiente da liderança do rali para assumi-la na manhã de sábado.

Com Solberg liderando confortavelmente o rali na chegada ao último dia e Evans em quinto na classificação geral, a diferença virtual entre os dois caiu para apenas seis pontos. Assim, a disputa seria decidida pelos 10 pontos extras disponíveis nas classificações do Super Sunday e da Power Stage.

Mantendo um ritmo impressionante, Solberg assumiu a liderança inicial da classificação de domingo ao vencer a primeira passagem pela especial de Osilo – Tergu. No entanto, a especial seguinte, Sassari – Argentiera, conhecida por sua descida arenosa até a chegada à praia, apresentaria uma dinâmica diferente, com as condições se deteriorando para os competidores que largavam mais tarde.

Uma reviravolta importante aconteceu na segunda passagem por Osilo – Tergu, quando Evans parou para trocar um pneu furado, perdendo quase dois minutos. Embora tenha mantido a quinta posição geral, ele saiu da disputa pelos pontos de domingo e chegou à Power Stage, que encerraria o rali, com apenas um ponto de vantagem virtual sobre Solberg.

A última especial da temporada se tornou, portanto, um confronto direto entre os dois, com a certeza de que quem registrasse o melhor tempo seria campeão mundial. Sabendo o tempo que precisava superar, Solberg foi mais rápido nos parciais durante uma tentativa agressiva, mas saiu da estrada no trecho final. O sueco conseguiu retornar à pista e ainda garantiu a vitória no rali, mas terminou a especial 8,9 segundos atrás de Evans.

O primeiro título mundial de Evans e Martin representa uma recompensa conquistada com muito esforço após sete temporadas lutando constantemente pelas primeiras posições com a TGR-WRT. Nesse período, a dupla terminou como vice-campeã em cinco das seis temporadas anteriores. A campanha de 2026 foi construída com a consistência habitual, além de duas vitórias expressivas na Suécia e no Japão e um ritmo calculado para somar bons pontos aos domingos, mesmo largando na frente em uma sequência de ralis em estradas de cascalho.

Evans é o primeiro piloto galês a conquistar o título e segue os passos do escocês Colin McRae e do inglês Richard Burns como campeão mundial de rali do Reino Unido. Martin é o primeiro copiloto inglês a conquistar o título, juntando-se aos britânicos David Richards, Derek Ringer, Robert Reid e Phil Mills nessa lista de vencedores.

Esta é a sétima vez em oito anos que uma dupla da TGR-WRT conquista os títulos mundiais, além da quinta vez em seis anos que a equipe vence os três campeonatos. A equipe já havia garantido o título de fabricantes na etapa anterior, no Chile.

Solberg terminou o campeonato apenas cinco pontos atrás, ao lado do copiloto Elliott Edmondson, em sua primeira temporada completa competindo no mais alto nível. A dupla começou o ano com uma vitória épica no Rallye Monte-Carlo, e sua velocidade nunca esteve em dúvida: venceu mais especiais do que qualquer outro competidor ao longo da temporada. Após um período difícil no meio do campeonato, os dois reagiram depois de ficarem 59 pontos atrás e encerraram o ano com vitórias consecutivas no Chile e na Sardenha.

A vitória representa a 12ª em 13 ralis nesta temporada, igualando o recorde, e a 48ª no total, ampliando a marca do GR YARIS Rally1 em sua quinta e última temporada do atual ciclo de homologação, antes da introdução de um novo regulamento técnico em 2027.

Pajari terminou o campeonato em terceiro, seis pontos atrás, ao lado do copiloto Marko Salminen, após uma temporada de afirmação para a dupla, que disputou apenas sua segunda campanha completa no mais alto nível. O pódio na Sardenha foi o nono da temporada para os dois — mais do que qualquer outro competidor —, enquanto Pajari igualou Solberg com três vitórias.

Sébastien Ogier terminou o rali em segundo lugar e conquistou seu 121º pódio no WRC, um novo recorde, superando o também nove vezes campeão mundial Sébastien Loeb. A marca foi estabelecida no mesmo evento em que Ogier realizou sua 214ª participação, também um recorde, superando seu chefe de equipe, Jari-Matti Latvala. Ogier e o copiloto Vincent Landais terminaram o ano em quarto lugar no campeonato, com seis pódios em 11 ralis disputados.

Takamoto Katsuta colocou cinco pilotos do GR YARIS Rally1 entre os seis primeiros tanto no rali quanto na classificação final do campeonato. Ao lado do copiloto Aaron Johnston, ele encerrou uma temporada de afirmação que incluiu suas primeiras vitórias no Quênia e na Croácia. No processo, Katsuta tornou-se o primeiro piloto japonês a liderar o campeonato.

Roope Korhonen e Anssi Viinikka conquistaram sua segunda vitória do ano na WRC2 por apenas 0,7 segundo, pilotando o GR Yaris Rally2 inscrito pela Rautio Motorsport e preparado pela Printsport. O resultado permitiu que a dupla terminasse em segundo lugar na classificação do campeonato.

Declarações:

Akio Toyoda (presidente da TGR-WRT)

“Gostaria de transmitir três mensagens a Elfyn e Scott, que finalmente se tornaram campeões mundiais: parabéns, obrigado e desculpas.

Desde que entrou para a família TOYOTA GAZOO Racing, em 2020, Elfyn terminou o campeonato a apenas uma posição do título em cinco ocasiões, incluindo três temporadas consecutivas a partir de 2023. Depois de tantas temporadas chegando tão perto, ele finalmente conquistou o título pelo qual tanto trabalhou. Parabéns, Elfyn. Você realmente merece!

É claro que não posso dizer isso abertamente. Publicamente, preciso afirmar que quero que todos os nossos pilotos vençam. Mas, sendo sincero, neste ano eu estava torcendo por Elfyn. Desculpem, Sami e Oliver, mas eu simplesmente não podia deixar Elfyn e Scott terminarem em segundo novamente. Elfyn, parabéns. Meus mais sinceros parabéns!

O ‘obrigado’ é por tudo o que Elfyn e Scott fizeram pela equipe ao longo dos anos. As cinco vezes em que terminaram como vice-campeões comprovam a consistência com que somaram pontos. Graças à pontuação que conquistaram temporada após temporada, a TOYOTA GAZOO Racing conseguiu continuar vencendo os títulos de fabricantes.

A contribuição deles vai muito além dos pontos. Na etapa final da temporada de 2021, com o título de pilotos em jogo, Elfyn e Scott saíram da estrada. Depois, compartilharam com a equipe informações sobre trechos em que a aderência era particularmente baixa. Graças a essas informações, Seb conseguiu garantir o campeonato. Eles são o tipo de pilotos que sempre pensam não apenas em si mesmos, mas também na equipe. Muito obrigado aos dois, de verdade! (E acho que agora todos podem entender por que eu estava torcendo por Elfyn.)

O ‘desculpas’ é porque não pude estar ao lado deles durante a disputa pelo campeonato. Sempre que estive presente, Elfyn quase sempre conseguiu um grande resultado: quatro vitórias e três segundos lugares. Por isso, queria estar no rali em que ele poderia se tornar campeão. Desculpem aos outros pilotos, mas eu estava planejando ir à Arábia Saudita. Infelizmente, minha agenda não me permitiu comparecer à Sardenha, então estou aliviado por ele ter conseguido garantir o título lá.

Oliver e Elliott também lutaram incrivelmente até o fim. Vamos continuar trabalhando juntos no próximo ano!

Este rali marca o fim da trajetória do GR YARIS Rally1. É um carro que conquistou títulos ao longo das cinco temporadas desde 2022. Neste ano, tornou-se um carro com o qual qualquer um dos nossos cinco pilotos poderia vencer. Gostaria de agradecer sinceramente a todos da equipe por buscarem um carro cada vez melhor, colocando os pilotos em primeiro lugar.

Tenho certeza de que a equipe já está trabalhando duro na preparação da próxima geração de carros. Muitos novos desafios virão pela frente. Talvez nem tudo funcione perfeitamente desde o início, e não há problema nisso. Vamos aproveitar novamente o desafio de desenvolver carros cada vez melhores juntos!

A Jari-Matti, Juha, a todos da equipe, aos nossos parceiros e a todos os nossos fãs: muito obrigado pelo apoio ao longo desta temporada.”

Jari-Matti Latvala (chefe de equipe)

“Este foi um desfecho incrível para uma temporada muito emocionante. Durante todo o ano, tentamos oferecer a todos os nossos pilotos as mesmas chances de vencer, e neste fim de semana vimos uma grande disputa. Elfyn e Scott trabalharam muito e tentaram por tantos anos. Agora, finalmente conquistaram os títulos que merecem, e estamos muito felizes por eles. Oliver foi muito rápido, espetacular e deu tudo de si, chegando muito perto de conseguir até o fim. O desfecho foi infeliz para ele, mas tanto ele quanto Sami são pilotos jovens que tiveram temporadas muito boas. Eles podem se orgulhar do que conquistaram, assim como nós nos orgulhamos deles, e tenho certeza de que terão outras oportunidades de vencer campeonatos no futuro.”

Elfyn Evans (piloto do carro nº 33)

“Ainda não caiu a ficha de que conseguimos conquistar o campeonato depois de um último dia tão imprevisível. Chegamos sabendo que a disputa seria apertada e tentamos fazer o que podíamos hoje, mas a primeira especial estava muito limpa para quem vinha atrás. Conseguimos recuperar algum tempo na segunda, mas, no início da terceira, havia pedras por toda parte e tentamos avançar, porém tivemos um furo imediatamente. Depois, tivemos que colocar tudo em jogo na Power Stage. Foi uma passagem complicada, então eu tinha quase certeza de que não havia feito o suficiente, e Oliver estava vindo mais rápido até aquele momento perto do fim. Sinto muito por ele e Elliott, porque fizeram um fim de semana incrível. Mas não conquistamos o título apenas naquela especial: foi resultado de um ano inteiro de trabalho, e acho que temos motivos para nos orgulhar deste campeonato. É um alívio depois de chegarmos tão perto tantas vezes, e tenho muitas pessoas a agradecer por terem me apoiado ao longo dos anos, especialmente Scott e a equipe.”

Sébastien Ogier (piloto do carro nº 1)

“Não seria possível escrever um final mais dramático do que o que vimos hoje. No rali, todos sabemos que nada termina até realmente terminar. Parabéns a Elfyn e Scott: eles trabalharam muito durante tantos anos, e ninguém merece mais esse título do que eles. Sei que é difícil para Oliver e Elliott neste momento, depois de chegarem tão perto, mas eles impressionaram a todos com sua velocidade nesta temporada. Tenho certeza de que é apenas uma questão de tempo até também se tornarem campeões mundiais. Obrigado a todos da equipe por esta temporada e pelos últimos cinco anos com este carro. É incrível trabalhar com vocês e poder sempre contar com um carro rápido e confiável.”

Oliver Solberg (piloto do carro nº 99)

“Antes de tudo, quero parabenizar Elfyn e Scott. Eles certamente merecem, pois foram muito consistentes durante toda a temporada. O fato de eu sequer ter tido uma chance, depois de uma temporada tão cheia de altos e baixos, é incrível. Comecei a acreditar cada vez mais ao longo do fim de semana e, depois de chegar tão perto, é difícil aceitar o resultado. Na Power Stage, sabia que precisava forçar bastante para superar Elfyn, mas não tinha certeza de que estava sendo rápido o suficiente, então tentei ir ainda mais forte. Acabei cometendo um pequeno erro no final, não consegui controlar o carro e saí da estrada. Ainda assim, estou orgulhoso do que conseguimos alcançar na minha primeira temporada com esta equipe. Dei meu coração e tentei de tudo até o fim. Espero ter outras oportunidades para tentar novamente.”

Takamoto Katsuta (piloto do carro nº 18)

“Um enorme obrigado a toda a equipe por termos conseguido terminar este rali tão difícil. A sexta-feira começou de maneira muito complicada, com furos, mas no fim conseguimos terminar em P6 e aproveitar um pouco a última prova com este carro, que teve tanto sucesso graças ao enorme esforço de toda a equipe. Nossa temporada começou bem, com duas vitórias, e, mesmo não conseguindo continuar na disputa pelo campeonato, foi ótimo ver uma batalha tão intensa entre meus companheiros até as últimas curvas. Muitos parabéns a Elfyn e Scott, e também a Oliver e Elliott e a Sami e Marko. Todos fizeram um trabalho fantástico, e espero continuar lutando com eles no futuro.”

Sami Pajari (piloto do carro nº 5)

“Este foi um fim de temporada realmente dramático. Mesmo não tendo feito meu melhor rali aqui, estou muito feliz por Elfyn e Scott: eles realmente merecem. Em meu segundo ano neste nível, acho que posso ficar muito satisfeito com nossa temporada, com nove pódios e três vitórias. Depois de um início extremamente difícil em Monte Carlo, vencemos especiais em quase todos os ralis, chegamos cada vez mais perto na disputa pelo título e, no fim, ficamos a apenas seis pontos. Ainda somos jovens e espero que tenhamos a oportunidade de lutar por títulos novamente no futuro. Dei tudo de mim na última especial com este carro. Muito obrigado a toda a equipe e a todos que nos apoiaram.”

CLASSIFICAÇÃO FINAL PROVISÓRIA – RALLY ITALIA SARDEGNA

1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) – 3h24min57s0

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) – +57,6s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) – +1min37,4s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) – +2min38,6s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) – +4min48,1s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) – +6min02,4s

7 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) – +7min32,2s

8 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) – +12min10,4s

9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) – +12min11,1s

10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) – +13min02,2s

(Resultados às 16h de domingo. Para consultar a classificação mais recente, acesse www.wrc.com)

Campeonato Mundial de Rali da FIA de 2026 – classificação de pilotos após a 13ª etapa:

1 Elfyn Evans – 243 pontos

2 Oliver Solberg – 238

3 Sami Pajari – 237

4 Sébastien Ogier – 189

5 Adrien Fourmaux – 183

6 Takamoto Katsuta – 175

7 Thierry Neuville – 134

8 Hayden Paddon – 38

9 Josh McErlean – 35

10 Esapekka Lappi – 33

Campeonato Mundial de Rali da FIA de 2026 – classificação de fabricantes após a 13ª etapa:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team – 662 pontos

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team – 440

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 – 251

4 M-Sport Ford World Rally Team – 168

Via Assessoria de Comunicação – TOYOTA GAZOO Racing