Dobro de Diversão em Endurance Dobra a Estratégia para as Últimas Duas Corridas

Já é difícil o suficiente focar em conquistar um título do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar enquanto a temporada se aproxima das últimas corridas. Agora, há dois títulos em jogo.

A **TireRack.com Battle on the Bricks**, marcada para 22 de setembro no **Indianapolis Motor Speedway**, foi expandida para uma corrida de seis horas este ano. Assim, além de ser um evento-chave para o campeonato da temporada, agora também faz parte da **IMSA Michelin Endurance Cup**.

Isso também significa que, pela primeira vez, as duas últimas corridas da temporada contarão tanto para os títulos da temporada quanto para a **Michelin Endurance Cup**, que têm sistemas de pontuação diferentes. Surge a pergunta natural: como as equipes e pilotos equilibram a busca pelo título geral com a tentativa de conquistar o prestigiado título de endurance em cada uma das quatro classes do **WeatherTech Championship**?

Enquanto os campeonatos da temporada somam pontos nas classificações e nas corridas de cada evento, os campeões da **Michelin Endurance Cup** são definidos pelos pontos distribuídos em momentos específicos das cinco corridas de endurance. Em Indy, esses pontos são concedidos na metade e no final da corrida. Nas 10 horas de **Motul Petit Le Mans**, que encerra a temporada em 12 de outubro no **Michelin Raceway Road Atlanta**, os pontos de endurance são distribuídos nas marcas de quatro e oito horas, além do final.

Isso cria um dilema para as equipes que competem em ambos os campeonatos. Elas precisam planejar estrategicamente para acumular o máximo de pontos de endurance possível, sem comprometer a performance na corrida.

“A **Endurance Cup** é mais uma jogada estratégica, onde você tenta ver como conseguir esses pontos sem sacrificar seu dia”, explicou **Sebastien Bourdais**, que pilota o Cadillac V-Series.R nº 01 da **Cadillac Racing** na classe **Grand Touring Prototype (GTP)**. “É sempre complicado quando você está lutando por um campeonato porque não quer comprometer suas chances só para conquistar a **Endurance Cup**.”

“Você nunca tenta comprometer o campeonato geral pelo de endurance”, acrescentou **Renger van der Zande**, co-piloto do nº 01, “mas, ao mesmo tempo, é algo que vale a pena ter. Se você não vencer o campeonato principal, mas ainda pode dizer que é campeão em 2024, é algo que você leva para casa.”

A equipe **Whelen Cadillac Racing nº 31** conseguiu equilibrar isso no ano passado, conquistando tanto o título geral de **GTP** quanto o da **Michelin Endurance Cup**. O piloto **Pipo Derani** admitiu que é um ato de equilíbrio complicado.

“Fazemos o melhor que podemos para maximizar os pontos”, disse ele, “obviamente tentando não comprometer o campeonato geral, mas sempre com um olho em garantir o título de endurance. É gratificante quando conseguimos. De vez em quando, a estratégia pode ser difícil durante a corrida, mas faz parte das corridas de endurance.”

**Paul Miller Racing** conquistou o título da **Michelin Endurance Cup** de 2020 na classe **Grand Touring Daytona (GTD)**. Agora competindo na **Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO)**, a honra é igualmente significativa para o piloto da **PMR**, **Bryan Sellers**.

“É algo de que nos orgulhamos muito, porque acho que o campeonato de endurance mostra o verdadeiro esforço de equipe”, disse Sellers. “Há muito mais em uma corrida de endurance do que apenas velocidade ou bom equilíbrio do carro. Tem a ver com estratégia, múltiplas paradas e a combinação de todos esses elementos. Durante muitos anos, temos dado ênfase nisso porque é algo em que nos destacamos; sermos bons nas corridas longas.”

As estratégias variam de equipe para equipe nas próximas duas corridas, dependendo se elas ainda têm uma chance legítima de disputar o campeonato da temporada ou se podem focar no título de endurance. Sellers, **Madison Snow** e o **BMW M4 GT3 nº 1 da Paul Miller** estão em terceiro lugar na disputa pelo título da temporada **GTD PRO**. Junto com o terceiro piloto, **Neil Verhagen**, eles lideram o ranking da **Michelin Endurance Cup**. Portanto, eles irão traçar estratégias para ambos.

“Nas próximas duas rodadas, o único foco será garantir que você marque pontos nos momentos apropriados e planeje a corrida da maneira certa para aproveitar todas essas oportunidades”, disse Sellers. “Quando você tem algo para perseguir, quer garantir que execute isso da melhor forma.”

“Na verdade, o campeonato de endurance é uma questão de prestígio”, acrescentou ele. “E, não importa o que aconteça, você está competindo contra grandes equipes. A **Risi (Competizione)** é uma equipe incrível, já há muito tempo. A **Corvette** é uma equipe incrível, há anos. Qualquer pequena vitória que você possa obter contra uma competição tão forte, é algo a ser valorizado.”

Rumo a Indianápolis, aqui estão os líderes da temporada e da **Michelin Endurance Cup** em cada classe:

**Campeonato da Temporada**
**GTP:** Porsche Penske Motorsport Porsche 963 nº 7 (+100 pontos sobre o Porsche 963 nº 6)
**LMP2:** Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports ORECA LMP2 07 nº 52 (+27 pontos sobre o Riley ORECA LMP2 07 nº 74)
**GTD PRO:** AO Racing Porsche 911 GT3 R nº 77 (+17 pontos sobre o Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 23)
**GTD:** Winward Racing Mercedes-AMG GT3 nº 57 (+284 pontos sobre o Turner Motorsport BMW M4 GT3 nº 96)

**Michelin Endurance Cup**
**GTP:** Porsche Penske Motorsport Porsche 963 nº 7 (+5 pontos sobre o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen Cadillac Racing)
**LMP2:** Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports ORECA LMP2 07 nº 52 (+1 ponto sobre o ORECA LMP2 07 nº 18 da Era Motorsport)
**GTD PRO:** BMW M4 GT3 nº 1 da Paul Miller Racing (+2 pontos sobre o Ferrari 296 GT3 nº 62 da Risi Competizione)
**GTD:** Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing (+3 pontos sobre o McLaren 720S GT3 Evo nº 70 da Inception Racing)

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire