Disputa pelos prêmios Jim Trueman e Bob Akin promete emoção até a última volta no Motul Petit Le Mans

A temporada 2025 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship caminha para seu desfecho com duas disputas paralelas que prometem fortes emoções em Road Atlanta. Os prestigiados prêmios Jim Trueman e Bob Akin, concedidos anualmente aos melhores pilotos bronze nas categorias LMP2 e GTD, respectivamente, seguem totalmente em aberto antes da realização do Motul Petit Le Mans. Além do prestígio, os vencedores garantem um convite automático para as 24 Horas de Le Mans do ano seguinte — um dos maiores prêmios individuais do automobilismo de endurance.

Na LMP2, PJ Hyett, da AO Racing, chega à etapa final na liderança do prêmio Jim Trueman após uma campanha sólida que o viu conquistar vitórias consecutivas, incluindo a mais recente em Road America. Ao lado de Dane Cameron, Hyett mostrou desempenho consistente a bordo do ORECA LMP2 07 nº 99, ampliando sua vantagem na classificação. Ele soma 1.972 pontos, contra 1.887 de Daniel Goldburg, piloto do carro nº 22 da United Autosports USA. A diferença de 85 pontos, porém, está longe de garantir tranquilidade, já que a pontuação da categoria pode variar em até 160 pontos entre o primeiro e o 12º colocados, número total de carros inscritos para o encerramento em Atlanta.

Hyett vem de um ano memorável, com participações bem-sucedidas também na European Le Mans Series, em parceria com a TF Sport, que lhe renderam o título e uma vaga nas 24 Horas de Le Mans. Já Goldburg, que teve um revés em Road America ao terminar no fim do pelotão em um grid recorde de 14 carros, ainda mantém vivas suas esperanças de reação. Ele, junto aos companheiros Paul Di Resta e Rasmus Lindh, precisa de uma performance quase perfeita na corrida final para tentar reverter a vantagem de Hyett e conquistar o título de bronzeado mais bem-sucedido da LMP2 em 2025.

Enquanto isso, na categoria GTD, o embate pelo prêmio Bob Akin está ainda mais equilibrado. Os dois últimos vencedores do troféu, Orey Fidani (AWA) e Brendan Iribe (Inception Racing), chegam à etapa final empatados em pontos, prometendo uma batalha direta em Road Atlanta. Fidani começou a temporada com força total, levando o Corvette Z06 GT3.R nº 13 da AWA à vitória nas 24 Horas de Daytona, o que lhe deu uma vantagem inicial sobre Iribe. No entanto, o piloto canadense viu essa diferença diminuir ao longo do campeonato, especialmente após a vitória de Iribe no Indianapolis Motor Speedway, na corrida TireRack.com Battle On The Bricks, pilotando o Ferrari 296 GT3 nº 70 ao lado de Frederik Schandorff e Ollie Millroy.

Iribe, que venceu o prêmio Bob Akin em 2023, foi o piloto bronze mais bem colocado em cinco corridas nesta temporada, contra três de Fidani. Apesar disso, o canadense se beneficiou de resultados consistentes em momentos de tropeço do rival, o que manteve a disputa equilibrada até o fim. “Acho que tudo se resume à última corrida, como a IMSA e os fãs querem”, declarou Iribe após a vitória em Indianápolis. “Não é exatamente como nós, pilotos, gostaríamos, mas será emocionante. Mal posso esperar por Petit.”

O cenário da GTD traz um componente interessante: Fidani e Iribe são os únicos competidores bronze inscritos em todas as etapas da temporada, o que significa que o piloto que terminar à frente do outro no Motul Petit Le Mans levará automaticamente o troféu e a vaga para Le Mans 2026. No entanto, o grid contará com outros seis inscritos bronze para a corrida final, aumentando a imprevisibilidade da disputa.

Ambos os pilotos têm um histórico recente de sucesso em Le Mans. Iribe levou a Inception Racing à França em 2024, enquanto Fidani e a AWA representaram o Canadá neste ano com o Corvette de pintura especial. Em 2026, apenas um deles repetirá a façanha, e a resposta virá no sábado, 11 de outubro, quando o Motul Petit Le Mans encerrar a temporada do WeatherTech Championship em Road Atlanta. A promessa é de drama, estratégia e emoção até a bandeirada final, com vagas em Le Mans e orgulho em jogo.