Defender anuncia trio de copilotos para o Rali Dakar 2026

A Defender anunciou oficialmente o trio de copilotos que irá compor sua equipe para o aguardado Rali Dakar de 2026, prova mais icônica do Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA (W2RC). O time, que já havia confirmado três carros com pilotos de renome, agora está completo com a entrada de Mika Metge, Oriol Vidal e Sean Berriman, que terão papéis decisivos ao lado de nomes de peso no grid.

Mika Metge, francês com vasta experiência, será o navegador de Stéphane Peterhansel, verdadeiro ícone do Dakar com 14 vitórias no currículo. Metge construiu uma sólida trajetória no motociclismo, conquistando resultados expressivos entre os dez primeiros e até vitórias em etapas da competição. Ao longo de sua carreira, participou 11 vezes do rali, tanto em motocicletas quanto como copiloto, acumulando uma bagagem essencial em estratégia e leitura de terreno. Sua parceria com Peterhansel promete ser uma das mais fortes da próxima edição.

O espanhol Oriol Vidal, por sua vez, integrará a dupla com o jovem talento lituano Rokas Baciuška, bicampeão mundial nas categorias SSV (2022-23) e Challenger (2024). Vidal é considerado um dos navegadores mais respeitados do rally-raid, com destaque para seus feitos na categoria T4. Desde a estreia no Dakar em 2017, construiu uma trajetória marcada por títulos e pódios, inclusive conquistando ao lado de Baciuška o Mundial de T4 em 2023 e o título da Challenger em 2024. Agora, eles se reencontram com a missão de representar a Defender em sua estreia oficial no maior desafio do esporte off-road.

A terceira dupla confirmada é formada pela norte-americana Sara Price, estrela em ascensão e melhor estreante do Dakar 2024, e o sul-africano Sean Berriman. A parceria já mostrou resultados no Dakar 2025, quando garantiram uma vitória na Etapa 4 na categoria SSV. Além disso, Berriman encerrou a temporada do Mundial de Rally-Raid de 2025 na quarta colocação entre os copilotos da classe, reforçando sua reputação, que já havia sido consolidada pela conquista no Dakar SSV em 2020.

O Rali Dakar 2026 será realizado entre os dias 3 e 17 de janeiro, com largada e chegada em Yanbu, na Arábia Saudita. O percurso total terá aproximadamente 8.000 quilômetros, sendo 5.000 cronometrados, em um dos terrenos mais extremos do planeta. Nessa maratona, os copilotos terão papel decisivo: são eles que recebem diariamente os roadbooks digitais, interpretam símbolos, perigos e distâncias e lideram a navegação, enquanto os pilotos focam em superar dunas e terrenos traiçoeiros com velocidade e precisão.

Para reforçar sua estrutura, a Defender contará ainda com a parceria da Alpinestars como fornecedora oficial. Reconhecida mundialmente por seu equipamento de alta performance, a marca fornecerá roupas de corrida especialmente desenvolvidas para garantir segurança, proteção e conforto em condições extremas. A colaboração reforça o compromisso da equipe com inovação e excelência em sua primeira aventura oficial no Dakar.

Com três carros inscritos na categoria Stock de veículos de produção, a Defender chega ao Dakar 2026 com uma formação de peso, unindo lendas, talentos em ascensão e navegadores de alto nível, pronta para enfrentar a prova mais desafiadora do automobilismo mundial.

Abre aspas

Oriol Vidal, co-piloto de Rokas Baciuška , disse:  “ Estou emocionado por unir forças com Rokas mais uma vez, apoiando-o em sua estreia na categoria Stock neste evento inacreditável do automobilismo. O Defender é icônico, então É uma honra fazer parte da primeira equipe de fabricantes do Defender Rally , para provar a excelência do Defender. capacidades no Rally Dakar . Com o apoio da Defender, estamos prontos para levar a nós mesmos e ao D7X-R ao máximo! ” 

Ryan Taylor, chefe de parcerias da Defender Rally , disse :  A Defender Rally tem orgulho de ser parceira das estrelas da Alpine para nos apoiar em nossa busca pelo sucesso, levando nossos carros ao extremo no W2RC . Com uma sólida reputação por oferecer proteção , desempenho e conforto inquestionáveis, sabemos que nossos pilotos estarão totalmente equipados para correr . Da mesma forma, é ótimo ter uma equipe tão robusta de copilotos a bordo para apoiar Sara, Stéphane e Rokas. Agora, com uma equipe completa para o Dakar e o Campeonato Mundial de Rally-Raid de 2026, a Defender está pronta para abraçar o impossível e encarar a corrida mais difícil do mundo .” 

Christopher Hillard, chefe de comunicações da Alpinestars , disse:  “ É uma honra trabalhar com a nova equipe Defender Rally em sua ambiciosa jornada de rally-raid e estamos ansiosos para utilizar nossa experiência no Dakar para apoiar e proteger seus pilotos e copilotos de alto nível nas diversas competições e terrenos em que operarão .”