D-2: HISTÓRIA SENDO FEITA EM ALULA

DAVID CASTERA: “ALGUNS DIRÃO QUE O INÍCIO É MUITO DIFÍCIL”

Quando David Castera alertou os participantes do Dakar 2024 que esta seria “a edição mais difícil na Arábia Saudita”, não foi uma ameaça vazia. O diretor da corrida destaca que haverá três momentos extenuantes que colocarão homem e máquina à prova. O primeiro ocorrerá logo após o prólogo: “Os primeiros três dias serão verdadeiras especiais do Dakar. Não haverá descanso. Não se enganem, quero que os competidores saibam o que os espera. Alguns dirão que o início é muito difícil, mas não se pode agradar a todos”. Depois de enfrentar —ou não— essa sequência de alta intensidade, os competidores terão que reunir suas forças novamente para enfrentar um final inédito e fisicamente exigente na primeira semana no Empty Quarter. “Nunca antes o Dakar apresentou 600 km de surfe em dunas em dois dias. Os melhores pilotos de motos estarão acelerando por quase oito horas, um desafio que nunca enfrentaram antes. Será um verdadeiro teste de concentração, resistência e stamina. Espero que os melhores carros também tenham dificuldades. Seria divertido, eles também deveriam enfrentar alguns obstáculos”. Mesmo após esse obstáculo formidável, o labirinto de dificuldades elaborado por Castera reserva uma surpresa final: “A Etapa 11 nos levará de volta ao terreno da etapa 2 do ano passado, onde os carros sofreram uma série de furos. Fizemos isso de propósito. Foi muito seletivo para a etapa 2 no ano passado, mas pode semear o caos e apimentar o final do rali. Queria um cenário aberto antes da chegada.”

MASON KLEIN JÁ CORRENDO CONTRA O TEMPO

A estrela em ascensão do Dakar 2022, que conquistou o nono lugar e honras de melhor estreante em sua estreia, não conseguiu escapar do caos que assolou sua temporada de 2023. Após um acidente que o tirou do Dakar em janeiro de 2023, o americano ficou sem equipe pelo resto da temporada. Nem mesmo sua vitória no Rally dos Sertões no Brasil no último verão mudou sua sorte. No outono, ele planejava entrar em seu terceiro Dakar na classe Original by Motul, como piloto particular… quando recebeu um telefonema do fabricante chinês Kove. Não era um acordo oficial, mas com sua própria equipe, a KORR —que significa “Klein Off Road Racing”. No entanto, essa solução de última hora não está indo como planejado. A motocicleta de Klein ainda está retida em Dubai, onde foi atrasada pela alfândega. Uma van partiu do bivouac esta manhã para buscá-la nos Emirados, tão perto e ainda tão longe! Klein só pode sentar e esperar enquanto o tempo corre. Existem três possibilidades na mesa: cruzar os dedos para que sua moto chegue antes do fechamento da inspeção técnica amanhã à tarde, que seria o melhor cenário; pegar uma moto Kove, o que deixaria um dos pilotos chineses de fora do Dakar, uma opção que o americano se recusa a considerar; ou encontrar uma KTM no bivouac e voltar para sua antiga moto no último minuto, que é o plano B. “Passamos muitas horas preparando a moto, um modelo novo que nunca foi visto antes. Passamos cerca de cem horas ao longo de duas ou três semanas. Verifiquei cada parafuso, lubrifiquei tudo, meu pai e eu fizemos tudo. A moto é incrível, estou muito satisfeito com sua potência, é incrível. Não quero pilotar outra moto. Talvez comece com uma KTM, quem sabe? Estou aqui, tudo está pago, só preciso de uma moto. Terminar não é meu objetivo, vim aqui para conseguir um resultado, é isso que eu curto. É difícil mentalmente. Espero que possamos recuperá-la a tempo.”

RENÉ METGE, UM GUERREIRO DO DAKAR POR INTEIRO

O bivouac de AlUla foi abalado esta tarde pela notícia do falecimento do octogenário René Metge, aos 82 anos. Ele foi uma lenda do Dakar desde a época dos pioneiros, vencendo o evento três vezes (1981, 1984 e 1986) antes de se tornar diretor (1987–88) e idealizar numerosas aventuras que levaram os fãs do rali raid a terras distantes, incluindo Paris–Moscou–Pequim (1992) e o Rally Transoriental (2008). René Metge é mais conhecido por suas proezas com a Porsche, mas David Castera guardará as lembranças dele como organizador: “Vou lembrá-lo como um artista, um entusiasta que queria compartilhar sua paixão. Entrei no meu primeiro grande rali, Paris–Pequim, com ele em 1992. Ele conseguiu levar pessoas onde ninguém tinha ido antes. É óbvio que ele foi uma fonte de inspiração para mim”. Metge continuou a compartilhar sua paixão no Dakar ao levar Johnny Hallyday para pistas e dunas da África em 2002, bem como o jornalista Bernard Chevalier e os leitores do L’Équipe de 2004 a 2006. Em sua última participação, em 2007, ele se juntou a Yvan Müller, na época um especialista em corridas no gelo. Seu legado vive no Dakar 2024, onde duas equipes do Dakar Classic —os campeões atuais Juan Morera-Lidia Ruba e o par francês Frédéric Larre-Jérémy Athimon— estarão competindo em réplicas de seu Porsche 959 de 1986. As equipes do Dakar enviam suas condolências à sua filha Élodie, que foi sua copiloto em 2003, e aos demais entes queridos.

TOYOTA (TAMBÉM) JOGANDO A CARTA DA JUVENTUDE

A Overdrive Racing e a Toyota Gazoo Racing não carecem de pilotos experientes capazes de buscar a vitória após duas semanas de corrida, como G

iniel de Villiers, Yazeed Al Rajhi e Guerlain Chicherit, que estão se preparando para a batalha pelo título. No entanto, essas equipes também estão de olho no futuro, com três rapazes com menos de 24 anos ao volante dos Hiluxes, ansiosos por deixar sua marca no esporte a curto e médio prazo. Juan Cruz Yacopini já está em seu quarto Dakar, mas agora com um currículo forte que inclui o terceiro lugar no W2RC na última temporada. O argentino parece sábio além de seus anos depois de conquistar o sétimo lugar na edição anterior: “Tenho uma melhor noção de minhas habilidades após uma temporada no W2RC em que ganhei confiança e velocidade. Haverá muitas dunas e eu gosto disso, isso deve me dar vantagem sobre aqueles que as enfrentarão pela primeira vez”. Parece estranho chamar Seth Quintero de novato porque, aos 21 anos, ele tem quase tantas vitórias em etapas do Dakar (20 em três edições) quanto velas em seu bolo de aniversário. Imbatível na categoria T3, onde conquistou seu lugar com o título do W2RC, o americano está levando a sério sua promoção para a classe principal: “Sou totalmente novo no mundo da T1+, onde nunca corri antes. O sonho seria vencer o rali, mas tenho que ser realista, terminar é o objetivo. Acho que mostramos que tínhamos o ritmo ao desafiar Nasser Al Attiyah no Baja Dubai, o que foi incrível. Se conseguirmos repetir, veremos como será na segunda semana”. Enquanto isso, o “caçula” da equipe tem idade suficiente para entrar na corrida. Na verdade, Saood Variawa provavelmente é o competidor mais jovem em um carro de ponta. Filho de Shameer Variawa, que participou do Dakar duas vezes e agora comanda a empresa que desenvolve os carros Hilux T1+, Saood começou no circuito, mas já conquistou um pódio em uma etapa de GT Racing sul-africana com De Villiers e Lategan: “O presente que meu pai me deu é um sonho realizado. Estar em uma equipe oficial aos 18 anos é incrível. Sou muito jovem e minha experiência em um carro de rali é de apenas sete meses, então não tenho pressão. É a melhor maneira de começar o Dakar”.

OS BÔNUS DE TEMPO ESTÃO MUDANDO

A corrida de motos possui um sistema de bônus desde a última edição para mitigar a desvantagem do piloto que lidera a especial, ou seja, o vencedor da etapa anterior. Como o primeiro piloto na estrada, ele tem que navegar sem seguir trilhas e geralmente perde tempo para seus perseguidores. Anteriormente, os bônus de tempo eram concedidos em seções para os três primeiros pilotos, com até 1,5 segundos por quilômetro sobre as distâncias relevantes. Este ano, os bônus serão dados ao primeiro piloto e, quando aplicável, ao grupo inteiro com quem ele estiver competindo, se os outros competidores do grupo estiverem dentro de 15 segundos. Além disso, a quantidade foi fixada em 1 s/km e se aplica a todos os pilotos do grupo, ainda em seções, mas abrangendo quase todo o comprimento das especiais. Os pilotos já gostavam do esquema original, mas eles gostam ainda mais da versão reformulada, como explicou Adrien Van Beveren, um dos principais concorrentes que se beneficiarão com isso: “Durante a temporada do W2RC, vi que não funcionava para todos os percursos. Os bônus são principalmente úteis quando você está fora da pista. Acho que é o movimento certo diminuir a recompensa do bônus e também acho ótimo dar apenas ao primeiro piloto e àqueles ao seu redor. Isso tornará a corrida mais segura, removendo o incentivo de tentar ser o primeiro a todo custo. Do ponto de vista mental, nos incentiva a nos ajudar com a navegação e evitar brigas!”

UMA NOVA HONDA PARA RESTAURAR ANTIGAS GLÓRIAS

A Honda retornou ao Dakar em 2013 após uma pausa de 24 anos, usando a primeira edição para reunir dados antes de lançar a primeira CRF 450 Rally, desenvolvida pela HRC, em 2014. Uma década depois, a segunda geração, ainda uma máquina 100% de fábrica, impulsiona os pilotos da equipe Monster Energy Honda, exceto Tosha Schareina, o novato do grupo. Pablo Quintanilla, que faz parte do desenvolvimento desde o primeiro dia, descreve a moto como “mais leve, mais fácil de manusear, com mais torque e potência, o que facilita lidar com seções técnicas e dunas”. Assim como a KTM, com sua última evolução Factory desde o Dakar 2022, esse resultado veio em detrimento da estabilidade. A Honda encontrou o equilíbrio certo para repetir as vitórias de 2020 e 2021 de Ricky Brabec e Kevin Benavides? Esse é certamente o desejo do bicampeão mundial de fabricantes tanto no Dakar quanto no W2RC desde 2022.

Via assessoria de comuniçação Dakar

Foto:DPPI/F.Flamand