Corvette Racing em Road Atlanta: Que corrida

O Campeonato de Fabricantes da GTD PRO, mais um Akin Award e um pódio na GTD estiveram entre os destaques da Corvette Racing ao fim de uma caótica e imprevisível Petit Le Mans de dez horas pelo IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Os dois Chevrolet Corvette Z06 GT3.R da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports e o carro da DragonSpeed lideraram voltas no Michelin Raceway Road Atlanta. Ao fim de um sábado caótico – que teve o recorde de 17 períodos de bandeira amarela em todo o circuito e uma interrupção com bandeira vermelha devido a raios –, o Corvette nº 74 da DragonSpeed, de Giacomo Altoé, Casper Stevenson e Sebastien Bourdais, terminou em sexto na GTD PRO, como o Z06 GT3.R mais bem colocado da classe.

Foi a primeira corrida do Corvette da DragonSpeed na GTD PRO, e o carro liderou três vezes na segunda metade da prova.

Os dois Corvette amarelos da Pratt Miller estiveram na disputa durante toda a corrida. O nº 3 de Antonio Garcia, Alexander Sims e Marvin Kirchhöfer terminou em oitavo na classe, depois de liderar a prova duas vezes por 61 voltas. O trio parecia estar a caminho de um pódio – ou até de um resultado melhor – antes que um pneu traseiro esquerdo furado, já na parte final, encerrasse sua disputa.

O Corvette nº 4 de Tommy Milner, Nicky Catsburg e Nico Varrone terminou em 12º devido a vários contatos na parte final da corrida. Milner e Catsburg chegaram a Road Atlanta liderando o Campeonato de Pilotos e, ao anoitecer, estavam em posição de transformar essa liderança no título da classe, depois de liderarem três vezes por 29 voltas. A disputa pelo campeonato do Corvette nº 4 chegou ao fim quando Catsburg foi empurrado para fora da pista e acabou em uma área de escape de cascalho por outro concorrente da GTD PRO, que recebeu uma penalidade.

Na GTD, o décimo lugar na classe conquistado pela 13 Autosport garantiu a Orey Fidani seu terceiro título consecutivo do Bob Akin Award, que inclui um terceiro convite automático para as 24 Horas de Le Mans de 2027. Fidani, Matt Bell e Lars Kern avançaram pelo pelotão da GTD e também sobreviveram ao caos dentro da classe, chegando a liderar oito voltas na parte final.

A DXDT Racing subiu ao pódio da GTD pela primeira vez nesta temporada, em uma impressionante recuperação depois de ficar quatro voltas atrás no início da prova. Charlie Eastwood, Mason Filippi e Salih Yoluc terminaram em terceiro com o Corvette Z06 GT3.R nº 36 e também lideraram a classe na parte final.

A Chevrolet e a Corvette Racing voltarão à competição na IMSA na Rolex 24 At Daytona de 2027, nos dias 30 e 31 de janeiro.

ERIC WARREN, VICE-PRESIDENTE DA GENERAL MOTORS PARA COMPETIÇÕES DE MOTORSPORTS GLOBAIS: “Foi emocionante. O Corvette Z06 GT3.R realmente mostrou todo o seu potencial no último ano, na IMSA e no WEC. Estou muito orgulhoso desse campeonato. A disputa também foi até o limite. É ótimo conquistar mais um campeonato. Esse carro é simplesmente incrível. Não poderíamos estar mais orgulhosos.”

MARK STIELOW, DIRETOR DOS PROGRAMAS DE COMPETIÇÃO DA GM MOTORSPORTS: “Parabéns a Orey Fidani e à 13 Autosport por garantir o terceiro título consecutivo de Orey no Bob Akin Award. A competição foi acirrada e equilibrada durante toda a temporada, e este prestigioso prêmio é um testemunho do comprometimento, da consistência e da execução de toda a equipe da 13 Autosport. Este é mais um forte resultado para a Chevrolet e nosso programa de competições com clientes, que continua representando a marca no mais alto nível das competições de endurance. Estamos orgulhosos de todos que contribuíram para essa conquista e ansiosos para ver a 13 Autosport novamente nas 24 Horas de Le Mans em junho do próximo ano.”

DECLARAÇÕES DOS PILOTOS DO CORVETTE Z06 GT3.R APÓS A CORRIDA

TOMMY MILNER, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 4: “Certamente há pontos positivos. Primeiro lugar no Campeonato de Fabricantes, o que é ótimo para o programa. É ótimo ter os dois carros muito competitivos durante toda a temporada. O carro nº 3 teve azar em alguns momentos. Mas, obviamente, foi ótimo para eles conseguirem a vitória em Detroit. É disso que você precisa… os dois carros rápidos durante todo o ano, e nós tivemos isso. Então, isso foi ótimo. Obviamente, é uma pena para nós no Campeonato de Pilotos e no Campeonato de Equipes. Eu disse algumas semanas atrás que só queríamos ter uma chance de conquistar um campeonato quando chegássemos aqui. Havia três carros com boas chances, e hoje não foi o nosso dia. Fomos tirados da disputa no final por um concorrente, o que foi bastante lamentável. É realmente frustrante perder dessa forma ou perder uma oportunidade assim. Mas, no fim das contas, um campeonato é o resultado de todo o trabalho ao longo da temporada. Não é apenas uma corrida que faz você perder um campeonato. Mas é frustrante. Ter nossa corrida terminando daquela maneira foi muito ruim. No fim, estou extremamente feliz com todos os nossos caras e com toda a equipe, de cima a baixo. Estou animado com o quão fortes fomos durante todo o ano. Vamos ajustar pequenas coisas do nosso lado para sermos tão bons quanto pudermos, talvez um pouco melhores. E espero que isso seja suficiente para disputarmos novamente um campeonato.”

ALEXANDER SIMS, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 3: “Conquistar o título de Fabricantes é algo muito importante para a Corvette Racing e para a Chevrolet. Estou muito satisfeito por termos conseguido fechar essa disputa. No entanto, as emoções da Petit Le Mans foram a montanha-russa que esperávamos. Honestamente, não sei como resumir essa corrida. Aconteceram tantas coisas. Chegamos à frente, voltamos para trás, tivemos ótimas disputas e também estivemos do lado de quem recebeu algumas disputas não tão boas. Rodei e tive um pneu furado em determinado momento, já perto do fim. Conseguir terminar na posição em que terminamos é, honestamente, algo que preciso aceitar. Nós nunca estivemos na disputa pelo título de Pilotos ou de Equipes. É uma pena enorme para o carro nº 4 ter sido prejudicado pelo comportamento de outros, que basicamente arruinou suas chances. Embora hoje seja difícil de engolir, também tivemos muitos outros momentos positivos durante o ano. Precisamos apenas analisar tudo na pré-temporada e ver onde podemos melhorar. Estamos sempre querendo aprender com o que pudermos e tentar novamente no próximo ano.”

MATT BELL, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “É ótimo voltar a Le Mans. Tivemos uma competição fantástica com o carro nº 70 por três anos consecutivos, e com o nº 16, embora eles tenham tido um ano um pouco menos afortunado. Então, sempre valorizamos a competição pelo Akin Award, e é muito bom, diante de uma concorrência tão forte, conquistar o tricampeonato e garantir novamente a vaga em Le Mans, que era o principal objetivo da temporada. Todos estão muito felizes por voltar. Estamos realmente motivados para ir até lá e fazer uma participação forte em Le Mans. Sentimos que fomos realmente competitivos neste ano, e um contato nos tirou da corrida. Isso nos deixou ainda mais determinados a voltar e conquistar o Bob Akin Award. Estamos muito, muito felizes com o resultado nessa parte do campeonato.”

OREY FIDANI, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “Todos trabalharam muito duro por isso e já estamos animados para voltar a Le Mans. Eu diria que isso é mais satisfatório do que há um ano. Mas foi muito equilibrado entre nossas duas equipes. Foi uma disputa difícil, com certeza, e muito acirrada entre nós e eles. Mas terminamos na frente e conseguimos novamente. Provavelmente dei uns 10 mil passos na última hora, andando por todo o pit lane, porque eu não conseguia mais ficar parado em um só lugar. Mas agora que acabou, é incrível ver como todo esse trabalho valeu a pena.”

LARS KERN, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “Ao longo da temporada, conquistar o Akin Award pareceu um pouco difícil em alguns momentos. Então, sim, estou muito, muito feliz por podermos voltar a Le Mans, porque esse sempre foi o objetivo estabelecido para a temporada. Definitivamente, foi o mais difícil de conquistar. Sinto que foi pelo qual mais trabalhamos e o mais difícil de merecer. Então, é uma sensação boa. Acho que vai ser ainda melhor amanhã, porque hoje parece que perdemos alguma coisa, já que poderíamos ter vencido esta corrida. Mas, novamente, tínhamos um plano maior, e o plano maior era conquistar o Akin em primeiro lugar e depois ver se também conseguiríamos vencer esta corrida. Isso não deu certo, mas, ainda assim, acho que podemos ficar bastante orgulhosos da temporada. Já não vejo a hora de começar o próximo ano.”

CHARLIE EASTWOOD, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 36: “Foi muito merecido pela equipe, considerando a quantidade de azar que eles tiveram nos últimos dois anos. E nós tivemos muita sorte hoje. De alguma forma, acabamos no pódio depois de ficar quatro voltas atrás, mas isso também não aconteceu por acaso. Arriscamos muitas vezes. Saímos da estratégia, fizemos algumas coisas malucas apenas para tentar recuperar essas voltas e então… voltamos à mesma volta do líder, estávamos em 11º e, de repente, pensamos: espere um minuto. Talvez possamos avançar aqui e vencer esta corrida. O Corvette foi inacreditável. Fizemos uma economia de combustível bastante impressionante no final. Obviamente, optamos pela estratégia de entrar nos boxes e tentar segurar a posição. Basicamente, foi uma economia de quase 20% no final. Se eu tivesse feito isso durante um stint inteiro, teria sido como uma extensão de cerca de sete voltas. É muito difícil quando você percebe que tem a chance de vencer a Petit Le Mans. Tudo o que você tenta fazer é literalmente cruzar a linha de chegada com combustível suficiente no carro. Então, é uma sensação estranha neste momento. Se eu tivesse mais cinco megajoules, provavelmente poderia ter vencido a Petit e não consegui. Mas, novamente, economizamos combustível durante todo o último stint e fizemos tudo o que podíamos. Claramente, fizemos isso muito melhor do que a maioria dos outros que optaram por essa estratégia. Meu primeiro pódio na IMSA, algo que me deixa muito feliz, e uma ótima maneira de encerrar a temporada para a DXDT.”

CASPER STEVENSON, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 74: “Que corrida. Acho que definitivamente precisávamos de mais uma volta em bandeira verde e teríamos terminado no pódio, porque tínhamos uma ótima situação de energia. Mas estou feliz por termos ajudado um pouco a Corvette e a Chevrolet a conquistar o campeonato de Fabricantes. Foi muito legal correr na GTD PRO e aprendi muito. Seb foi incrível. Giacomo foi muito bom, como sempre. Então, é impossível terminar a corrida sem um sorriso no rosto.”

Via Assessoria de Comunicação – Corvette Racing