Catalano, Walker e Porto conquistam vitórias no VP Racing Challenge Friday no Michelin Raceway

Resultados da corrida

Pontos do Campeonato

BRASELTON, Geórgia – O IMSA VP Racing SportsCar Challenge encerrou sua temporada de 2025 em uma manhã fria e fresca de sexta-feira na Michelin Raceway Road Atlanta com uma surpresa final para agitar a bandeira quadriculada da campanha.

Nos primeiros 44 minutos da corrida de 45 minutos, parecia que os três vencedores de quinta-feira dobrariam a vantagem na sexta-feira. No entanto, o vencedor geral mudou de mãos na última volta, quando o líder Oscar Tunjo perdeu o pneu dianteiro direito e a roda na saída da Curva 12, logo após receber a bandeira branca, o que abriu caminho para seu companheiro de equipe, Valentino Catalano, conquistar sua oitava vitória da temporada no Protótipo 3 de Le Mans (P3).

Enquanto isso, as classes GT ainda contavam com vencedores recorrentes, com Jake Walker (Grand Touring Daytona X, GTDX) e Kiko Porto (Grand Sport X, GSX) vencendo suas nonas corridas da temporada. A corrida foi verde do início até a bandeira quadriculada, após uma segunda volta de apresentação para aquecer os pneus Michelin nas baixas temperaturas.

Depois que Catalano (P3) e Porto (GSX) conquistaram seus respectivos campeonatos da classe VP Racing Challenge na quinta-feira, Adam Adelson (GTDX) fez o mesmo na sexta-feira ao receber a bandeira verde.

Da pole position, Tunjo estava pronto para liderar de ponta a ponta na terceira posição e na classificação geral com o Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 nº 31, à frente de seu companheiro de equipe, Catalano, no Gebhardt Duqueine D08 nº 30. Mas, quando a bandeira branca foi hasteada no Michelin Raceway, o cenário da corrida mudou.

Em um cenário quase idêntico ao ocorrido no Canadian Tire Motorsport Park, o último fim de semana de competição de Tunjo no VP Racing Challenge, ele perdeu o pneu dianteiro direito e a roda ao diminuir a velocidade na reta principal e sair da pista. No CTMP, Tunjo perdeu o pneu dianteiro esquerdo e a roda.

Isso promoveu Lucas Fecury no No. 80 Toney Driver Development Ligier JS P320 para o segundo lugar, 38,900 segundos atrás, com Brian Thienes em terceiro em seu No. 77 Forte Racing Ligier JS P320.

“Foi uma corrida melhor do que ontem para mim”, disse Catalano, que terminou em segundo, atrás de Tunjo, na quinta-feira. “Fizemos algumas mudanças no carro e ele se sentiu um pouco melhor. Feliz por terminar a temporada com uma vitória. Sim, realmente azar do meu companheiro de equipe, como no Canadá. Feliz pela equipe por termos vencido a corrida e estarmos bem para o campeonato.”

O pódio do GTDX foi idêntico ao de quinta-feira, com Walker no BMW M4 GT3 nº 6 da Turner Motorsport terminando à frente de Adelson no Porsche 911 GT3 R nº 24 da Wright Motorsports e Samantha Tan em terceiro no seu BMW M4 GT3 nº 38 da ST Racing.

Esta corrida também contou com outra ultrapassagem forte de Walker sobre Adelson, após mais uma excelente batalha entre eles. Walker tentou várias vezes nas curvas 10A e 10B ultrapassar Adelson, mas não conseguiu até a volta 10 da corrida. Ele completou uma ultrapassagem por fora nas curvas 10A e B, que levou à ultrapassagem por dentro nas curvas 11 e 12, completando a ultrapassagem descendo a colina para a reta principal. Walker abriu vantagem para vencer por 8,703 segundos.

“O Adam estava muito rápido de novo. Estávamos entrando na Curva 10 e eu tentei fazer uma ultrapassagem antes, mas acabei ultrapassando um pouco a curva. Dei ré. Fiquei ao lado e passei, conseguindo passar no topo da colina”, disse Walker.

O novo campeão Adelson acrescentou: “Só venci um campeonato antes, e foi quando pilotava com Elliott (Skeer). Para mim, esta é a única categoria de piloto único para a qual sou realmente elegível. Então, poder vencer sozinho, com o apoio e o trabalho incrível da Wright Motorsports, significa muito.”

Porto teve uma corrida tranquila partindo da pole position com seu Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing na GSX, também liderando de ponta a ponta. A alegria dobrou para a equipe da RAFA, com Ian Porter se recuperando de um fim de semana tenso para completar uma dobradinha em segundo lugar no Toyota nº 68 da RAFA, 20,237 segundos atrás. Isso marca a segunda dobradinha da equipe na temporada, a primeira desde a terceira corrida do fim de semana do Autódromo Internacional da Virgínia. Isso também impulsionou Porter para o segundo lugar geral entre todos os pilotos da GSX. Justin Di Benedetto (Porsche 718 GT4 RS CS nº 4 da Di Benedetto Racing) terminou em terceiro.

“Sabemos que o Supra é muito, muito bom no frio”, disse Porto. “Então eu senti isso hoje. Consegui melhorar minha volta mais rápida da classificação com bastante combustível no carro.”

Porter acrescentou: “Todo esse trabalho duro que fiz nos últimos dois ou três anos está dando resultado agora. Acho que ainda tenho muito a conquistar. É incrível ficar em segundo lugar no campeonato geral e na corrida.”

Vale ressaltar que o resultado também significa que a Toyota completou uma temporada perfeita na GSX, vencendo todas as 12 corridas. A RAFA Racing venceu 10 delas, com Porto conquistando nove vitórias e Porter uma, enquanto Steven Clemons, da BSI Racing, venceu as outras duas.

Os campeões da temporada da Bronze Cup, Thienes, Tan e Porter, também conquistaram suas respectivas vitórias na classe Bronze Cup na sexta-feira.

A nova temporada do VP Racing SportsCar Challenge começa no Daytona International Speedway como parte do fim de semana Roar Before the Rolex 24, de 16 a 18 de janeiro de 2026.

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA