Catalano e Porto conquistam títulos na primeira corrida do VP Racing Challenge no Michelin Raceway

Resultados da corrida

BRASELTON, Geórgia – Se eles começassem a primeira das duas corridas do IMSA VP Racing SportsCar Challenge na quinta-feira no Michelin Raceway Road Atlanta, Valentino Catalano e Kiko Porto conquistariam extraoficialmente seus respectivos campeonatos.

Os líderes da classe Le Mans Prototype 3 (P3) e Grand Sport X (GSX) fizeram isso com facilidade na primeira das duas corridas de 45 minutos na pista, embora apenas um deles tenha vencido a corrida.

Na P3 e na classificação geral, Catalano, pilotando o Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 nº 30, terminou em segundo lugar, atrás de seu companheiro de equipe Oscar Tunjo no Gebhardt Duqueine nº 31.

“É o meu primeiro ano nos Estados Unidos em que posso correr aqui, e vencer logo no meu primeiro ano e em um lugar tão legal como aqui em Road Atlanta é realmente incrível para mim”, disse Catalano. “Gostei muito da corrida aqui e é muito legal estar de volta. É especial vencer como piloto alemão com uma equipe alemã.”

Tunjo, de volta após perder a tripla rodada do VIRginia International Raceway devido a um conflito de calendário, terminou à frente por 5,389 segundos após liderar toda a corrida desde a pole position. O estreante Lucas Fecury terminou em terceiro no Ligier JS P320 nº 80 da Toney Driver Development, com a equipe fazendo sua primeira largada desde a abertura em Daytona, em janeiro.

“Tivemos um pouco de azar no CTMP, então foi bom estar de volta aqui e garantir a vitória para Gebhardt”, acrescentou Tunjo, que conquistou sua segunda vitória do ano, a primeira desde Mid-Ohio em junho.

A batalha no Grand Touring Daytona X (GTDX) continuou com Jake Walker (BMW M4 GT3 nº 6 da Turner Motorsport) mantendo sua boa fase viva com sua quinta vitória consecutiva, a oitava nesta temporada, liderando Adelson no Porsche 911 GT3 R nº 24 da Wright Motorsports por 3,714 segundos.

Adelson liderou as primeiras 17 voltas, mas saiu da pista na saída da Curva 7, o que abriu caminho para Walker avançar. Mesmo assim, Adelson garantirá o título GTDX, desde que largue a segunda corrida do fim de semana na manhã de sexta-feira.

“É, o Adam e eu tivemos uma ótima batalha”, admitiu Walker. “Ele é super rápido. Tive que me esforçar muito para tentar ultrapassá-lo. Ele cometeu um erro, infelizmente, e isso encerrou a batalha. Mas amanhã vai ser muito bom, tenho certeza.”

Porto foi o único provável campeão a receber a bandeira quadriculada em primeiro na quinta-feira, levando o Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing à sua oitava vitória da temporada, a caminho da vitória na GSX por 14,714 segundos. Porto ultrapassou o Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 76 da BSI Racing de Steven Clemons na terceira volta e assumiu o controle da corrida.

“É uma sensação incrível. Parece uma consequência de tudo o que os rapazes da RAFA Racing fizeram para conseguir isso”, disse Porto. “Lembro-me de entrar no carro em Daytona para o primeiro treino. O trabalho que eles fizeram desde então para me dar este carro incrível, durante todo este ano. É um prazer ser o escolhido para pilotar o carro nº 8 da RAFA Racing. Eles não cometeram muitos erros este ano, então é uma honra representar este grupo.”

Os vencedores da Taça Bronze na quinta-feira incluíram Brian Thienes (nº 77 Forte Racing Ligier JS P320, P3), Samantha Tan (nº 38 ST Racing BMW M4 GT3, GTDX) e Allen Patten (nº 21 Thunder Bunny Racing BMW M4 GT4 EVO, GSX). Thienes, Tan e Ian Porter (nº 68 RAFA Racing Toyota GR Supra GT4 EVO2) também conquistaram extraoficialmente os títulos da Taça Bronze em suas respectivas classes.

Patten terminou em segundo lugar entre todos os inscritos na GSX, à frente do também estreante no VP Racing Challenge, Jon Brel, outro piloto inscrito na Bronze Cup no Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 53 da Kingpin Racing.

A corrida teve três advertências em todo o percurso, duas por um carro GSX sair da pista e mais uma por detritos na pista.

A corrida final da temporada do VP Racing SportsCar Challenge será na sexta-feira de manhã às 8h30.

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA