BMW amplia liderança no campeonato com vitória impressionante nos 1000 km de Suzuka

Uma performance impecável de Raffaele Marciello, Charles Weerts e Kelvin van der Linde ajudou a BMW a conquistar sua terceira vitória na temporada do Intercontinental GT Challenge nos 1000 km de Suzuka, seis anos após a mesma equipe e Van der Linde triunfarem na edição anterior da Summer Endurance Race.

A margem de vitória de 13 segundos não refletiu a total dominação da tripulação #32 ao longo das seis horas e meia de prova, marcadas por várias intervenções do Safety Car que colocaram os rivais mais próximos de volta na disputa.

O Porsche #7 NewMan da Absolute Racing sobreviveu a um susto na primeira volta e terminou em segundo, com Kevin Estre, Patrick Pilet e Laurens Vanthoor ao volante, enquanto Nicky Catsburg segurou a pressão de Loek Hartog para garantir o terceiro lugar para o JMR Corvette, também pilotado por Scott McLaughlin e Alexander Sims.

As heroicas voltas finais de Hartog quase renderam um pódio improvável para o outro Porsche da Absolute, mas o quarto lugar ainda representou um excelente resultado para o carro vencedor da classe Bronze, que ele dividiu com Richard Lietz e Antares Au, somando pontos máximos para a Independent Cup.

A WRT também cruzou a linha de chegada em quinto, mas uma penalidade de 12 segundos após a corrida fez com que Max Hesse, Dan Harper e Augusto Farfus caíssem uma posição atrás do 911 da Origine, que havia perdido grande parte do assoalho. A promoção de Bastian Buus, Alessio Picariello e Laurin Heinrich não afetou a vantagem da BMW no campeonato de fabricantes, que agora lidera a Porsche por 18 pontos com uma rodada restante, mas fez Farfus ficar dois pontos atrás de Marciello e do novo líder do campeonato, Van der Linde, separados por apenas cinco pontos.

Duas tripulações totalmente japonesas conquistaram vitórias de classe em casa: Yu Kanamaru, Takayuki Aoki e Yuya Motojima venceram na Silver com seu Nissan 5ZIGEN, enquanto o GT-R NISMO da Runup Sport garantiu a Am com Masaki Nishikawa, Atsushi Tanaka e Yusaku Shibata. Notavelmente, o mesmo carro também competiu nas duas corridas da Japan Cup neste fim de semana.

A última vitória de classe foi da Craft-Bamboo. Ben Barnicoat fez, talvez, o stint mais impressionante do dia, subindo da 32ª para a 13ª posição na primeira hora. Kevin Tse e Jonathan Hui mantiveram o excelente trabalho do colega até alcançar a vitória na Pro-Am, uma recompensa justa para uma equipe que passou toda a noite reparando um Mercedes-AMG que havia sofrido um acidente pesado no treino classificatório.

WRT faz de novo

A dominação da WRT nunca foi seriamente ameaçada, mesmo quando sua considerável vantagem – frequentemente em torno de 24 segundos – foi reduzida por intervenções do Safety Car na segunda metade da corrida.

Van der Linde rapidamente se afastou do Mercedes-AMG da GMR em um início frenético, que contou com Vanthoor e Picariello se tocando nas curvas Esses. Esses dois Porsches de fábrica se chocaram mais três vezes nas duas horas seguintes, mas nunca de forma tão memorável quanto quando Heinrich repetiu a manobra sobre Pilet na mesma curva.

A disputa deles e a penalidade de cinco segundos aplicada ao carro da Absolute por contato precoce ajudaram ainda mais a BMW. De fato, Weerts estava tranquilo na liderança quando o primeiro Safety Car – acionado para recuperar o Corvette da Bingo Racing – colocou o pelotão perseguidor de volta parcialmente na disputa.

A GMR representava a maior ameaça à WRT, mas sua estratégia alternativa com pouco mais de duas horas restantes fez com que a equipe caísse do segundo para o oitavo lugar.

Em vez disso, foi o carro #7 da Absolute que assumiu a perseguição infrutífera à BMW, que manteve uma pequena, porém confortável, vantagem após o último período de Safety Car com 90 minutos restantes. Os carros estavam separados por cinco segundos no último pit stop, mas Van der Linde conseguiu ampliar para 13 segundos até o final das seis horas e meia.

A atenção então se voltou para a disputa pelo terceiro lugar, onde o chão danificado do Porsche Origine de Bastian Buus comprometia seu desempenho. Apenas suas habilidades defensivas mantiveram o 911 à frente de Catsburg, Hesse, Maximilian Götz, Hartog e quase todo o pelotão, que logo se enfileirou atrás, sem conseguir ultrapassá-lo. Apenas a manobra espetacular de Catsburg, lado a lado pelas curvas Esses durante 20 minutos, quebrou a resistência do dinamarquês.

No entanto, qualquer esperança de um percurso tranquilo para o terceiro lugar foi ameaçada pelas heroicas voltas finais de Hartog, que perseguiu o Corvette durante a última hora. Ao final, apenas três décimos separaram os dois.

O trio Maxime Martin, Luca Stolz e Mikael Grenier foi o melhor colocado da Mercedes-AMG, terminando em sétimo lugar.

As esperanças da Ferrari por um resultado de destaque foram prejudicadas por problemas que afetaram seus principais concorrentes de classe. A LM Corsa liderava a Pro-Am e estava próxima do top 10 geral quando Kei Nakanishi sofreu um acidente na aproximação da curva Degner 1, enquanto o ‘Ramen Rocket’ da Harmony – que largou em sexto – perdeu seis minutos devido a uma porca de roda presa.

O Indianapolis 8 Hour presented by AWS, nos dias 16 a 18 de outubro, será o palco da decisão do título do IGTC.

Via Assessoria de Comunicação – SRO Motorsports