Blomqvist lidera dobradinha da Acura e larga na pole da Petit Le Mans

Tom Blomqvist colocou a Acura Meyer Shank Racing com Curb Agajanian na pole position da Motul Petit Le Mans. O piloto foi o mais rápido na classificação realizada nesta sexta-feira, no Michelin Raceway Road Atlanta, e comandará o grid da 29ª edição da prova.

Ao volante do Acura ARX-06 nº 60, Blomqvist completou os 4,095 km do circuito em 1min09s703. A marca correspondeu a uma média de 211,11 km/h e garantiu ao piloto a primeira posição para a corrida de 10 horas que encerra a temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Blomqvist dividirá o carro com Colin Braun e Scott Dixon. A pole também marcou a segunda consecutiva do piloto no Michelin Raceway Road Atlanta e a terceira de sua carreira no circuito.

Acura ocupa toda a primeira fila

A Acura Meyer Shank Racing também garantiu a segunda posição do grid. Nick Yelloly levou o Acura ARX-06 nº 93 à marca de 1min09s925 e completou uma dobradinha da equipe na frente do pelotão da classe GTP.

Yelloly ficou a apenas 0s222 do companheiro de equipe. O piloto terá Renger van der Zande e Alex Palou, campeão da IndyCar, como parceiros durante a corrida deste sábado.

Os dois carros da Meyer Shank foram os únicos da classificação a superar a barreira de 1min10s. Sheldon van der Linde colocou o BMW M Hybrid V8 nº 24 da BMW M Team WRT na terceira posição, com Dries Vanthoor e Robin Frijns completando a formação.

Jack Aitken fechou os quatro primeiros colocados com o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen. O resultado deixou o piloto em posição favorável na disputa pelo título da GTP, já que basta largar para garantir o campeonato.

Aitken fica perto do título da GTP

A posição de Aitken no grid, combinada com o sétimo lugar de Laurin Heinrich no Porsche 963 nº 7 da Penske Motorsport, produziu uma diferença não oficial de 151 pontos na classificação do campeonato.

A corrida de Road Atlanta também marca o último compromisso programado da Acura e da Meyer Shank Racing antes de uma pausa planejada após a prova. Dessa forma, a pole conquistada por Blomqvist ganhou um significado adicional para a equipe.

O resultado também encerrou uma preparação complicada para o carro nº 60. O Acura enfrentou problemas durante os três treinos livres realizados na quinta-feira, o que reduziu o tempo disponível de Blomqvist, Braun e Dixon na pista.

A equipe trabalhou até tarde para solucionar a situação. Na classificação, o desempenho do carro permitiu que Blomqvist transformasse a sessão em uma resposta direta ao fim de semana difícil.

“Eu gosto muito deste lugar, especialmente na classificação. Sempre foi bom para mim”, disse Blomqvist. “Acho que hoje foi mais sobre executar o plano. A expectativa era lutar pela pole position e a equipe fez um trabalho fantástico com a dobradinha.”

Blomqvist destaca recuperação da equipe

O piloto também ressaltou que o desempenho da classificação não elimina os desafios da corrida. A Petit Le Mans terá 10 horas de duração, o que exigirá uma atuação diferente daquela necessária para buscar uma única volta rápida.

“Sabemos que hoje é uma coisa e amanhã é outra completamente diferente”, afirmou Blomqvist.

A pole, contudo, serviu como uma recompensa para o trabalho realizado pela Meyer Shank após os problemas da quinta-feira. O Acura nº 60 precisou de atenção extra da equipe para chegar à classificação em condições competitivas.

“Ontem tivemos um problema e os rapazes trabalharam muito, até tarde da noite, para garantir que tudo estivesse perfeito para hoje”, explicou Blomqvist.

“Conseguir uma pequena vitória hoje, como a que conquistamos com a pole position, é extremamente importante para todos”, acrescentou.

LMP2 tem Hyett de volta à pole

Na LMP2, PJ Hyett colocou a AO Racing na primeira posição com o ORECA LMP2 07 nº 99. A marca de 1min12s944 garantiu ao piloto a pole position para a Petit Le Mans e marcou o retorno do competidor ao topo de uma classificação após 14 meses.

Hyett divide o carro com Dane Cameron e Jonny Edgar. Para a equipe, o resultado também representou a primeira pole position da temporada na classificação da IMSA com a nova pintura vermelha utilizada pelo nº 99 em Road Atlanta.

O carro normalmente recebe a pintura roxa associada ao personagem “Spike”, o Dragão. Para a Petit Le Mans, porém, a equipe adotou o visual vermelho de “Rockie”, o Pégaso, que aparece no carro nº 99 nesta etapa.

Hyett havia conquistado três poles durante a campanha que terminou com o título da LMP2 no WeatherTech Championship em 2025. A última delas também havia acontecido em agosto, no Road America.

AO Racing tenta reabrir disputa pelo título

Na classificação desta sexta-feira, Hyett superou Jeremy Clarke, líder do campeonato da LMP2. O piloto da Inter Europol Competition marcou 1min13s167 com o ORECA LMP2 07 nº 43, que divide com Tom Dillmann e Bijoy Garg.

A diferença entre os dois carros na sessão foi de 0s223. Além disso, a posição de largada terá impacto direto na disputa pelo campeonato, que chega à última etapa com uma diferença pequena entre os principais candidatos.

Clarke e Dillmann passaram a ter 10 pontos de vantagem sobre George Kurtz e Alex Quinn. A dupla do carro nº 04 da CrowdStrike havia chegado a Road Atlanta com apenas quatro pontos de desvantagem para os líderes.

Kurtz classificou o ORECA nº 04 na quinta posição. Portanto, a posição final de cada carro na corrida será decisiva para definir o campeonato, já que uma colocação de diferença pode alterar a pontuação entre os concorrentes.

Hyett e Cameron também ainda têm uma possibilidade matemática de conquistar o segundo título consecutivo da LMP2. Entretanto, a dupla começa a prova 105 pontos atrás de Clarke e Dillmann e depende de uma combinação de resultados para alcançar os líderes.

Título também vale convite para Le Mans

A disputa da LMP2 envolve ainda o Prêmio Jim Trueman. O piloto Bronze que conquistar o campeonato da temporada completa recebe a premiação e, como consequência, o convite da IMSA para disputar as 24 Horas de Le Mans de 2027.

Hyett destacou a importância do resultado obtido na classificação. O piloto afirmou que a equipe chegou ao fim de semana com objetivos definidos e agora precisa transformar a posição de largada em resultado na corrida.

“Não poderia estar mais feliz com o esforço da equipe em me dar um carro para colocar o ‘Rockie’ na pole position neste fim de semana”, afirmou Hyett. “Nunca conquistei a pole aqui antes e adoro esta pista. É incrivelmente especial.”

O piloto também apontou o cenário necessário para manter as chances de título. Segundo Hyett, a AO Racing precisa vencer e ainda contar com problemas para os carros nº 43 e nº 04.

AO Racing e CrowdStrike disputam Endurance Cup

Além do campeonato geral da LMP2, a Petit Le Mans decide uma disputa particular na IMSA Michelin Endurance Cup. O ORECA nº 04 da CrowdStrike e o nº 99 da AO Racing chegam à etapa separados por apenas um ponto.

A diferença deixa a competição aberta até a bandeirada final. Dessa forma, os resultados dos dois carros terão peso não apenas na classificação geral da LMP2, mas também na definição do título de resistência da categoria.

A 29ª Motul Petit Le Mans terá largada às 12h10 no horário do leste dos Estados Unidos deste sábado. A corrida será transmitida integralmente pela Peacock nos Estados Unidos.

Para o público internacional, a prova estará disponível pela IMSA.TV e pelo canal oficial da IMSA no YouTube. A NBC exibirá as três primeiras horas da competição, enquanto a NBCSN assumirá a transmissão na sequência até a bandeirada final.