Bernardo Sousa estreia na LMP2 pela Proton em Sepang

Bernardo Sousa fará sua aguardada estreia na categoria LMP2 neste fim de semana, durante a rodada dupla de abertura da Asian Le Mans Series em Sepang, após ser confirmado como substituto de última hora pela Proton Competition. O piloto português de 38 anos, que disputou a atual temporada do FIA WEC na classe LMGT3 com o Ford Mustang GT3 da equipe alemã, assume o Oreca 07 Gibson #22 ao lado de Jonas Ried e Felipe Fernandez Laser.

A convocação emergencial ocorreu após a desistência do alemão Stefan Aust, inicialmente escalado para o evento na Malásia, mas que ainda se recupera das lesões sofridas no forte acidente ocorrido na etapa final da Michelin Le Mans Cup em Portimão. Com isso, Sousa terá a chance de iniciar uma nova fase na carreira, migrando temporariamente das máquinas GT3 para o universo dos protótipos.

A lista de inscritos atualizada para o fim de semana apresenta agora 47 carros, um a menos do que o previsto inicialmente, após a retirada do Porsche 911 GT3 R #41 da Phantom Global Racing, reduzindo o grid do LMGT3 para 21 entradas. A divulgação também confirmou mudanças importantes em outras equipes.

Na LMP3, a Team Virage ampliou sua formação no Ligier JS P325 #1 com a adição de Julien Gerbi, coproprietário da equipe, que dividirá o cockpit com os indianos Ajith Kumar e Narain Karthikeyan. O carro #8 da mesma equipe terá uma escalação totalmente renovada, composta por Romain Vozniak, Vic Stevens e Aditya Patel.

Entre os GT3, a United Autosports reforçou sua tripulação no McLaren 720S GT3 Evo #59 com os australianos Garnet Patterson e Mark Rosser, que se juntam a Wayne Boyd. A EBM, por sua vez, atualizou sua formação no Aston Martin Vantage GT3 Evo, agora guiado por Martin Berry, Matisse Lismont e Jamie Day, após a saída do piloto oficial Marco Sørensen.

Os preparativos para a etapa malaia ganharam ritmo com duas sessões privadas de testes realizadas na quinta-feira. Alex Quinn, da Nielsen Racing, liderou a segunda sessão com 1:54.323 no Oreca #64, apenas 0.051s à frente de Matthieu Vaxiviere, da ARC Bratislava. Antonio Fuoco, representando a Cetilar Racing, foi o terceiro mais rápido no acumulado e o mais veloz da primeira sessão.

Na LMP3, Matteo Quintarelli colocou a 23Events Racing no topo com 2:02.379, enquanto Abdulla Ali Al-Khelaifi comandou os tempos do GT ao volante do Mercedes-AMG GT3 Evo da QMMF by GetSpeed, com 2:06.766.

As atividades oficiais começam nesta sexta-feira, com classificação e a primeira corrida das 4 Horas de Sepang programadas para sábado, marcando o início de mais uma temporada intensa da Asian Le Mans Series.