Ben Barnicoat retorna às pistas após três meses afastado por acidente

Após três meses afastado das pistas devido a um acidente de mountain bike, o britânico Ben Barnicoat está de volta ao automobilismo neste fim de semana no circuito de Watkins Glen International, nos Estados Unidos. O piloto de 28 anos, integrante da equipe Vasser Sullivan Lexus no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, afirma estar “100% recuperado” e preparado para retomar sua temporada, interrompida às vésperas das 12 Horas de Sebring, em março.

Barnicoat se lesionou em um treino de bicicleta, e os ferimentos — cujos detalhes não foram revelados — o tiraram de três provas do IMSA e de duas etapas do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), incluindo as 24 Horas de Le Mans, onde competiria pela Akkodis-ASP Lexus. “Foi substancial ter que ficar afastado por alguns meses. Você luta a vida toda para chegar a esse nível como piloto profissional, e, de repente, é forçado a parar. É difícil de aceitar”, comentou Barnicoat ao site Sportscar365.

No período de recuperação, ele contou com o apoio de colegas, como Jack Hawksworth, também piloto da Lexus, que enfrentou situação semelhante em 2022 após um acidente de motocross. “Jack foi um dos primeiros a me visitar. Ver o apoio que ele recebeu da equipe na época me deu confiança de que eu também teria respaldo”, explicou.

Apesar de ter retornado recentemente aos testes com o Lexus RC F GT3 em Watkins Glen, Barnicoat reconhece que ainda busca retomar o ritmo competitivo de antes. “Quero vencer uma corrida novamente para sentir que realmente estou de volta ao meu melhor nível”, destacou.

Além de completar o restante da temporada do IMSA, Barnicoat confirmou que voltará ao WEC com a Akkodis-ASP no Lone Star Le Mans, em setembro, no Circuit of The Americas, no Texas. Contudo, ficará de fora da etapa de Interlagos, em São Paulo, devido ao conflito de datas com a corrida do IMSA no Canadian Tire Motorsport Park, no Canadá.

Com motivação renovada e pleno apoio das equipes, Barnicoat busca retomar sua trajetória vitoriosa no endurance internacional.

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