Batalha pelo título da LMP2 chega ao limite em Portimão

A European Le Mans Series chega à última etapa da temporada de 2026 com a disputa pelo título da LMP2 concentrada em duas equipes. United Autosports e Forestier Racing by Panis entram nas 4 Horas de Portimão separadas por 13 pontos, enquanto Algarve Pro Racing, IDEC Sport e Inter Europol Competition ainda podem terminar o campeonato na segunda posição e ficar com o segundo convite automático para as 24 Horas de Le Mans de 2027.

A decisão acontece no sábado, 10 de outubro, no Autódromo Internacional do Algarve. A United Autosports chega à etapa final na liderança após conquistar seu quarto pódio da temporada em Silverstone. O Oreca #22 é dividido por Ben Hanley, Griffin Peebles e Grégoire Saucy, que somam 13 pontos a mais que os rivais da Forestier.

Além da vantagem na classificação, a United Autosports já garantiu um dos dois convites automáticos para a próxima edição das 24 Horas de Le Mans. O objetivo em Portimão, portanto, é confirmar o campeonato com uma campanha que tem sido marcada pela regularidade ao longo de 2026.

United Autosports aposta na regularidade

A campanha da United Autosports reúne uma vitória, três pódios adicionais e um quarto lugar nas cinco etapas anteriores. A equipe venceu em Le Castellet, subiu ao pódio em Barcelona, Imola e Silverstone e terminou em quarto em Spa-Francorchamps.

Essa sequência colocou a equipe em uma posição favorável antes da decisão. Para Ben Hanley, a regularidade foi um dos principais fatores para a liderança construída ao longo da temporada, especialmente depois do desempenho em Silverstone, quando o Oreca #22 conseguiu avançar para o pódio mesmo após enfrentar condições complicadas.

A equipe chegou a ficar na parte de trás do grupo da LMP2 durante a prova britânica. Mesmo assim, recuperou posições e terminou em terceiro. O resultado garantiu mais um pódio para o trio e manteve a United na liderança do campeonato antes da etapa decisiva.

A vantagem também permite que a equipe mantenha o foco no próprio desempenho. Hanley afirmou que a estratégia não será alterada por causa da situação do campeonato. A intenção é buscar a vitória e evitar depender dos resultados dos adversários para confirmar o título.

Forestier tenta reverter desvantagem

Do outro lado da disputa está a Forestier Racing by Panis. A equipe chega a Portimão com 72 pontos e duas vitórias na temporada, conquistadas em Barcelona e Imola. O trio formado pelos atuais campeões Esteban Masson e Oliver Gray, além de Louis Rousset, ainda tem condições matemáticas de conquistar novamente a taça da LMP2.

O desempenho em Silverstone, contudo, reduziu as possibilidades da equipe. O carro #29 terminou apenas na nona posição da classe em uma corrida disputada sob condições complicadas. O resultado fez a Forestier perder terreno na briga direta com a United Autosports antes da última etapa.

Masson destacou a dificuldade enfrentada pela equipe na prova britânica, mas ressaltou que o time ainda está na disputa pelo campeonato. O piloto também lembrou o abandono em Paul Ricard provocado por um problema técnico, outro resultado que afetou a campanha ao longo da temporada.

Para Portimão, a Forestier pretende maximizar a pontuação. A equipe precisa realizar um fim de semana sem erros e aproveitar qualquer oportunidade para reduzir a diferença para a United Autosports durante as quatro horas de corrida.

United pode confirmar título com pódio

A situação matemática da líder é clara. A United Autosports precisa terminar em terceiro lugar ou em uma posição melhor para garantir o título da LMP2 sem depender de outros resultados. Por isso, um novo pódio seria suficiente para encerrar a disputa pelo campeonato.

Apesar da possibilidade de administrar a vantagem, a equipe não pretende mudar sua abordagem. Hanley afirmou que os pilotos continuarão concentrados no próprio desempenho e entrarão no fim de semana com o objetivo de vencer.

A postura também está relacionada à temporada anterior. Segundo Hanley, a conquista do campeonato representaria uma recompensa pelo trabalho realizado pela equipe depois de uma campanha complicada na ELMS no ano passado. O título, portanto, encerraria uma temporada de recuperação na competição.

A Forestier, por sua vez, também tem uma motivação adicional em Portimão. Masson busca repetir o título conquistado na temporada anterior e destacou a possibilidade de voltar a dividir o carro com Gray. Os dois foram companheiros em 2025 e podem conquistar novamente o campeonato juntos.

Cinco equipes ainda disputam os dois primeiros lugares

Embora a disputa pela liderança esteja restrita a United Autosports e Forestier Racing by Panis, a definição do segundo lugar permanece aberta. A Forestier precisa terminar em quinto lugar ou melhor para assegurar a segunda colocação geral e, consequentemente, o segundo convite automático para as 24 Horas de Le Mans de 2027.

Algarve Pro Racing é a equipe mais próxima da atual campeã. O time está 18 pontos atrás da Forestier e ainda pode aproveitar qualquer problema enfrentado pelos rivais. Logo depois aparece a IDEC Sport, que tem uma diferença de 20 pontos para a equipe francesa.

A Inter Europol Competition também permanece na disputa, com 21 pontos de desvantagem para a Forestier. Dessa forma, três equipes ainda podem ultrapassar os atuais campeões na classificação e terminar a temporada na segunda posição.

A situação transforma Portimão em uma decisão que vai além da disputa direta pelo título. Enquanto United Autosports e Forestier Racing by Panis concentram as atenções na liderança, Algarve Pro Racing, IDEC Sport e Inter Europol Competition chegam à última prova com a possibilidade de conquistar o segundo lugar e o respectivo convite para Le Mans.

Portimão define o campeonato da LMP2

As 4 Horas de Portimão serão, portanto, decisivas para todos os envolvidos na disputa da LMP2. A United Autosports chega com 13 pontos de vantagem e a possibilidade de confirmar o título com um resultado entre os três primeiros, enquanto a Forestier precisa reagir após o resultado de Silverstone.

Por outro lado, a briga pelo segundo lugar acrescenta outro elemento à etapa final. A Forestier precisa controlar a diferença para três adversários que ainda podem alcançar a equipe, tornando cada posição importante ao longo das quatro horas de prova.

A corrida também encerrará a temporada de 2026 da European Le Mans Series. Além da LMP2, o evento será decisivo para os quatro campeonatos da categoria, colocando o Autódromo Internacional do Algarve no centro das disputas pelo título no sábado, 10 de outubro.