Às Vezes, o Segundo Lugar é o Melhor Apesar de Não Superar os Demais

Os vencedores podem ter a glória do final de semana da corrida, mas, mais frequentemente, os segundos lugares pagam dividendos mais tarde.

O segundo lugar pode ser uma coisa engraçada.

Em esportes tradicionais, é o último lugar na competição entre duas equipes.

No automobilismo, é a segunda melhor posição em todo o campo. No entanto, paradoxalmente, pode ser muitas vezes o resultado mais doloroso.

O segundo lugar no automobilismo é um camaleão.

Pode representar um melhor resultado na carreira ou na temporada, uma quase vitória aguardando uma primeira conquista elusiva, o “primeiro perdedor” em uma chegada apertada, uma derrota esmagadora após uma corrida ou um final de semana dominante, ou um resultado milagroso após uma recuperação de circunstâncias adversas.

Mais frequentemente do que não, mesmo que os segundos lugares sejam dolorosos no momento, acumulá-los ao longo da temporada ajuda a conquistar campeonatos.

Nos últimos dois anos de competição no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, houve pelo menos um campeão de classe que garantiu cinco segundos lugares em uma temporada. Isso foi o caso da Meyer Shank Racing na última temporada da classe de protótipos Daytona Prototype international (DPi) em 2022, e da Vasser Sullivan na segunda temporada da classe Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) em 2023.

Através de nove dos 11 finais de semana de corrida em 2024, os segundos lugares foram distribuídos pelo grid. O No. 31 Whelen Cadillac Racing Cadillac V-Series.R tem um recorde de três segundos lugares em 2024 e é o único que pode alcançar cinco neste ano. Outros quatro carros (No. 01 Cadillac Racing Cadillac V-Series.R, No. 74 Riley ORECA LMP2 07, No. 9 Pfaff Motorsports McLaren 720S Evo GT3, No. 96 Turner Motorsport BMW M4 GT3) têm dois cada, e 17 outros carros nas quatro classes têm um cada.

Um exemplo de como o segundo lugar pode ser doloroso veio do campeão da classe Grand Touring Prototype (GTP) do ano passado, Pipo Derani, da equipe Whelen Cadillac Racing. Ele estava frustrado no início desta temporada quando seu segundo Motul Pole Award produziu um segundo lugar no Acura Grand Prix of Long Beach, atrás do Cadillac irmão preparado pela Chip Ganassi Racing.

“Obviamente, gostaríamos de ter vencido, especialmente começando na frente”, disse Derani. “É apenas uma daquelas coisas aqui em Long Beach. Se o cara atrás faz exatamente o oposto de você, ele pode acabar na frente, e foi isso que aconteceu hoje.”

Jack Hawksworth e Ben Barnicoat, que compartilham o No. 14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3, descreveram o contraste do que um segundo lugar significa dentro de suas próprias reações a um resultado desses em 2023: um segundo lugar no WeatherTech Raceway Laguna Seca.

A dupla foi a única entre os cinco carros da GTD PRO que não liderou uma volta, mas a ultrapassagem de Barnicoat no final da corrida sobre o então No. 9 Porsche 911 GT3 R da Pfaff Motorsports garantiu o resultado.

“Foi provavelmente a corrida mais maluca que já vi em Laguna Seca”, disse Hawksworth. “Não nos sentimos particularmente confortáveis com nosso carro neste final de semana no que diz respeito a termos chances de vencer, mas a equipe Vasser Sullivan fez um trabalho incrível para conseguir um segundo lugar aqui, então aceitamos.”

Barnicoat estava feliz com o segundo lugar, mas também desapontado por não ter tido a chance de vencer ao mesmo tempo.

“Eu estava em terceiro lugar e a oportunidade surgiu para ultrapassar o (No.) 9, então coloquei meu chapéu de Jack Hawksworth e fui para cima, conseguindo ultrapassá-lo”, disse Barnicoat. “Chegar em segundo lugar e ainda liderando o campeonato é incrível. Sinto um pouco de decepção por não ter tido a chance de lutar por uma vitória, mas foi ótimo sair dessa posição.”

Então, há o tipo de segundo lugar “esperando pela sua primeira vitória”. Entre a Turner Motorsport, que quebrou uma seca de duas anos sem vitórias em Road America em agosto. A dupla Robby Foley e Patrick Gallagher, no No. 96 Turner BMW M4 GT3, garantiu cinco segundos lugares na classe Grand Touring Daytona (GTD) antes de sua primeira vitória. A vitória foi tão doce quanto uma Spotted Cow, uma cerveja local de Wisconsin que Gallagher mencionou no rádio da equipe durante a corrida.

“O primeiro (segundo lugar em Sebring em 2023) foi legal, com certeza, porque foi meu primeiro pódio na WeatherTech”, disse Gallagher. “Depois, o quinto não foi tão legal. Não é que você não goste, e você ainda fica feliz por um bom dia de pontos. Mas você fica irritado por não ter vencido ainda!”

O estrategista de longa data da Turner, Don Salama, entregou muitas vitórias do topo da caixa dos boxes, mas como Gallagher explicou, às vezes, mesmo tendo o estrategista certo, termina em P2 em vez de P1.

“Às vezes, se você tem um carro vencedor e chega em segundo – como Monterey para nós este ano – isso dói, mas se você tem um carro intermediário e chega lá na estratégia, é muito legal.”

Foley acrescentou: “Patrick e eu tivemos cinco segundos lugares e não dirigimos juntos nem por dois anos. Até Road America, perdemos o primeiro lugar com certeza, mas para nós, não mudamos nada.”

E então há o tipo de segundo lugar “feliz por ter acumulado vários P2s mesmo sem vencer”. Entra Antonio Garcia, que junto com Jan Magnussen, conquistou quatro segundos lugares em 2018, sem vencer uma corrida, mas superou e ultrapassou o campo para conquistar o campeonato da classe GT Le Mans (GTLM) daquele ano no No. 3 Corvette Racing Corvette C7.R.

Foi uma boa coisa que esses resultados estavam na tabela, porque no Motul Petit Le Mans, Garcia cometeu um erro raro onde o carro bateu em uma barreira de pneus e exigiu reparos durante a corrida antes de voltar à pista. Na época, Garcia disse que a corrida “foi de uma das melhores corridas da minha carreira para o momento mais constrangedor da minha carreira.” Mas ele acrescentou depois que esqueceria esse erro e agradeceu à equipe pelos esforços.

Da próxima vez que você olhar para uma tabela de resultados do WeatherTech Championship, não deixe de observar o segundo colocado, assim como o vencedor da classe. Você pode estar olhando para um futuro campeão, independentemente do resultado daquele dia.

Via assessoria de comunicação: Tony DiZinno IMSA Wire Service