Albert Costa coloca a DragonSpeed Ferrari no topo em Spa e Ward comanda entre os GTD no VIR

A sexta-feira de treinos livres do IMSA WeatherTech SportsCar Championship no VIRginia International Raceway começou intensa, com voltas rápidas registradas logo nos primeiros minutos da sessão de 90 minutos. O grande destaque foi Albert Costa, que manteve a boa fase da DragonSpeed ao colocar a Ferrari 296 GT3 nº 81 na frente da tabela de tempos. O espanhol cravou 1min45s032, marca que não apenas garantiu a liderança da categoria GTD PRO, mas também estabeleceu o melhor tempo absoluto do dia.

Costa abriu o giro veloz ainda na quinta volta, cerca de 13 minutos após o início das atividades. Logo depois, a bandeira vermelha foi acionada devido à presença de detritos na pista, mas o ritmo já havia sido ditado pelo piloto da Ferrari. A marca foi meio segundo mais rápida que o concorrente mais próximo da classe e permaneceu inalcançável até a bandeira quadriculada.

O resultado reflete a consistência da dupla Costa e Giacomo Altoè, que já conquistou quatro pódios nas últimas cinco corridas, incluindo a vitória no Canadian Tire Motorsport Park, há seis semanas. A dupla ocupa a segunda colocação no campeonato da GTD PRO, apenas 30 pontos atrás da Corvette Racing de Alexander Sims e Antonio Garcia. Curiosamente, a DragonSpeed não fez testes privados no circuito de 3,27 milhas e 17 curvas, com Costa revelando que grande parte da preparação foi realizada no simulador iRacing.

“Para ser sincero, a Ferrari se comporta de maneira muito parecida no iRacing e na pista, não é brincadeira”, disse o piloto, elogiando o trabalho da equipe. “Conversamos muito com os engenheiros desde o início da semana e eles me entregaram um carro pronto. Estou orgulhoso do esforço de todos.”

Na sequência da GTD PRO, Andrea Caldarelli colocou o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº 9 da Pfaff Motorsports em segundo, com 1min45s532. Neil Verhagen veio em terceiro, com o BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing, registrando 1min45s604. O líder do campeonato, Alexander Sims, terminou apenas em sexto na categoria.

Entre os GTD, Russell Ward foi o grande nome. O norte-americano colocou o Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing no segundo posto geral e no topo da classe, com o tempo de 1min45s471. A marca foi 0s169 mais rápida que a de Frederik Schandorff, segundo na categoria com a Ferrari 296 GT3 nº 70 da Inception Racing. Daniel Serra completou o top-3, pilotando a Ferrari nº 34 da Conquest Racing.

Ward, que divide o carro com Philip Ellis, destacou a força do equipamento mesmo sem testes prévios no VIR. “Tiramos o carro do trailer e já estava pronto. É uma sensação ótima. Temos uma máquina rápida e gosto muito dessa pista e do público daqui. Agora é focar na classificação e na corrida”, disse.

O fim de semana no VIR também ganhou contornos especiais com a presença da Ford. A marca aproveitou o Michelin GT Challenge para apresentar pinturas exclusivas em seus Mustang GT3 da categoria GTD PRO, além de exibir o Mustang GTD 2025 como Safety Car oficial. O modelo, equipado com motor de 815 cavalos e acabamento em carbono, chamou atenção tanto pelo desempenho quanto pela estética.

A programação segue neste sábado com mais um treino livre de 90 minutos e, em seguida, a classificação, que poderá ser acompanhada pelo Peacock, IMSA.tv e pelo canal oficial da IMSA no YouTube. A corrida principal acontece no domingo, prometendo disputas acirradas entre Ferrari, Mercedes-AMG, Lamborghini, BMW e Ford na tradicional pista da Virgínia.

Confira o resultado do TL1 aqui