Ahmad Al Harthy relembra vitória histórica em Monza e destaca estratégia que surpreendeu o GT World Challenge

A temporada de 2024 do GT World Challenge Europe Endurance Cup produziu um dos resultados mais marcantes da história recente da categoria. Em Monza, a OQ by Oman Racing conquistou uma improvável vitória geral com um carro inscrito na Bronze Cup, feito que permanece como uma das maiores surpresas do campeonato.

Dois anos depois, Ahmad Al Harthy voltou a recordar os detalhes daquela corrida de três horas disputada no tradicional circuito italiano. O piloto de Omã integrou o trio vencedor ao lado de Sam de Haan e Jens Klingmann, conduzindo um BMW M4 GT3 preparado pela Team WRT.

O resultado ganhou ainda mais relevância porque equipes da Bronze Cup normalmente disputam apenas as posições de sua própria categoria. Dessa forma, lutar pela vitória geral não costuma fazer parte do cenário esperado durante uma etapa da Endurance Cup.

Uma formação voltada para a Bronze Cup

As equipes da Bronze Cup contam com uma combinação específica de pilotos. O regulamento prevê a presença de um piloto Bronze, um Silver e um competidor Gold ou Platinum.

Em 2024, a Team WRT alinhou o BMW M4 GT3 da OQ by Oman Racing com Ahmad Al Harthy, Sam de Haan e Jens Klingmann. O objetivo inicial era disputar a vitória da categoria, sem qualquer expectativa de brigar diretamente pelo triunfo geral. Segundo Al Harthy, o foco da equipe durante todo o fim de semana estava concentrado exclusivamente na luta dentro da Bronze Cup.

Enquanto isso, os principais candidatos à vitória absoluta vinham das formações da classe Pro, que tradicionalmente apresentam maior velocidade ao longo da corrida.

A estratégia começou antes da largada

O ponto decisivo daquela corrida surgiu ainda antes da bandeira verde. Uma alteração no regulamento da prova adicionou uma parada obrigatória extra aos procedimentos das equipes. Foi justamente essa mudança que chamou a atenção do engenheiro de corrida Will McKelvie.

Al Harthy relembrou que, após a sessão classificatória, McKelvie reuniu alguns membros da equipe para apresentar uma possibilidade estratégica que poderia ser utilizada caso determinadas circunstâncias surgissem durante a corrida. O engenheiro acreditava que um incidente logo após a largada poderia abrir uma oportunidade diferente para o BMW da Oman Racing.

O acidente esperado mudou a corrida

A previsão acabou se concretizando. Logo na primeira volta da corrida aconteceu um acidente na primeira curva de Monza. Pouco depois, outro incidente também ocorreu durante o giro inicial. Como consequência, a direção de prova acionou o safety car.

Era exatamente o cenário que a equipe aguardava para colocar seu plano em prática. Enquanto diversos concorrentes seguiam suas estratégias convencionais, o BMW da OQ by Oman Racing começou a cumprir suas paradas obrigatórias durante o período de neutralização. A movimentação passou praticamente despercebida pelos adversários.

Sequência de pit stops foi fundamental

A corrida foi sendo definida ao longo das voltas seguintes. Sam de Haan permaneceu inicialmente no carro após a primeira parada. Depois disso, Ahmad Al Harthy assumiu o comando do BMW durante a segunda sequência de pit stops. O piloto completou uma volta antes de retornar aos boxes para cumprir a última parada obrigatória prevista pela estratégia. Na sequência, o carro voltou para De Haan.

Por outro lado, os rivais ainda precisavam cumprir parte de seus procedimentos obrigatórios, o que começou a alterar gradualmente o panorama da disputa. Segundo Al Harthy, muitos acreditaram que o BMW estivesse entrando repetidamente nos boxes por conta de algum dano sofrido na largada. No entanto, o carro não apresentava qualquer problema.

A possibilidade de um pódio geral começou a aparecer

Após completar seu turno de pilotagem, Al Harthy percebeu que a equipe poderia alcançar um resultado muito acima das expectativas iniciais. Naquele momento, ele acreditava que um pódio geral era possível.

Contudo, seus companheiros ainda interpretavam a situação sob a ótica da disputa da Bronze Cup. Com o passar das voltas, a estratégia começou a mostrar todo o seu potencial. Enquanto isso, Jens Klingmann assumiu o carro para o stint final da corrida.

Disputa intensa nas voltas decisivas

A situação ganhou novos contornos quando outro BMW da Team WRT parecia caminhar rumo à vitória geral. Entretanto, Dries Vanthoor acabou envolvido em um contato com um Audi logo após sua parada final. O incidente abriu espaço para que Klingmann assumisse a liderança da prova.

Naquele momento, uma situação peculiar se desenhou. Como a Team WRT possuía dois carros em posições de destaque, seria possível imaginar uma troca de posições para favorecer a campanha do carro inscrito na categoria Pro. Porém, havia outro fator decisivo na disputa.

Ferrari pressionou até a bandeirada

A Ferrari da AF Corse vinha protagonizando uma recuperação impressionante. Após largar da pole position, o carro italiano mostrou velocidade durante todo o fim de semana e parecia ser o principal candidato à vitória antes de a estratégia da BMW alterar o rumo da corrida.

Com Alessandro Pier Guidi ao volante, a Ferrari passou a registrar voltas extremamente rápidas e iniciou uma perseguição intensa aos dois BMWs. O piloto italiano chegou a estabelecer o recorde da volta da prova enquanto tentava reduzir a diferença.

Dessa forma, qualquer troca de posições entre os carros da Team WRT poderia resultar em perda de tempo e abrir espaço para um ataque da Ferrari. Apesar da pressão constante, Pier Guidi não conseguiu superar Vanthoor. Com isso, Klingmann manteve a liderança até a bandeira quadriculada e confirmou uma vitória histórica para a OQ by Oman Racing.

Um resultado construído por toda a equipe

Ao relembrar o triunfo, Al Harthy destacou que o resultado foi fruto de um trabalho coletivo. Segundo o piloto, a estratégia elaborada por Will McKelvie só foi possível graças à execução precisa de todos os envolvidos no projeto.

Além dos pilotos, a atuação da equipe nos boxes também foi apontada como um fator fundamental para o sucesso da operação. O resultado teve ainda um significado especial para Al Harthy. Com a conquista em Monza, ele se tornou o primeiro piloto de Omã a vencer uma grande corrida internacional de circuito.

Para o competidor, o triunfo representou um momento marcante tanto em sua trajetória quanto para a Oman Racing e seus parceiros. Além disso, a vitória entrou para os livros de história do GT World Challenge Europe. O resultado representou a primeira vitória geral de um carro fora da categoria Pro na Endurance Cup.

O triunfo também igualou o recorde da pior posição de largada entre os vencedores da competição. A OQ by Oman Racing iniciou a corrida apenas na 29ª colocação do grid, marca que anteriormente havia sido registrada pela Phoenix Racing nas 24 Horas de Spa de 2012.