Aghakhani Premiado com a Vitória da Corrida 1 no CTMP na Rodada de Sábado do VP Racing SportsCar Challenge

Steven Aghakhani voltou à coluna de vitórias do IMSA VP Racing SportsCar Challenge de uma maneira incomum, mas ele aceitará de bom grado.

Aghakhani, líder de pontos do Le Mans Prototype 3 (P3), cruzou a linha de chegada em segundo lugar no sábado no Ligier JS P320 nº 6 da MLT Motorsports, atrás de Jagger Jones, piloto do Duqueine D08 nº 87 da FastMD Racing com Remstar. Na inspeção técnica pós-corrida, no entanto, o carro de Jones foi encontrado com cambagem em excesso ao máximo permitido e foi movido para o final da classe P3 de oito carros nos resultados provisórios da corrida.

A revisão deu a Aghakhani sua terceira vitória na temporada e a primeira desde que ele varreu a rodada dupla de abertura da temporada no Daytona International Speedway em janeiro. Jones viu sua tentativa de quinta vitória consecutiva ser anulada pela infração.

“Não foi exatamente como queríamos ganhar, mas, no final das contas, uma vitória ainda é uma vitória,” disse Aghakhani. “Vamos absolutamente aceitá-la e ampliamos nossa liderança de pontos por uma margem confortável. Nosso ritmo de corrida estava lá (no sábado); estávamos mantendo a segurança, olhando para toda a temporada.”

Aghakhani entra na corrida de 45 minutos de domingo com uma liderança provisória de 440 pontos no campeonato. Com uma vantagem tão grande, ele insinuou que pode soltar as rédeas do Ligier nº 6.

“Podemos mostrar um pouco mais de agressividade,” disse ele. “Definitivamente mostramos isso na qualificação, colocando o carro na pole. Mas, novamente, a coisa mais importante é trazer o carro de volta para casa em segurança. A última coisa que queremos é um DNF para fechar a diferença de pontos.”

Jonathan Woolridge, um canadense que venceu no CTMP no ano passado, terminou em segundo lugar na ordem revisada no Ligier nº 38 da Performance Tech Motorsports, com o companheiro de equipe da Performance Tech, Alex Kirby, em terceiro no Ligier nº 7.

**Canadense Polito Vence em Casa na Estreia no GSX**

Jack Polito transformou sua estreia no VP Racing Challenge em um dia ainda mais memorável na sua pista local. O residente de Lindsay, Ontário, dirigiu o Ford Mustang GT4 nº 98 da Polito Racing à vitória na classe Grand Sport X (GSX), segurando o líder de pontos do GSX, Luca Mars.

Polito começou em segundo na classe e ainda estava correndo lá quando o pole position do GSX, Jesse Lazare (McLaren Artura GT4 nº 21 da Motorsports In Action), parou na pista com 20 minutos restantes na corrida de 45 minutos. Com Mars (Ford nº 59 da KohR Motorsports) respirando em seu pescoço no reinício subsequente, Polito manteve-se firme e ainda estava em primeiro lugar quando a segunda bandeira amarela foi acionada devido a um acidente de um único carro envolvendo Eddie Killeen (Mercedes-AMG GT GT4 nº 37 da Thaze Competition). Polito e Mars deram à Ford um acabamento 1-2 sob bandeira amarela.

“É muito bom, muito fantástico!” disse Polito. “Estou dando voltas aqui desde os 15 anos e venho me esforçando, malhando, treinando para isso. Eu apenas visualizei, manifestei, e isso se tornou realidade. Estou muito feliz.”

Polito conquistou o título da classe GT4 do Campeonato Canadense de Carros Esportivos da FEL Motorsports de 2023 em um Mustang, vencendo nove das 12 corridas. Ele usou essa experiência para impulsionar sua estreia no VP Racing Challenge neste fim de semana.

“No ano passado, competi na série FEL e acabamos conquistando o campeonato,” disse Polito. “Então decidimos fazer uma corrida da IMSA este ano e até agora foi incrível. É muito bom representar a Ford, não poderia estar mais feliz. Não escolheria nenhuma outra marca, com certeza.”

A segunda corrida do fim de semana do VP Racing Challenge começa às 15h35 ET hoje, com transmissão ao vivo disponível no Peacock e IMSA.tv.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire