A Lenda no comando: Roger Penske é nomeado Grand Marshal das 12 horas de Sebring

O automobilismo mundial prepara-se para prestar as devidas honras a um de seus maiores ícones. No próximo dia 21 de março de 2026, Roger Penske assumirá o papel honorário de Grande Marechal da 74ª edição das 12 Horas de Sebring da Mobil 1. A nomeação, anunciada oficialmente nesta quinta-feira (12), coloca o lendário proprietário de equipe e líder empresarial no centro das atenções de uma das provas mais tradicionais do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Como Grande Marechal, a função de Penske será vital para o cerimonial da prova. Ele será o responsável por proferir a frase mais aguardada do dia — o comando para que os pilotos liguem seus motores — além de realizar uma volta de honra pelo traçado de 6,02 km. Este desfile pré-corrida permitirá que os milhares de fãs presentes no Sebring International Raceway reconheçam pessoalmente o homem cujas conquistas moldaram o esporte a motor nas últimas seis décadas.

Um ano de Jubileu e sucessos recentes

A homenagem ocorre em um momento de extrema relevância histórica para a organização. Em 2026, a Team Penske celebra sua 60ª temporada de atividades. O ano, inclusive, começou da melhor forma possível: com a vitória do Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport nas 24 Horas de Daytona, em janeiro. O triunfo marcou a terceira vitória consecutiva da equipe na abertura da temporada, estabelecendo um ímpeto vencedor que o time pretende levar para Sebring.

Sob a batuta do homem conhecido mundialmente como “O Capitão”, a equipe acumulou números que desafiam a lógica. São mais de 660 vitórias, 700 pole positions e impressionantes 48 campeonatos distribuídos entre categorias como a IndyCar, NASCAR, Fórmula 1 e, claro, o Endurance (IMSA). No currículo de Penske brilham, de forma especial, as 20 vitórias nas prestigiadas 500 Milhas de Indianápolis.

O passado de Roger Penske como piloto em Sebring

Embora muitos o conheçam pelo sucesso no comando do pit lane, Roger Penske possui uma ligação profunda com Sebring que remonta aos seus tempos como piloto. Entre 1961 e 1964, ele competiu quatro vezes consecutivas na maratona da Flórida. Em sua estreia, pilotando um Porsche RS61 ao lado de Bob Holbert, Penske garantiu uma vitória de classe e o quinto lugar geral.

Sua trajetória como competidor foi marcada pela consistência. Ao lado de nomes como Bruce McLaren e Jim Hall, ele acumulou resultados de peso, incluindo um quarto lugar geral em 1963. A transição para o papel de dono de equipe em Sebring ocorreu em março de 1966, quando um Chevrolet Corvette Stingray da Team Penske venceu em sua classe, dando início a uma linhagem vitoriosa que perdura até hoje.

Defesa do título e liderança no campeonato

Para a edição de 2026, a Porsche Penske Motorsport chega como a força a ser batida. O carro nº 7 retorna para defender sua vitória conquistada em Sebring no ano passado, enquanto o carro irmão, o nº 6, ostenta o título de atual campeão da temporada da IMSA.

“É justo que, nesta temporada histórica para a Team Penske, um dos indivíduos mais significativos da história do automobilismo sirva como Grande Marechal”, afirmou Matt Muha, presidente do Sebring International Raceway. Para Roger Penske, a honraria é um reencontro com suas memórias: “Tenho ótimas lembranças de correr aqui. É uma honra ser nomeado Grande Marechal justamente no ano em que celebramos nossos 60 anos de história”