A ascensão dos terceiros pilotos: como Aitken e Deletraz conquistaram assentos em tempo integral no GTP

No universo do automobilismo, conquistar um assento titular é um marco que representa confiança, responsabilidade e, sobretudo, a consagração do talento. No IMSA WeatherTech SportsCar Championship, essa conquista pode ocorrer tanto para pilotos titulares da temporada completa quanto para aqueles que inicialmente figuram como terceiros pilotos, especialmente em eventos da Michelin Endurance Cup. Com a evolução da classe Grand Touring Prototype (GTP), tornou-se cada vez mais comum que talentos que inicialmente ocupavam o papel de terceiros pilotos fossem promovidos a posições permanentes, impulsionados por desempenhos impressionantes em participações esporádicas.

Dois exemplos emblemáticos dessa tendência são Jack Aitken e Louis Deletraz, atuais pilotos da Cadillac Racing. Ambos vieram da Fórmula 2 e, após participações destacadas como terceiros pilotos em 2023, conquistaram assentos fixos no GTP. Jack Aitken, que começou como terceiro piloto do Cadillac V-Series.R nº31 da Action Express Racing, assumiu um papel de liderança após a saída de Alexander Sims para a categoria GTD PRO e, posteriormente, com a surpreendente saída de Pipo Derani rumo à Genesis Magma Racing. Em seu terceiro ano na equipe, Aitken se consolidou como o piloto mais experiente, agora ao lado de Earl Bamber como copiloto titular, além dos reforços para provas de longa duração, Frederik Vesti e Felipe Drugovich.

O britânico reconhece a solidez da equipe e acredita que o ambiente de autoconfiança e busca constante por melhorias foi fundamental para seu crescimento. “Estamos preparados para vencer, mas nunca deixamos de buscar melhorias. Isso gera um futuro de sucesso”, explicou Aitken, reforçando o compromisso da equipe com a excelência.

Paralelamente, Louis Deletraz teve sua ascensão consolidada na Wayne Taylor Racing. Após um desempenho memorável na classificação da Motul Petit Le Mans em 2023, onde garantiu a pole position com o Acura ARX-06 nº10, Deletraz se firmou como peça fundamental da equipe. O feito foi ainda mais significativo considerando que seus companheiros, Ricky Taylor e Filipe Albuquerque, disputavam o título do campeonato. “Foi incrível conquistar a pole na minha primeira tentativa, especialmente com o carro brigando pelo campeonato. A confiança da equipe foi essencial”, relatou Deletraz.

Foto: Divulgação / IMSA

A trajetória de Deletraz teve mais um marco em 2024, quando protagonizou uma das ultrapassagens mais comentadas da temporada durante as 12 Horas de Sebring, superando Sébastien Bourdais na curva 7 para conquistar sua primeira vitória no GTP ao lado de Jordan Taylor e Colton Herta. “Aquela luta foi insana. Tínhamos vantagem de ritmo e vi o espaço, então arrisquei. Esse é o espírito da corrida IMSA”, afirmou.

Apesar dos desafios do início da temporada 2025, com resultados discretos nas três primeiras provas — quarto lugar para Aitken e Bamber e sétimo para Deletraz e Jordan Taylor, ambos em Long Beach — os dois pilotos demonstram grande potencial de crescimento. Aitken, agora adaptado ao novo parceiro de equipe, e Deletraz, lidando com a transição do Acura para o Cadillac, mostram confiança na capacidade de evolução ao longo do ano.

Aitken destaca a rápida adaptação dos novos colegas e o ambiente colaborativo da equipe. “Todos são extremamente talentosos e já chegam prontos para contribuir. Trabalhamos bem juntos desde o início”, disse. Já Deletraz enfatiza a importância de conquistar a confiança da equipe e da montadora. “É fundamental quando a equipe confia em você. Isso te fortalece e te motiva a buscar sempre mais”, declarou.

A história de Jack Aitken e Louis Deletraz exemplifica como as oportunidades para terceiros pilotos no GTP podem evoluir para carreiras sólidas e bem-sucedidas em tempo integral. Com talento, dedicação e a confiança de suas equipes, ambos são hoje protagonistas na principal classe do endurance norte-americano.