Vitória em casa tira peso das costas de Josef Newgarden

O tão aguardado alívio enfim chegou para Josef Newgarden. O norte-americano, nascido na região de Nashville, encerrou um jejum de 20 provas sem vitórias ao conquistar de forma emocionante o Borchetta Bourbon Music City Grand Prix, etapa final da temporada 2025 da NTT IndyCar Series, disputada no Nashville Superspeedway. Com a conquista, o bicampeão somou a 32ª vitória da carreira, celebrando diante da torcida local em um dos momentos mais marcantes de sua trajetória.

Newgarden levou o Chevrolet nº 2 da Astemo Team Penske à bandeira quadriculada com apenas 0s502 de vantagem sobre Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, que terminou em segundo. Apesar do revés na corrida, o espanhol saiu de Nashville celebrando o tricampeonato consecutivo, levantando mais uma vez a Astor Challenge Cup. Scott McLaughlin, companheiro de equipe de Newgarden na Penske, completou o pódio após uma disputa intensa com Kyffin Simpson, que assegurou o quarto lugar e obteve o melhor resultado de sua carreira em ovais. O top 5 foi fechado por Conor Daly, que largou em 24º e fez a corrida de recuperação mais impressionante do dia.

O desfecho veio na volta 205, quando Newgarden aproveitou um erro de McLaughlin, que tocou a barreira SAFER, e assumiu a liderança de forma definitiva. Na relargada a 11 voltas do fim, o piloto disparou na frente, enquanto Palou ultrapassava McLaughlin, mas não tinha ritmo suficiente para ameaçar a vitória do norte-americano.

A prova foi marcada por números expressivos: 284 ultrapassagens por posição, 20 mudanças de liderança e 12 pilotos diferentes no comando em algum momento – todos recordes no circuito. O pole position Pato O’Ward liderou 116 voltas, mas viu sua corrida terminar após um pneu furado levá-lo ao muro. Outros acidentes envolveram David Malukas e Christian Rasmussen, aumentando o drama da etapa final.

Após a vitória, Newgarden celebrou com os fãs nas arquibancadas, em cena que lembrou suas conquistas nas 500 Milhas de Indianápolis de 2023 e 2024. “Foi um ano muito difícil, mas encerrar com triunfo em casa é especial demais. Acho que deveríamos correr sempre em Nashville para terminar a temporada”, disse, emocionado.