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US$ 250 mil para o bem: Fórmula E cumpre aposta relacionada a campeonato de Verstappen

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No início do ano, o CEO do Campeonato Mundial ABB FIA Formula E, Jeff Dodds, fez uma promessa ousada relacionada a Max Verstappen e ao Campeonato Mundial de Fórmula 1: “Se qualquer um dos outros 19 pilotos ganhar [o campeonato de F1], daremos um quarto de milhão de dólares para a caridade de escolha do piloto que ganhar”.

Ou seja, se qualquer um dos outros pilotos, além de Max Verstappen, vencesse o campeonato de Fórmula 1, Dodds doaria US$ 250 mil para uma instituição de caridade à escolha do campeão. Contudo, apesar de Lando Norris ter se mostrado um forte concorrente durante a temporada com sua McLaren, Verstappen garantiu o título de campeão de 2024 no GP de Las Vegas.

Apesar de Verstappen ter vencido o campeonato, o CEO da Fórmula E decidiu cumprir a promessa e fazer a doação do valor integral. Dodds entrou em contato com Verstappen antes do final de semana de abertura da 11ª temporada da Fórmula E, realizada em São Paulo, e conversou com o tetracampeão. Após parabenizar o holandês pela vitória e afirmar, de forma descontraída, que o título nunca esteve em dúvida, os dois concordaram em dividir a doação ao meio para beneficiar duas organizações — uma escolhida por Verstappen e outra por Dodds.

O piloto da Oracle Red Bull Racing decidiu destinar sua metade do valor para a Wings for Life, uma fundação internacional sem fins lucrativos dedicada à pesquisa e ao desenvolvimento de tratamentos para lesões na medula espinhal. Fundada em 2004 por Heinz Kinigadner, ex-campeão mundial de motocross, e Dietrich Mateschitz, cofundador da Red Bull, a organização tem como principal objetivo financiar estudos científicos de ponta e apoiar iniciativas que melhorem a qualidade de vida das pessoas que sofreram lesões medulares.

A Wings for Life é sustentada por doações e contribuições de indivíduos e empresas parceiras. Um diferencial importante é que 100% das doações são destinadas às pesquisas, pois os custos operacionais são cobertos pelos fundadores e patrocinadores. Assim, cada centavo arrecadado é investido no avanço científico e no desenvolvimento de tratamentos. A fundação financia pesquisas em diversas áreas, como neurociência, biologia celular, engenharia de tecidos e desenvolvimento de dispositivos de reabilitação. O objetivo final é restaurar a mobilidade e as funções motoras de pessoas que sofreram lesões na medula espinhal, uma condição que, até o momento, não possui cura definitiva.

Max Verstappen agradeceu ao CEO da Fórmula E pela doação e afirmou que acompanhará o campeonato durante suas férias: “A caridade mais próxima de mim é a Wings for Life e tenho certeza de que eles serão muito gratos. Apoiar qualquer tipo de automobilismo e jovens talentos é incrível, então acho que é uma ótima iniciativa vinda de você. Muito obrigado, Jeff, desejo-lhe tudo de bom e estarei assistindo ao campeonato durante meu tempo livre”.

Anita Gerhardter, CEO da Wings for Life, também agradeceu a Jeff Dodds, à equipe da Fórmula E e a Max Verstappen pela doação: “Um grande obrigado a Jeff Dodds, à equipe da Fórmula E e a Max Verstappen por esta generosa doação para a Wings for Life. 100% da doação será destinada a projetos de pesquisa promissores ao redor do mundo para ajudar a encontrar uma cura para lesões na medula espinhal”.

Por sua vez, Jeff Dodds decidiu usar sua metade do valor para ajudar a More Than Equal, uma organização independente e sem fins lucrativos que visa aumentar a participação e a presença de mulheres no automobilismo de elite. O objetivo principal é promover a inclusão de mulheres como pilotos em categorias de ponta, como a Fórmula 1 e a Fórmula E.

A More Than Equal atua em diversas frentes, como a realização de pesquisas e análises de dados para identificar as barreiras sistêmicas, técnicas e culturais que impedem as mulheres de atingirem o mais alto nível no automobilismo. Com base nessas análises, a organização desenvolve estratégias para apoiar o crescimento de talentos femininos. Ela também oferece suporte em treinamento, mentoria e acesso a recursos essenciais para a formação de pilotos mulheres.

Dr. Fran Longstaff, chefe de pesquisa da More Than Equal, comentou: “A Fórmula E demonstrou um forte compromisso em desenvolver e oferecer oportunidades para pilotos femininas, e estamos entusiasmados em fazer parceria com eles nesta importante iniciativa de pesquisa. Este projeto usará nossa expertise para identificar os fatores-chave que contribuem para o sucesso nesta série única e em rápida evolução. Trabalhando de perto com pilotos, gerentes de equipe, engenheiros e outros especialistas, pretendemos traduzir esses insights em recomendações práticas para o desenvolvimento de pilotos”.

Jeff Dodds destacou a importância da ação: “O que começou como uma ‘aposta’ descontraída no início da temporada evoluiu para um compromisso sério de apoio à equidade de gênero no nosso campeonato”, afirmou. “Meus agradecimentos também vão para Max e Oracle Red Bull Racing por comprometerem metade do dinheiro da minha aposta original para a Wings For Life, apoiando o importante trabalho que eles realizam em pesquisa da medula espinhal. Parabéns a Max por seu quarto Campeonato Mundial de Pilotos consecutivo e esperamos ainda mais corridas competitivas na próxima temporada”, completou o CEO.

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