Um rali de destaque para Takumi Matsushita, do Programa Challenge

O piloto da terceira geração do Programa Challenge da Toyota Gazoo Racing WRC, Takumi Matsushita, mostrou um ritmo fenomenal em seu último rali da temporada de 2024, o Ralli Kitee, onde foi acompanhado pelo colega de programa Shotaro Goto.

**Matsushita/Kelander**
Matsushita e Goto enfrentaram o rali mais rápido de suas carreiras até agora em Kitee, enfrentando estradas de cascalho que apresentavam semelhanças com a etapa do campeonato mundial da Finlândia, mais a oeste, em Jyväskylä: rápidas e fluidas, com muitos saltos e elevações, além de curvas de alta velocidade que precisam ser feitas de maneira suave para maximizar o ritmo.

Um problema técnico na primeira etapa custou a Matsushita e seu copiloto, Pekka Kelander, a chance de uma boa posição geral. Impressionantemente, Matsushita consertou seu carro à beira da estrada, conseguindo continuar com uma penalidade de tempo devido aos atrasos causados por seus esforços de reparo. Seu ritmo, a partir de então, foi incrivelmente impressionante, igualando regularmente o desempenho dos melhores pilotos juniores da Finlândia ao longo do rali.

Para Goto, o final da temporada foi breve: um pequeno erro em uma curva de alta velocidade na primeira etapa do rali o fez rodar e sair da estrada, resultando na aposentadoria dele e do copiloto Jussi Lindberg.

**Citações:**
**Shotaro Goto:**
“É uma pena que eu tenha abandonado na primeira etapa, o que significou que não tive chance de ganhar mais experiência depois disso. Houve uma curva à esquerda em alta velocidade, onde eu estava a cerca de 150 km/h e não consegui completá-la – mas este é um rali rápido que exige muito comprometimento, então é importante acelerar, caso contrário, você corre o risco de ficar para trás. Mas, olhando pelo lado positivo, no início da temporada eu sentia que não estava acelerando o suficiente para encontrar o limite em certos momentos. Este foi o meu único abandono do ano, e cometer tais erros faz parte do crescimento como piloto. Ao longo deste primeiro ano da minha carreira no rali, aprendi muito. O SM-Ralli em Lahti foi um destaque: meu ritmo foi muito melhor do que eu esperava antes do evento, o que me deu muita confiança em seguir minhas anotações e uma boa sensação sobre a direção que estou tomando.”

**Takumi Matsushita:**
“Foi o melhor rali da minha vida até agora! Tive uma ótima sensação ao volante; nosso grande avanço neste evento foi a qualidade das anotações que fiz, o que realmente ajudou no meu ritmo. Consegui construir uma imagem mais precisa da estrada do que nunca e atacar, pois pude confiar nas anotações que fiz com o Pekka. Foi uma ótima temporada e sinto que dei um grande passo. No primeiro rali em Pohjanmaa, tive que focar em apenas passar pelas curvas para chegar ao final – mas agora tenho muita capacidade mental de sobra para considerar como maximizar meu ritmo. Passei de acreditar em mim mesmo que poderia competir com os melhores pilotos da Finlândia no início deste programa, para igualar o ritmo deles até o final da temporada.”

**Mikko Hirvonen (Instrutor-chefe do Programa Challenge da TOYOTA GAZOO Racing WRC):**
“Foi uma performance realmente forte de Takumi, a melhor da temporada. Ele teve o azar de enfrentar problemas técnicos na primeira etapa, mas seu retorno foi incrivelmente impressionante. Ele demonstrou o quanto aprendeu este ano com a consistência de seu ritmo. Ele esteve muito próximo dos pilotos mais rápidos da Finlândia em sua categoria, o que é especialmente impressionante, considerando a alta velocidade e a parte técnica das estradas. Embora Shotaro não tenha tido a chance de demonstrar sua velocidade, seu acidente faz parte do processo de aprendizagem de qualquer jovem piloto no rali. O fato de este ter sido o primeiro acidente da temporada que resultou em abandono para qualquer um dos dois pilotos é um testemunho de quão impressionantes eles foram durante todo o ano. Ao longo da temporada, o progresso deles foi evidente, com poucos erros cometidos. Considerando que começaram este ano sem nenhuma experiência em seguir anotações e enfrentaram um ambiente completamente novo, estamos muito impressionados com o que eles conseguiram em 2024.”

**Resultados (Classe 3):**
1. Tuukka Kauppinen/Veli-Pekka Karttunen (Ford Fiesta Rally4) 58m23.8s
2. Valentino Ledda/Claudio Mele (Renault Clio Rally4) +23.5s
3. Joni Korhonen/Miro Iljina (Peugeot 208 Rally4) +24.1s
4. Leevi Lassila/Antti Linnaketo (Ford Fiesta Rally4) +58.0s
5. Niko Kalmi/Sofia Rantasalo (Ford Fiesta Rally4) +1m09.0s
6. Takumi Matsushita/Pekka Kelander (Renault Clio Rally4) +3m12.8s
Abandono: Shotaro Goto/Jussi Lindberg (Renault Clio Rally4)

Via assessoria de comunicação Toyota Gazoo Racing