Toyota leva protótipo movido a hidrogênio líquido para demonstração pública durante a semana das 24 Horas de Le Mans

A Toyota confirmou que seu protótipo equipado com motor de combustão interna alimentado por hidrogênio líquido será apresentado ao público pela primeira vez durante a semana das 24 Horas de Le Mans.

O modelo, agora denominado TR LH2 Racing Prototype, participará de duas voltas de demonstração no Circuito de la Sarthe antes da principal corrida do Campeonato Mundial de Endurance da FIA. O carro havia sido revelado em Le Mans no ano passado sob o nome GR LH2 Racing Prototype.

As exibições estão programadas para acontecer nos dias 11 e 13 de junho. A primeira ocorrerá na quinta-feira que antecede a prova, enquanto a segunda será realizada no sábado, poucas horas antes da largada da tradicional corrida francesa.

Kazuki Nakajima será o responsável pelas demonstrações

A Toyota também confirmou que Kazuki Nakajima estará ao volante do protótipo durante as duas apresentações.

O ex-piloto e atual vice-presidente da Toyota Racing será responsável por conduzir o veículo diante do público presente em Le Mans. Dessa forma, a fabricante japonesa pretende demonstrar a evolução de seu projeto voltado para combustíveis alternativos e tecnologias de baixa emissão.

Além do protótipo da Toyota, outros projetos movidos a hidrogênio também estarão presentes nas atividades de demonstração. Entre eles estão o Alpine Alpenglow e o Ligier Bosch JS2 RH2.

A presença dos três modelos reforça o interesse crescente da indústria automobilística no desenvolvimento de soluções sustentáveis para o automobilismo de endurance.

Projeto faz parte de uma estratégia iniciada em 2021

A demonstração em Le Mans representa mais um capítulo de uma iniciativa que a Toyota vem desenvolvendo há vários anos.

O fabricante japonês começou a trabalhar de forma mais intensa com motores a hidrogênio em competições a partir de 2021. Naquele ano, a marca passou a utilizar a tecnologia no campeonato japonês Super Taikyu, transformando as corridas em um importante laboratório para o desenvolvimento do conceito.

Desde então, a empresa tem utilizado diferentes programas esportivos para acelerar a evolução do projeto. O objetivo de longo prazo permanece o mesmo: disputar vitórias em Le Mans utilizando um veículo equipado com motor de combustão interna movido a hidrogênio.

Enquanto isso, a categoria segue trabalhando ao lado dos fabricantes para criar as condições necessárias para a futura introdução dessa tecnologia em competições de alto nível.

Le Mans continua sendo o principal objetivo da tecnologia

A expectativa oficial continua sendo a chegada dos carros movidos a hidrogênio ao grid das 24 Horas de Le Mans em 2028.

Contudo, essa meta ainda depende do amadurecimento da tecnologia e da definição dos regulamentos necessários para permitir a participação dos veículos em condições competitivas.

No ano passado, o presidente do Automobile Club de l’Ouest, Pierre Fillon, reconheceu que os primeiros carros movidos a hidrogênio podem não estar prontos para competir até mesmo após a data inicialmente projetada.

Por outro lado, tanto a Toyota quanto representantes do ACO já indicaram que uma participação inicial por meio da Garage 56 pode ser o caminho mais viável para a estreia da tecnologia na clássica prova francesa.

A Garage 56 é tradicionalmente utilizada para projetos inovadores e experimentais, permitindo que novas soluções tecnológicas sejam avaliadas em condições reais de corrida.

Protótipo também ficará exposto ao público em Le Mans

Além das demonstrações na pista, o TR LH2 Racing Prototype estará disponível para visitação durante o evento.

O carro será exibido na Hydrogen Village, área dedicada às tecnologias relacionadas ao hidrogênio dentro do complexo das 24 Horas de Le Mans.

No local, os visitantes também poderão conhecer uma estação de abastecimento de hidrogênio da TotalEnergies em pleno funcionamento. Dessa forma, a organização pretende apresentar não apenas os veículos, mas também a infraestrutura necessária para a utilização desse tipo de combustível no futuro.

Programa de hidrogênio segue ativo no Japão

As atividades em Le Mans acontecem logo após mais uma participação da Toyota em competições utilizando hidrogênio no Japão.

No último fim de semana, o GR Corolla H2 Concept disputou novamente as Fuji 24 Horas. Foi a quarta participação do modelo utilizando hidrogênio líquido e a sexta presença total de um carro movido a hidrogênio da fabricante na tradicional prova japonesa.

A equipe Toyota Gazoo Rookie Racing utilizou uma formação composta por Akio Toyoda, que compete sob o pseudônimo “Morizo”, além de Daisuke Toyoda, Hiroaki Ishiura, Kazuya Oshima e Nirei Fukuzumi.

Portanto, a demonstração em Le Mans surge como mais um passo dentro de um programa que combina desenvolvimento tecnológico, testes em competição e exposição pública. A iniciativa reforça o compromisso da Toyota com a pesquisa de alternativas energéticas para o futuro das corridas de endurance e da indústria automotiva.