Quintero volta ao ataque e vence etapa em AlUla no Dakar 2026

Seth Quintero mostrou mais uma vez que sua trajetória no Dakar segue em franca ascensão. O piloto americano, que construiu uma reputação impressionante nas categorias de acesso, voltou a brilhar no cenário majestoso de AlUla ao vencer a etapa desta terça-feira no Dakar 2026. Ao volante da Toyota Hilux T1+, Quintero conquistou sua terceira vitória de etapa na categoria Ultimate, reforçando o status de um dos nomes mais promissores da nova geração do rally-raid mundial.

Antes de chegar à elite, Quintero já havia deixado sua marca na classe Challenger. Em apenas três participações no Dakar, entre 2021 e 2023, acumulou nada menos que 20 vitórias em especiais, um número expressivo que, no entanto, não se converteu em um título da categoria. A promoção para a divisão principal começou a render frutos em 2025, quando ele somou duas vitórias de etapa e encerrou o rali dentro do top 10 da classificação geral, um feito inédito para um piloto de apenas 22 anos.

Determinado a dar continuidade a esse progresso, o americano voltou ainda mais competitivo em 2026. Ao lado de seu novo navegador, Andrew Curto, Quintero imprimiu um ritmo forte e consistente ao longo da especial em AlUla, garantindo não apenas a vitória do dia, mas também uma posição de destaque na classificação geral. A dupla ficou a apenas sete segundos de Nasser Al-Attiyah no acumulado, quase alcançando um golpe duplo que teria coroado a jornada com a liderança da prova.

Al-Attiyah, por sua vez, registrou apenas o oitavo melhor tempo na etapa, mas acabou se beneficiando estrategicamente do resultado. A posição lhe garante uma largada favorável para a próxima especial, um estágio em formato de loop que promete navegação complexa. Ainda assim, o desempenho do catariano marcou seu retorno ao topo da hierarquia do rali pela primeira vez desde sua quinta vitória definitiva, conquistada em 2023, reforçando também o bom momento da equipe Dacia, que segue colhendo resultados expressivos desde sua estreia no Dakar no ano passado.

O pódio da etapa também teve um forte simbolismo. Henk Lategan terminou na segunda posição, a 1 minuto e 42 segundos do vencedor, enquanto Yazeed Al Rajhi ficou em terceiro, a 1 minuto e 56 segundos de Quintero. Curiosamente, trata-se do vencedor e do vice-campeão do Dakar 2025, agora com as posições invertidas, ambos buscando se recuperar após um início de rali marcado por contratempos.

A sequência do top 5 manteve o domínio da Toyota, com Toby Price em quarto e João Ferreira em quinto, completando um verdadeiro festival da fabricante japonesa entre os primeiros colocados. Logo atrás, Simon Vitse foi um dos destaques do dia ao levar seu Optimus de tração traseira à sexta posição, tornando-se o melhor corsário da etapa e ainda superando um nome de peso como Sébastien Loeb, que fechou o dia em sétimo.

Com desempenhos consistentes e diferenças apertadas, o Dakar 2026 segue aberto. E, mais uma vez, Seth Quintero mostra que não está apenas participando da disputa, mas caçando resultados grandes na elite do rali.