Palou chega ao “Sweet Six” em Road America

Em uma tarde quente e cheia de reviravoltas em Road America, Alex Palou voltou a mostrar por que é o nome a ser batido na temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES. O tricampeão da categoria venceu no último domingo (6) o XPEL Grand Prix em Road America, apresentado pela AMR, após uma atuação marcada por inteligência estratégica, resistência e precisão. Foi sua sexta vitória em apenas nove corridas no ano, consolidando-se como o primeiro piloto a alcançar essa marca desde Will Power em 2011.

A prova, disputada em 55 voltas no tradicional circuito de 6,445 km em Elkhart Lake, Wisconsin, teve nove líderes diferentes, um recorde para o evento, e mais de 340 ultrapassagens registradas — 96 delas entre os 10 primeiros colocados. Palou, ao lado da equipe Chip Ganassi Racing e do eficiente motor Honda, aproveitou ao máximo cada gota de combustível para conquistar mais uma vitória e ampliar sua liderança no campeonato para 93 pontos sobre Kyle Kirkwood, da Andretti Global.

“Foi uma corrida maluca”, comentou Palou. “Houve momentos em que pensei que estávamos perdendo muitas posições. Foi uma corrida difícil para todos. Parabéns à equipe pela estratégia incrível e à Honda por nos dar a quilometragem de combustível que precisávamos no final.”

A corrida teve sua dinâmica alterada ainda na primeira metade, com cinco períodos de bandeira amarela que embaralharam as estratégias. Depois disso, o trecho final foi limpo, sem interrupções, obrigando as equipes a lidarem com o consumo de combustível de forma cirúrgica. Scott Dixon, companheiro de equipe de Palou, chegou a liderar nas voltas finais, mas não conseguiu repetir um milagre de economia e precisou parar nos boxes na volta 53, deixando o caminho livre para Palou assumir a liderança definitiva.

Felix Rosenqvist, com o carro da Meyer Shank Racing, tentou pressionar até o fim, fazendo sua última parada na volta 42 e tirando quase quatro segundos de desvantagem. Ainda assim, cruzou a linha de chegada 2,1 segundos atrás do vencedor. Santino Ferrucci, da AJ Foyt Racing, completou o pódio, com sua quarta chegada consecutiva entre os cinco primeiros, mostrando consistência ao volante do Chevrolet número 14.

Kirkwood ficou em quarto, mantendo sua boa fase em Road America, onde venceu nas duas edições anteriores. Marcus Armstrong completou os cinco primeiros, garantindo o melhor resultado da temporada para a Meyer Shank Racing com seu Honda número 66.

Destaque também para o pole position Louis Foster, que terminou em 11º, igualando sua melhor posição na carreira, enquanto Alexander Rossi e Scott Dixon, envolvidos na batalha estratégica final, acabaram sendo vítimas do consumo elevado e não conseguiram sustentar suas posições.

A vitória de Palou reforça o domínio do espanhol e da Chip Ganassi Racing em 2025. Ele e Kyle Kirkwood são os únicos pilotos que venceram nesta temporada, algo que não acontecia desde 1980, quando Bobby Unser e Johnny Rutherford dividiram as vitórias nas nove primeiras corridas.

Com a Honda mantendo 100% de aproveitamento entre os vencedores do ano, a próxima etapa da temporada está marcada para o dia 6 de julho, com a tradicional Honda Indy 200 at Mid-Ohio, em Lexington, Ohio. E com Palou nesse ritmo, a briga pelo título pode acabar mais cedo do que o esperado.

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