McLaren vence BMW M Endurance Challenge em Daytona

O carro #44 da Accelerating Performance, pilotado pela dupla Moisey Uretsky e Michael Cooper, conquistou a primeira vitória da temporada, partindo do sexto lugar na classificação inicial. O carro conseguiu sobreviver às batalhas ao longo da corrida e obteve a vitória com uma margem de apenas 0,327 segundos à frente do segundo colocado, o Porsche da equipe RS1, que havia sido pole position.

Do Meio para o final da prova, uma disputa tripla pela liderança surgiu entre Cooper com a McLaren #44, Jan Heylen no Porsche #28 e Billy Johnson no Mustang #59. No penúltimo ciclo de paradas nos boxes, Harley surgiu na liderança, mas logo foi ultrapassado por Johnson na saída da curva 6. Enquanto os dois brigavam, Cooper se aproximou.

Faltando pouco menos de 50 minutos para o final, Cooper apareceu em segundo lugar e logo assumiu a liderança, ultrapassando Johnson. Dois minutos depois, Johnson e Heylen fizeram suas paradas finais, com Cooper parando uma volta depois.

Com 36 minutos para acabar a corrida, um incidente com o Porsche #43 da MDK Motorsports, pilotado por Slade Stewart, provocou uma interrupção de 15 minutos na corrida. Após o acidente, Cooper caiu para a quinta posição, perdendo espaço para Daniel Morad na Mercedes #57 da Winward Racing e para o Ford #13 de Jenson Altzman. A disputa na frente continuou com Heylen atacando Johnson e ultrapassando por dentro para assumir a liderança. Johnson também perdeu a segunda posição para Cooper, que conseguiu recuperar a sua McLaren, saltando novamente de quinto para segundo em menos de oito minutos. Cooper manteve diminuindo a diferença para Heylen, marcando a volta mais rápida da corrida.

Com menos de três minutos para o final, Cooper encontrou espaço para fazer um ataque certeiro, ultrapassando Heylen na curva 6 na entrada do oval. A McLaren ultrapassou o Porsche ao entrar na curva, assumindo a liderança e mantendo-se firme nas últimas voltas.

A estratégia da equipe para vencer foi bastante interessante. Uretsky pilotou por longas duas horas e 40 minutos, permitindo que Cooper descansasse e estivesse em forma para apertar o ritmo e batalhar pela vitória.. Esta vitória foi a primeira da McLaren desde a etapa de Laguna Seca no ano passado.

Completaram o pódio em segundo lugar a dupla do Porsche #28 da RSI, Jan Heylen e Luca Mars. O terceiro posto ficou com o Ford #59 da KOHR MOTORSPORTS, pilotado por Billy Johnson e Robert Michaelian, com uma pequena vantagem de 1,341 segundos à frente do quarto colocado, a dupla do Ford #13, Jenson Altzman e Sam Paley, da McCumbee McAleer Racing.

O quinto lugar foi para o Porsche #38 da BGB Motorsports, com o trio Thomas Collingwood, Andy Lally e Thomas Collingwood. Morad e Bryce Ward ficaram em sexto com a Mercedes #57 da Winward Racing. O sétimo lugar foi conquistado pelo Porsche #17 da Unitronics/JDC-Miller Motorsports, pilotado por Chris Miller e Mikey Taylor, enquanto o oitavo e o nono lugares foram ocupados por uma dupla de Fords da Stephen Cameron Racing e da LAP Motorsports. A Hattori Motorsports completou o top 10 geral com seu Toyota GR Supra GT4 EVO2 #16, pilotado por Zach Veach e Harrison Goodman.

Foto: Mike Levitt/IMSA

Dobradinha da Bryan Herta Autosport com Hyundai Elantra

Foto: Divulgação / IMSA

A equipe dominou a corrida na categoria do TCR. A batalha foi tão intensa entre os dois carros que teve que ser decidido em uma photo finish, com o Hyundai Elantra N TCR #76 pilotado por Denis Dupont e Preston Brown à frente por 0,067 segundos do #33 pilotado por Bryson Morris e Mark Wilkins

O carro #33 dominou amplamente a corrida, perdendo a liderança apenas para o carro #99 Hyundai da Victor Gonzalez Racing Team, pilotado por Tyler Gonzalez. Wilkins, que tinha uma performance sólida e parecia caminhar para a vitória.

Até que, na parada dos boxes, o carro #76 de Dupont conseguiu ultrapassar Wilkins, assumindo a liderança. Após a relargada do safety car final, Wilkins pressionou Dupont repetidamente na tentativa de recuperar o primeiro lugar, mas não conseguiu e ficou aquém quando os dois carros dispararam para a linha na volta final

Essa foi a primeira vitória da Bryan Herta Autosport em Daytona. Foi também a segunda vitória da dupla Dupont e Brown pela equipe, pois já haviam vencido a prova de Mid-Ohio no ano passado. Completando o pódio, o Audi RS3 LMS TCR #7 da Precision Racing LA, com o brasileiro Celso Neto e seu companheiro Ryan Eversley