McLaren enfrenta desafios em Ímola

A segunda etapa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) 2025 levou os fãs do automobilismo ao icônico Autódromo Enzo e Dino Ferrari, em Imola, na Itália, para as intensas 6 Horas de Imola. Com um público estimado em 65 mil espectadores, a atmosfera foi vibrante, e a equipe McLaren LMGT3 voltou às pistas com duas duplas de pilotos determinadas a manter o bom momento iniciado na abertura da temporada, no Catar.

A qualificação de sábado foi marcada por um desempenho competitivo de Darren Leung, no carro nº95, e James Cottingham, no nº59. Ambos garantiram a participação da equipe na sessão da Hyperpole ao conquistarem o quarto e o quinto lugares, respectivamente. Na etapa seguinte da classificação, Sean Gelael e Sébastien Baud, classificados como pilotos Prata pela FIA, assumiram os comandos e posicionaram os McLaren nº95 e nº59 em oitavo e nono lugares no grid de largada.

A corrida teve início com Cottingham e Leung ao volante. Cottingham demonstrou consistência ao conduzir o carro #59 para dentro do top 10, avançando até a nona posição na segunda hora. Leung, por sua vez, manteve o n°95 firme entre os dez primeiros, em uma pilotagem segura e estratégica.

O primeiro Safety Car Virtual foi um momento crucial. A equipe optou por levar ambos os carros para os boxes, e então Baud e Gelael assumiram os volantes. Gelael mostrou excelente desempenho ao registrar tempos fortes, ultrapassar adversários e levar o nº95 à oitava posição, mirando um top 5. Após um pit stop bem executado, Marino Sato assumiu o carro com boas chances de somar pontos significativos para o campeonato.

Contudo, o desenrolar da corrida trouxe complicações para a equipe. Ambos os carros enfrentaram penalidades que afetaram diretamente suas posições finais. O nº95 sofreu uma penalidade de drive-through por uma infração durante o período de Safety Car Virtual, o que comprometeu o ritmo de Sato e fez o carro terminar a prova em nono lugar, após completar 192 voltas. Já o n°59, conduzido por Gregoire Saucy na parte final da corrida, foi penalizado por um incidente anterior à sua entrada, perdendo cerca de 34 segundos nos minutos finais e encerrando em 14º lugar.

Apesar dos desafios, a equipe McLaren saiu de Imola com motivos para manter o otimismo. Cottingham, Baud e Saucy continuam na terceira colocação na tabela do campeonato, graças ao pódio conquistado na primeira etapa no Catar. A próxima parada do WEC será em Spa-Francorchamps, na Bélgica, no dia 10 de maio. No ano passado, a McLaren esteve perto do pódio nesse tradicional circuito. Agora, resta saber se a equipe conseguirá transformar o bom ritmo em resultados ainda mais expressivos na temporada 2025.

Abre aspas

James Cottingham: “Um dia decepcionante, claro. Queríamos conquistar alguns pontos seguros, mas não conseguimos nenhum. Mas, pensando bem, esta foi a nossa corrida mais fraca do ano passado e sempre seria a nossa corrida mais fraca este ano. Então, ter o lastro do sucesso da última corrida na nossa pista mais fraca foi provavelmente a melhor coisa. E estamos ansiosos para Spa, onde tivemos um desempenho na primeira fila para a classificação e um ritmo potencial para o pódio durante a corrida do ano passado, e não vejo razão para não conseguirmos isso em algumas semanas.”

Sébastien Baud: “Concluímos as 6 Horas de Ímola em 14º lugar. Foi um fim de semana desafiador para nós – tivemos que lutar muito com o carro e nunca conseguimos o desempenho que esperávamos. Mesmo assim, vamos aproveitar os pontos positivos, aprender com eles e voltar mais fortes. Hora de focar e trabalhar para a próxima etapa: as 6 Horas de Spa.”

Gregoire Saucy: “Não foi a corrida que queríamos, mas sabíamos que seria uma pista difícil para nós. Precisamos nos concentrar em Spa agora. No ano passado, chegamos muito perto da vitória lá, então tenho certeza de que podemos trabalhar duro e voltar muito competitivos para a próxima etapa.”

Darren Leung: “Este sempre seria um dos circuitos mais desafiadores do calendário para nós. Fiquei muito satisfeito em terminar em quarto na minha classificação, considerando o ritmo que tivemos. Meus companheiros de equipe foram rápidos durante todo o fim de semana e, infelizmente, um pequeno erro no trecho do Marino nos custou, no máximo, o quinto lugar, resultando em nono lugar para nós. Estou ansioso por Spa, daqui a algumas semanas, para podermos voltar à briga.”

Sean Gelael: “Pontos aqui em Ímola. Acho que deveria, teria, poderia ser a frase para este fim de semana. Poderíamos ter nos classificado melhor, poderíamos ter traduzido isso em um resultado melhor na corrida. Mas algumas penalidades a mais e algumas coisas a mais que não nos deram certo significam que temos que nos contentar com o nono lugar. Não é a largada que queremos nas duas primeiras etapas, mas espero que possamos ter uma boa largada em Spa. Sei que a equipe está trabalhando muito duro e tenho plena confiança de que podemos fazer um bom trabalho no futuro.”

Marino Sato: “Tivemos um carro decente neste fim de semana. Sean e Darren fizeram trechos muito fortes na corrida e me colocaram em uma posição onde eu poderia lutar. Houve um pequeno problema que não deveríamos enfrentar… mas não foi só isso que causou a punição. Foi um erro meu termos recebido a punição. Foi horrível, ainda me sinto horrível. Decepcionei a equipe. Estou ansioso pela próxima oportunidade, quando puder compensá-los.”