Max Verstappen confirma estreia nas 24 Horas de Nürburgring e disputará etapa da NLS como preparação

O tetracampeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, está oficialmente confirmado para disputar pela primeira vez as 24 Horas de Nürburgring em 2026. A participação do piloto holandês no tradicional evento de endurance foi anunciada pela Mercedes‑AMG, que também revelou que Verstappen fará uma corrida preparatória na Nürburgring Langstrecken‑Serie (NLS), competindo na etapa NLS2 marcada para 21 de março.

A presença do piloto no desafio de longa duração no temido Nürburgring Nordschleife vinha sendo aguardada há meses e agora se concretiza com a confirmação de sua participação pela equipe Verstappen Racing. O holandês dividirá o carro número 3, um Mercedes‑AMG GT3 Evo, com os pilotos Lucas Auer, Jules Gounon e Daniel Juncadella. O carro será operado pela equipe Winward Racing, que também ficará responsável por outro veículo inscrito na prova.

A participação na etapa NLS2 faz parte da preparação para o grande desafio que acontecerá entre os dias 14 e 17 de maio, quando será disputada a tradicional corrida de 24 horas no circuito alemão. A prova da NLS, inclusive, foi remarcada para evitar conflito com compromissos de Verstappen na Formula 1, categoria na qual o piloto construiu uma carreira histórica com quatro títulos mundiais conquistados entre 2021 e 2024.

Apesar de ser um estreante na prova de 24 horas, Verstappen já possui experiência recente no circuito. Em 2025, o piloto participou de duas corridas da NLS e obteve destaque ao vencer a etapa NLS9 ao volante de uma Ferrari 296 GT3 preparada pela Emil Frey Racing, em parceria com Chris Lulham. Esse resultado fez parte do processo de preparação para conseguir a licença DMSB necessária para competir no exigente traçado alemão.

O próprio Verstappen destacou a importância da preparação realizada nos últimos meses. Segundo o piloto, o Nürburgring sempre ocupou um lugar especial em sua trajetória e participar da corrida de 24 horas era um objetivo antigo.

O holandês ressaltou que a pista é única no automobilismo mundial e que a competição fazia parte de sua lista de desejos há muito tempo. Ele também lembrou que a participação na NLS no ano passado foi essencial para entender melhor o circuito e as características das corridas de longa duração no local.

A equipe contará com um quarteto considerado forte para enfrentar o desafio. Além de Verstappen, o grupo reúne pilotos experientes em corridas GT e endurance. O apoio da Red Bull e da divisão esportiva da Mercedes-AMG também faz parte do projeto que levará o campeão mundial ao tradicional evento alemão.

Além do carro número 3 da Verstappen Racing, a Winward Racing também inscreverá outro Mercedes-AMG GT3 Evo com o número 80, competindo sob a bandeira Mercedes-AMG Team Ravenol. Esse veículo será pilotado por um elenco igualmente forte formado por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz.

Antes da disputa das 24 Horas, ambos os carros participarão de um cronograma de preparação que inclui corridas da NLS e as tradicionais classificatórias da prova principal, conhecidas como Nürburgring 24 Qualifiers, programadas para os dias 18 e 19 de abril.

Stefan Wendl, chefe do departamento de corridas para clientes da Mercedes-AMG, afirmou que a marca está confiante na competitividade da formação escolhida para enfrentar um grid tradicionalmente forte na corrida alemã. Ele destacou que a combinação entre Verstappen Racing, a patrocinadora Ravenol e a equipe operacional Winward Racing cria uma estrutura sólida para disputar o evento.

Segundo Wendl, as diferentes características dos pilotos escolhidos se complementam e aumentam o potencial da equipe para enfrentar uma prova conhecida por sua dificuldade técnica e pela complexidade estratégica. O dirigente também revelou que um intenso programa de testes foi iniciado no sul da Europa no fim de fevereiro para otimizar o desempenho do Mercedes-AMG GT3.

A estreia de Verstappen nas 24 Horas de Nürburgring também deverá atrair grande atenção do público. Os organizadores do evento já estudam criar uma oferta especial de ingressos voltada aos fãs do piloto, conhecidos mundialmente como a “Orange Army”, em referência às cores da Holanda.

Para a direção da prova, a presença do campeão mundial reforça o prestígio do evento e demonstra o fascínio que o circuito exerce sobre pilotos de diferentes categorias do automobilismo. Mesmo com seu status de estrela global, Verstappen passou por todo o processo de qualificação exigido para competir no Nordschleife, incluindo treinamentos específicos, cursos obrigatórios e extensa preparação em simuladores.