Kirkwood lidera abertura em Toronto e reforça domínio da Andretti nas ruas canadenses

A abertura do fim de semana do Ontario Honda Dealers Indy Toronto da NTT INDYCAR SERIES nesta sexta-feira (18) teve um protagonista familiar nas ruas do Exhibition Place. Kyle Kirkwood, da Andretti Global, registrou o melhor tempo do dia no treino livre inicial, mantendo a tradição da equipe de dominar as sessões de rua na capital de Ontário. A bordo do Honda nº 27 Silver Gold Bull, Kirkwood cravou 1min01s2054, assumindo a liderança da tabela em uma pista desafiadora e escorregadia.

O desempenho dá sequência ao bom momento do norte-americano em circuitos de rua nesta temporada. Kirkwood venceu tanto o Acura Grand Prix de Long Beach quanto o Chevrolet Detroit Grand Prix apresentado por Lear, e chega a Toronto com a confiança em alta. Em 2024, ele foi segundo colocado no Canadá, atrás do companheiro de equipe Colton Herta, que naquele ano liderou todas as sessões do fim de semana. Desta vez, Herta ficou em 10º com 1min02s0219, após escapar duas vezes na Curva 8 e reconhecer as dificuldades da pista.

“Foi, sem dúvida, a menor aderência que senti em muito tempo na INDYCAR”, comentou Kirkwood. “Isso se deve à ausência de categorias de apoio na pista, o que deixa a superfície menos emborrachada.”

A baixa aderência foi um tema recorrente entre os pilotos. Will Power, da Penske, que marcou a quinta melhor volta com seu Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske, chamou atenção para um novo solavanco na freada da curva 3. “Dói muito. Está bem no ponto de frenagem – bum!”, relatou o australiano.

Além disso, a curva 8 mostrou-se particularmente traiçoeira. Em um momento inusitado, Scott McLaughlin (Penske), Pato O’Ward (Arrow McLaren) e Santino Ferrucci (AJ Foyt Racing) acabaram ao mesmo tempo na área de escape, sem danos aos carros.

McLaughlin terminou a sessão com o segundo melhor tempo do dia (1min01s3411), seguido pelo atual líder do campeonato, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing. O espanhol, que pilota o Honda nº 10 da DHL, cravou 1min01s5987 e segue firme na liderança da temporada com 129 pontos de vantagem sobre O’Ward, enquanto busca seu terceiro título consecutivo na categoria – e o quarto nos últimos cinco anos.

A Honda, que venceu 11 das 12 provas até aqui na temporada, segue como a força dominante. Em 2024, a marca japonesa monopolizou os sete primeiros lugares na corrida em Toronto, e Kirkwood reforça a esperança da Andretti em repetir o feito.

As atividades continuam neste sábado com mais um treino livre às 10h30 (horário do leste dos EUA), seguido pela classificação às 14h30. A corrida principal, com 90 voltas, está marcada para o meio-dia de domingo, com transmissão pela FOX e cobertura via INDYCAR Radio Network.

Kirkwood chega embalado, Herta busca repetir o domínio do ano passado, e Palou mantém sua campanha implacável rumo ao título. Mas, com uma pista imprevisível e condições mutáveis, tudo pode acontecer nas ruas de Toronto.

Resultado do treino livre