Jack Aitken lidera primeiro treino da IMSA em Watkins Glen com Cadillac da Action Express Racing

Jack Aitken começou o fim de semana das Seis Horas de Watkins Glen da mesma forma que a Cadillac Whelen vem se destacando ao longo da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship: na liderança. O piloto do Cadillac V-Series.R número 31 registrou a melhor volta da primeira sessão de treinos livres realizada nesta sexta-feira (26), no tradicional circuito de Watkins Glen International, em Nova York.

O treino, com duração de 90 minutos, marcou o início das atividades para a terceira etapa da IMSA Michelin Endurance Cup e reuniu um grid de 54 carros divididos entre as categorias GTP, LMP2, GTD PRO e GTD. Além disso, a sessão apresentou as primeiras referências de desempenho antes da classificação marcada para sábado.

Aitken coloca Cadillac no topo da GTP

Líder do campeonato da categoria Grand Touring Prototype (GTP), Jack Aitken precisou de apenas três voltas para estabelecer o melhor tempo da sessão.

O britânico anotou 1min33s846 no traçado de 5,47 quilômetros e 11 curvas de Watkins Glen, atingindo média de 210,66 km/h. Dessa forma, terminou 0s315 à frente de Renger van der Zande, que levou o Acura ARX-06 número 93 da Meyer Shank Racing ao segundo lugar.

Tom Blomqvist completou o domínio da equipe ao colocar o Acura número 60 na terceira posição. Enquanto isso, Dries Vanthoor, com o BMW M Team WRT, e Ricky Taylor, representando a Wayne Taylor Racing, fecharam o grupo dos cinco primeiros colocados.

Laurin Heinrich terminou em sexto com o Porsche 963 da JDC-Miller Motorsports, seguido por Louis Deletraz, pelos dois Porsche Penske Motorsport e pelo BMW número 25.

Por outro lado, o Aston Martin Valkyrie número 23 da Heart of Racing encerrou a sessão na 12ª colocação geral, sendo o mais lento entre os carros da GTP e ficando atrás de representantes da LMP2, mesmo utilizando sua configuração mais leve desde a estreia na categoria.

Estratégia de saída rápida faz parte da filosofia da equipe

Após a sessão, Jack Aitken explicou que a rapidez para entrar na pista faz parte da estratégia da Action Express Racing.

Segundo o piloto, sair dos boxes antes dos adversários permite iniciar imediatamente o trabalho de acerto do carro, sem necessariamente buscar destaque logo no início do treino.

“A Action Express e a equipe Whelen Cadillac têm a reputação de querer entrar rapidamente na pista e começar o trabalho o quanto antes. Isso nos ajuda porque conseguimos sair na frente da fila e iniciar nosso programa imediatamente”, explicou.

Além disso, Aitken afirmou que a primeira sessão transcorreu sem maiores problemas e destacou que o foco agora será analisar os dados coletados para preparar o carro para o restante do fim de semana.

O britânico divide o Cadillac número 31 com Earl Bamber e Frederik Vesti. O trio busca ampliar a sequência de sete pódios consecutivos conquistados pela equipe na era atual da categoria GTP, série iniciada nas duas últimas etapas da temporada de 2025.

Dane Cameron lidera a LMP2

Na categoria Le Mans Prototype 2, Dane Cameron colocou o ORECA LMP2 07 número 99 da AO Racing na liderança.

O norte-americano marcou 1min35s385, superando Tom Dillmann, da Inter Europol Competition, por 0s509.

Cameron divide o carro com PJ Hyett e Jonny Edgar. O trio chega embalado por bons resultados recentes. Edgar venceu a categoria LMGT3 nas 24 Horas de Le Mans, enquanto Cameron e Hyett terminaram em terceiro na LMP2 Pro/Am na tradicional prova francesa.

Antes do início do fim de semana, Cameron destacou que Watkins Glen é um dos circuitos preferidos dos pilotos.

Segundo ele, o intenso tráfego entre as diferentes categorias costuma alterar completamente o rumo da corrida, especialmente na LMP2, onde as disputas costumam ser bastante agressivas.

O piloto também afirmou que a equipe está motivada para iniciar a fase mais importante do calendário da categoria e buscar uma recuperação na temporada.

Aston Martin estreia nova equipe liderando a GTD

Entre todos os carros GT, o melhor desempenho foi de Valentin Hasse Clot.

O francês registrou 1min44s860 com o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 068 da Car Blanche, nova equipe que faz sua estreia neste fim de semana com novo nome, novo número e nova formação de pilotos.

Hasse Clot divide o carro com Trenton Estep e Marius Fossard.

A segunda posição ficou com outro Aston Martin. Spencer Pumpelly levou o carro número 44 da Magnus Racing ao segundo lugar da categoria GTD.

Pumpelly forma dupla com John Potter e Mario Farnbacher. Além disso, os dois chegam à corrida com marcas importantes. Pumpelly disputará sua 250ª prova na principal categoria da IMSA, enquanto Farnbacher alcançará a marca de 100 corridas.

Ford lidera a GTD PRO

Na GTD PRO, Christopher Mies foi o mais rápido ao volante do Ford Mustang GT3 número 65 da Ford Racing.

O alemão registrou 1min46s095 e terminou apenas 0s048 à frente de Max Esterson, que colocou o McLaren 720S GT3 EVO número 59 da RLL Team McLaren na segunda posição.

Antonio Fuoco apareceu logo atrás, completando o grupo dos carros GT mais rápidos.

Mies divide o Mustang com Frederic Vervisch, enquanto Esterson corre ao lado do jovem Nikita Johnson.

Entre os favoritos ao campeonato, Tommy Milner, líder da GTD PRO com o Corvette Z06 GT3.R número 4, minimizou o desempenho da equipe na primeira sessão.

Segundo o piloto, a Corvette não realizou simulação de classificação e utilizou o treino apenas para trabalhar ajustes de acerto e equilíbrio do carro.

Sessão tem bandeiras vermelhas e problemas mecânicos

O primeiro treino também foi marcado por algumas interrupções.

Todos os 54 carros completaram voltas, embora algumas equipes enfrentassem problemas técnicos ao longo da sessão.

Entre eles estiveram uma bandeira preta mecânica para o ORECA número 04 da CrowdStrike by APR, um problema de sensor no BMW M4 GT3 EVO número 95 da Turner Motorsport e vibrações no Lamborghini Huracán GT3 EVO2 número 9 da Pfaff Motorsports.

Além disso, a atividade foi interrompida duas vezes com bandeiras vermelhas.

A primeira aconteceu após Dillon Machavern escapar da pista com o Porsche 911 GT3 R Evo número 28 da RS1 e parar na caixa de brita da curva 10. Como consequência, o carro perderá sua melhor volta para a classificação.

Pouco depois, uma suspeita de problema mecânico no Lamborghini número 45 da Wayne Taylor Racing, pilotado por Trent Hindman, provocou a segunda interrupção.

Enquanto isso, a Vasser Sullivan Racing confirmou que seus dois Lexus RC F GT3 disputarão o fim de semana sob a inscrição Vasser Sullivan Racing w/Dreyer & Reinbold, em homenagem a Dennis Reinbold, destacando sua contribuição e sua longa parceria com James Sullivan e Jimmy Vasser.

A programação segue neste sábado com um segundo treino livre de 45 minutos, às 10h05 no horário da costa leste dos Estados Unidos, seguido pela classificação, marcada para as 15h40.

Confira o resultado aqui