IMSA VP Racing SportsCar Challenge no Michelin Raceway Road Atlanta

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DAYTONA BEACH, Flórida – Graças ao sucesso de toda a temporada, as etapas do Michelin Raceway Road Atlanta, como parte do fim de semana do Motul Petit Le Mans, devem ser coroações e não desafios para os líderes do campeonato IMSA VP Racing SportsCar Challenge.

Valentino Catalano (Le Mans Prototype 3, P3), Adam Adelson (Grand Touring Daytona X, GTDX) e Kiko Porto (Grand Sport X, GSX) consolidaram suas credenciais de campeão na rodada dupla de abertura da temporada, o Roar Before the Rolex 24, no Daytona International Speedway, em janeiro. As conquistas conquistadas ao longo do ano provavelmente atingirão um ápice na tarde de quinta-feira, na primeira de duas corridas de 45 minutos no Michelin Raceway.

Catalano (370 pontos de vantagem) e Porto (430 pontos de vantagem) podem garantir a vitória na quinta-feira, desde que mantenham uma diferença de pelo menos 350 pontos na primeira corrida do evento. Adelson não pode garantir a vitória na quinta-feira, pois entra com apenas 210 pontos de vantagem, mas poderá fazê-lo na sexta-feira, desde que largue, já que seu rival mais próximo não conseguirá colocar carros suficientes entre eles para compensar a diferença.

Os líderes da Copa Bronze nas três categorias também estão igualmente seguros rumo ao Michelin Raceway. Brian Thienes já conquistou o título de Bronze P3, com Samantha Tan 220 pontos à frente na GTDX e Ian Porter 190 pontos à frente na GSX.

Na terceira posição, Catalano estreou em grande estilo em sua primeira temporada completa de corridas nos Estados Unidos. O italiano de 19 anos venceu sete das 10 corridas com o Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 nº 30, culminando com uma vitória em três corridas no Virginia International Raceway.

“Eles fizeram um trabalho incrível. Viemos para o campeonato em Daytona e eu tive uma vitória impecável; os carros estavam perfeitamente preparados lá”, disse ele. “A equipe tem um histórico na IMSA e nos Estados Unidos (em meados da década de 1980), então é bom fazer isso nos tempos modernos.”

O grid P3 se expande para oito carros no Michelin Raceway com várias adições. Gebhardt se expande para três carros, com Oscar Tunjo retornando após perder a VIR devido a um conflito de agenda, com seu substituto Alexzander Kristiansson se transferindo do número 31 para um Duqueine D08 recém-numerado número 1. A Toney Driver Development retorna pela primeira vez desde Daytona com seu Ligier JS P320 nº 80 e Jon Hirshberg, segundo piloto da Forte Racing, continua pelo segundo fim de semana consecutivo em seu Ligier nº 86. A FastMD Racing com a Remstar, campeã de equipes P3 do ano passado, também está de volta com seu Duqueine D08 nº 87.

A GTDX viu o cenário do campeonato mudar na VIR, com o rival mais próximo de Adelson, AJ Muss, perdendo o fim de semana. Isso deixou Adelson em seu Porsche 911 GT3 R nº 24 da Wright Motorsports (992) para competir com Jake Walker em seu BMW M4 GT3 nº 6 da Turner Motorsport no fim de semana. Walker continuou sua boa fase com três vitórias, garantindo sete nas últimas oito corridas. O BMW M4 GT3 nº 38 da ST Racing de Tan e o Porsche 911 GT3 R nº 32 da GMG Racing de Kyle Washington (992) completam a categoria.

Walker teve um Daytona desafiador, onde marcou apenas 220 pontos no fim de semana de duas corridas, enquanto Adelson marcou o máximo de 700 com duas vitórias. A diferença de 480 pontos entre Adelson e Walker diminuiu para 210, mas, realisticamente, a disputa pelo título tinha sido entre Adelson e Muss durante toda a temporada, com Muss conquistando sete pódios em outras tantas corridas.

Para Adelson, perder seu principal rival no campeonato de toda a temporada foi um momento agridoce rumo ao VIR, mesmo tendo elogiado a habilidade de Walker como rival.

“Em primeiro lugar, tenho muito respeito pelo AJ – ele é um grande competidor e esportista”, disse Adelson. “Ele era novo nas corridas de GT3 e demonstrou talento e ritmo incríveis. Ele era meu rival. Quero lutar por isso. Não quero um caminho mais fácil do que lutar com unhas e dentes.”

Adelson disse: “Jake e eu somos competidores muito próximos. Agora que estou competindo um pouco com ele, é ótimo disputar roda a roda com alguém assim.”

Porto foi uma das três estrelas em ascensão na GSX durante toda a temporada, juntamente com seu companheiro de equipe na RAFA Racing, Porter, e Steven Clemons, da BSI Racing. Em três Toyota GR Supra GT4 EVO2 diferentes, este trio proporcionou corridas emocionantes, acirradas e limpas durante a maior parte do ano, vencendo as 10 primeiras corridas entre eles. Porto tem sete vitórias, Clemons duas e Porter uma.

Porto, em seu Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing, nem sempre foi o mais rápido, às vezes superando desafios de ritmo durante a corrida, mas o brasileiro elogiou a ética de trabalho e a consistência de sua equipe para garantir que ele esteja na frente. Após suas sete vitórias, ele também conquistou dois segundos lugares e seu único problema voltou em março, no Circuito das Américas. Ele se consolidou como um piloto a ser observado no futuro e está pronto para conquistas maiores no paddock da IMSA.

“Na terceira corrida em VIR, finalmente demos um passo à frente em termos de equilíbrio do carro. Foi bom aprender tanto sobre o Supra e foi um ótimo momento de aprendizado. Fazia tempo que não ia a Atlanta, então estou ansioso para terminar o ano em alta”, disse Porto.

O grid da GSX tem sido consistentemente o maior no VP Racing Challenge nesta temporada e isso continua verdadeiro para a final do Michelin Raceway com 13 carros, incluindo a Kingpin Racing com dois carros e a estreante Thunder Bunny Racing com o BMW M4 GT4 EVO nº 21.

As equipes do VP Racing Challenge treinam e se classificam na quarta-feira. As duas corridas acontecem na quinta-feira, às 13h05 (horário do leste dos EUA), e na sexta-feira, às 8h30.

Fatos rápidos

Desafio IMSA VP Racing SportsCar

Michelin Raceway Road Atlanta – Braselton, Geórgia

8 a 10 de outubro de 2025

Dias/horários da corrida: quinta-feira, 9 de outubro, 13h05 (horário do leste dos EUA), sexta-feira, 10 de outubro, 8h30 (horário do leste dos EUA)

Cobertura de streaming do Peacock: AO VIVO – De bandeira a bandeira a partir das 13h de quinta-feira, 8h25 de sexta-feira (disponível fora dos EUA em IMSA.tv e no canal oficial do IMSA no YouTube)

Tipo de circuito: percurso de estrada de 2,54 milhas e 12 curvas

Classes em competição: Le Mans Prototype 3 (P3), Grand Touring Daytona X (GTDX), Grand Sport X (GSX)

Duração da corrida: 45 minutos

Registros de pista do VP Racing SportsCar Challenge

• P3: Jagger Jones, Duqueine D08, 1:16.522 / 119.494 mph, outubro de 2024 (qualificação)
• GSX: Luca Mars, Ford Mustang GT4, 1:26.588 / 105.603 mph, outubro de 2024 (qualificação)

Vencedores da Corrida 1 do Desafio VP Racing SportsCar de 2024:

• P3: Steven Aghakhani, nº 6 da MLT Motorsports Ligier JS P320
• GSX: Luca Mars, nº 59 KOHR Motorsports Ford Mustang GT4

Vencedores da Corrida 2 do Desafio VP Racing SportsCar de 2024:

• P3: Jagger Jones, No. 87 FastMD Racing com Remstar Duqueine D08
• GSX: Tyler Hoffman, nº 9 Kingpin Racing Toyota GR Supra GT4 EVO

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA