IMSA e Michelin lançam prêmio inédito de sustentabilidade durante as 24 Horas de Daytona

A 64ª edição das 24 Horas de Daytona marcará não apenas a abertura da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, mas também a estreia de uma importante iniciativa voltada ao futuro do automobilismo. A Michelin e a IMSA oficializaram o lançamento do Prêmio IMSA Michelin de Sustentabilidade em Corridas, uma nova premiação que reconhecerá, em cada etapa do campeonato, o carro da categoria Grand Touring Prototype (GTP) com o melhor desempenho geral em critérios de sustentabilidade.

Anunciado inicialmente durante o evento State of the Sport da IMSA, realizado em outubro de 2025 no Michelin Raceway Road Atlanta, o prêmio teve seus detalhes finalizados às vésperas da prova mais tradicional do calendário norte-americano de endurance. A partir das 24 Horas de Daytona, disputadas nos dias 24 e 25 de janeiro de 2026, a premiação passará a integrar oficialmente o campeonato ao longo de toda a temporada.

O conceito do prêmio é baseado na avaliação equilibrada de três fatores considerados fundamentais para a sustentabilidade no contexto das corridas de resistência: o uso de pneus, o consumo de energia e a posição de corrida ou de chegada. Cada um desses elementos terá o mesmo peso no cálculo final, reforçando a proposta de valorizar a eficiência sem comprometer o desempenho esportivo.

O uso de pneus será medido pelo número total de pneus utilizados por cada carro ao longo da corrida. Em provas de endurance, essa é uma variável estratégica crucial, já que muitas equipes optam por trocar pneus com maior frequência — às vezes utilizando jogos duplos em um mesmo stint — para ganhar desempenho imediato na pista. O prêmio, portanto, incentiva decisões mais eficientes sem eliminar a competitividade.

O consumo de energia considera tanto a utilização do combustível renovável, que já conta com 80% de componentes de origem sustentável, quanto, no caso dos carros da plataforma LMDh, a energia elétrica regenerada pelos sistemas híbridos. Já a posição de corrida e a colocação final refletem o desempenho esportivo propriamente dito, avaliando onde o carro se mantém ao longo da prova e onde cruza a linha de chegada.

Esses três rankings — uso de pneus, uso de energia e classificação — são monitorados por meio de dados coletados em tempo real durante a corrida. Ao final, cada categoria é dividida igualmente para gerar uma pontuação de sustentabilidade. Assim como no golfe, quanto menor a pontuação, melhor o resultado. O vencedor do prêmio em cada etapa será o carro com a menor pontuação total, o que significa que nem sempre o ganhador será aquele que venceu a corrida na pista.

A estreia do prêmio coincide com outro marco importante: o lançamento global do novo pneu Michelin Pilot Sport Endurance, desenvolvido especificamente para a categoria GTP. O modelo faz sua primeira aparição em Daytona e se destaca por utilizar 50% de materiais reciclados e renováveis, além de apresentar um desenho de banda de rodagem inovador, conhecido como padrão “Vision”.

O vencedor do Prêmio IMSA Michelin de Sustentabilidade em Corridas será reconhecido nas cerimônias de pódio de cada prova. Ao final da temporada, o carro com a menor pontuação acumulada receberá o título de campeão de sustentabilidade, sendo homenageado durante o IMSA WeatherTech Night of Champions.

Para o presidente da IMSA, John Doonan, a iniciativa reforça valores históricos da categoria. Segundo ele, a parceria com a Michelin sempre esteve ligada à inovação e à evolução tecnológica, e o novo prêmio destaca equipes e fabricantes que lideram o caminho rumo a um automobilismo mais sustentável, sem perder o espírito competitivo das corridas de endurance.

Raymond Cotton, diretor de automobilismo da Michelin América do Norte, destacou que o prêmio reflete a filosofia da marca, que há mais de um século utiliza o automobilismo como laboratório de desenvolvimento. Para ele, o lançamento do prêmio e do novo pneu Pilot Sport Endurance reforça a ideia de que alto desempenho e responsabilidade ambiental podem — e devem — caminhar juntos.

O primeiro vencedor do Prêmio IMSA Michelin de Sustentabilidade em Corridas será conhecido no domingo, 25 de janeiro, como parte das cerimônias finais das 24 Horas de Daytona, prova que terá transmissão ao vivo pela NBC e cobertura completa via streaming.