Ibiza Farm devolve o nome McLaren à Victory Lane em Sebring

Resultados da corrida

SEBRING, Flórida – A Ibiza Farm Motorsports está rapidamente se consolidando como uma verdadeira mestra nas pistas mais importantes, com os pilotos Moisey Uretsky e Michael Cooper conquistando sua quarta vitória no IMSA Michelin Pilot Challenge na tarde desta sexta-feira – e a primeira da temporada. A vitória veio em mais um dos circuitos mais famosos do país, o Sebring International Raceway.

Com uma forte atuação na qualificação, Uretsky, de 43 anos e natural de Miami, largou em segundo e estava à frente do acidente que envolveu 10 carros quando a bandeira verde foi acionada no icônico circuito de Sebring. Uretsky levou o McLaren Artura GT4 nº 44 à liderança e, por fim, passou o volante para Cooper, que segurou a posição contra os 33 carros da classe Grand Sports (GS), terminando 2,506 segundos à frente de Daan Arrow, no Mercedes AMG GT GT4 nº 57 da Winward Racing, para conquistar o troféu na corrida de duas horas Alan Jay Automotive Network 120.

Esta é a primeira vitória da equipe Ibiza Farm no venerável circuito de Sebring, que se soma a uma lista impressionante de pistas onde a equipe já venceu, incluindo o Daytona International Speedway Road Course, o Indianapolis Motor Speedway Road Course e o Michelin Raceway Road Atlanta na última temporada.

A vitória também trouxe de volta o nome McLaren para a pista de Sebring, mais de 66 anos depois de Bruce McLaren ter conquistado a única vitória da Fórmula 1 no circuito, em 1959. McLaren também fez dupla com Mario Andretti para vencer as Doze Horas de Sebring em 1967.

Embora a margem de vitória tenha sido considerável, a viagem não foi fácil para ninguém.

Um enorme acidente em cadeia ocorreu na saída da curva 17, quando os 49 carros, divididos em duas classes, se aproximavam da bandeira verde para a largada da corrida. A confusão eliminou 10 carros e provocou uma paralisação de quase 30 minutos antes da corrida ser reiniciada.

“Eu estava na cabine de cronometragem e o Moisey (Uretsky) estava em segundo”, lembrou Cooper, de 36 anos e natural de Nova York. “As corridas da IMSA são sempre incríveis e podem ser caóticas e malucas às vezes. Aquela largada foi um pouco exagerada, talvez. Mas depois disso foi uma corrida tranquila para todos.”

“Em outra relargada [mais tarde na corrida], ultrapassei alguns carros com muita facilidade. Acho que alguns pilotos não trocaram pneus, talvez, e eu consegui aproveitar a situação. A temperatura hoje estava muito mais alta e os pilotos estavam saindo da pista em muitos pontos e cometendo erros. Contanto que eu fosse preciso e controlável, consegui tirar proveito disso tudo e garantir a vitória para Ibiza Farm e McLaren.”

Arrow e seu copiloto Bryce Ward terminaram em segundo lugar, à frente de Dillon Machavern, da Turner Motorsport, que levou o BMW M4 GT4 EVO nº 95 da Turner Motorsports ao terceiro lugar após uma pilotagem impressionante e inspirada nos minutos finais da corrida. Machavern, cujo copiloto era Luca Mars, ultrapassou dois carros na última meia hora e depois teve que se defender de Tiago Camilo, no Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 54 da PANAM Motorsport, e de Stevan McAleer, no BMW M4 GT4 EVO nº 27 da AutoTechnic Racing.

“Um começo super interessante, o que tornou as coisas muito interessantes, especialmente depois de um ano sem nenhuma bandeira amarela aqui, então realmente não sabíamos o que esperar”, disse Machavern, virginiano de 30 anos.

“Isso mudou bastante nossa estratégia. Os caras da Turner Motorsport colocaram um carro incrível na pista e nós estávamos tentando economizar combustível ao máximo. A luz verde acendeu na última volta. Tivemos uma ótima disputa com o McAleer para ultrapassá-lo, mas assim que conseguimos espaço, conseguimos economizar. Parabéns aos caras do outro lado do muro e à estratégia.”

“É disso que se trata. É isso que torna as corridas divertidas.”

TCR: Gonzalez Cupra vence com folga

Vitórias na Michelin Pilot Challenge não costumam ser muito mais convincentes do que o triunfo na classe Touring Car (TCR) conquistado por Franco Girolami e Tyler Gonzalez na sexta-feira no Sebring International Raceway, na Alan Jay Automotive Network 120.

A Victor Gonzalez Racing executou a estratégia perfeitamente em uma corrida de duas horas que começou com 30 minutos atrás do Safety Car devido a um acidente envolvendo vários carros na aproximação da linha de largada na classe Grand Sport (GS). Quando a maioria dos competidores da TCR parou durante o segundo período de bandeira amarela, logo após o tempo mínimo de pilotagem de 40 minutos, a VGR manteve Girolami no carro até que o Cupra Leon VZ TCR nº 99 fizesse sua última parada nos boxes e colocasse Gonzalez no carro a 50 minutos do final.

Quando os dois carros da frente fizeram suas paradas finais faltando cerca de meia hora para o fim da prova, Gonzalez se viu com uma vantagem de 11,1 segundos e disparou na reta final, sem nenhuma bandeira amarela, cruzando a linha de chegada 13,988 segundos à frente do Hyundai Elantra N TCR nº 18 da Bryan Herta Autosport w/Curb Agajanian, pilotado por Harry Gottsacker e Lance Bergstein.

A BHA Hyundais também conquistou o terceiro e o quarto lugares, com o carro nº 33 de Mason Filippi e Bryson Morris à frente de Mark Wilkins e Madeline Aust no carro nº 98. Foi o primeiro pódio da carreira de Bergstein na Michelin Pilot Challenge, enquanto o quarto lugar igualou a melhor marca da carreira de Aust.

Tyler Gonzalez, que não tem parentesco com o dono da equipe Victor Gonzalez, pilotou Hyundais para a VGRT até a equipe mudar para a marca Cupra em meados de 2025. Gonzalez e Eric Powell encerraram a temporada com vitórias no Indianapolis Motor Speedway e no Michelin Raceway Road Atlanta.

Agora, ele e Girolami, que tem vasta experiência pilotando o Cupra Leon VZ TCR em campeonatos ao redor do mundo, conquistaram a vitória em sua segunda participação juntos.

A VGR venceu sua categoria em Sebring pela segunda vez (2022) e a equipe agora detém todas as três vitórias da Cupra na competição IMSA. Tyler Gonzalez participou de todas as três conquistas.

“Só tenho a agradecer à equipe Victor Gonzalez Racing”, disse Gonzalez. “Esses caras trabalharam duro o fim de semana inteiro e durante toda a pré-temporada para deixar esses Cupra Leon TCR prontos para nós, e o Franco fez um ótimo trabalho. Ele fez todo o trabalho, honestamente. Eu só tinha que entrar no carro e não cometer erros. Já dei muitas voltas aqui e sabia que a pista ia ficar muito escorregadia. Só tínhamos que preservar os pneus.”

Girolami ficou quase chocado por ter conquistado a vitória tão rapidamente no início de sua carreira na IMSA.

“Estou muito feliz por vencer pela primeira vez na América e pela minha primeira vez em Sebring”, disse ele. “Tyler fez um trabalho incrível e me ajudou durante toda a corrida, porque eu não conhecia a pista. Estou muito surpreso por estar aqui – é simplesmente incrível.”

Gonzalez, por sua vez, teceu elogios ao seu novo companheiro de equipe.

“O Cupra é definitivamente diferente, e precisei de um tempo para me acostumar – não vou mentir”, disse ele. “Foi ótimo ter o Franco aqui, porque ele dirige esses carros há muito tempo e ajudou no desenvolvimento deles.”

“Estou ensinando a ele muitas coisas sobre corridas nos Estados Unidos, e ele está me ensinando muito sobre o carro. É uma parceria realmente ótima.”

A próxima etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge será realizada nos dias 1 e 2 de maio no WeatherTech Raceway Laguna Seca.

Via assessoria de comunicação: Holly Cain e John Oreovicz / Serviço de notícias IMSA