Fórmula Indy
Gil de Ferran
Gil de Ferran, campeão das 500 Milhas de Indianápolis de 2003 e de dois títulos da INDYCAR SERIES, morreu de forma inesperada após uma doença rápida em 29 de dezembro perto de sua casa na Flórida. Ele tinha 56 anos.
De Ferran superou o colega de equipe da Team Penske e conterrâneo brasileiro Helio Castroneves em um final emocionante na edição de 2003 do “Maior Espetáculo do Automobilismo”, garantindo a vitória por 0,2990 de segundo após passar Castroneves de forma definitiva na volta 170. De Ferran conquistou sua única vitória nas “500” em sua última participação em quatro corridas na prova, já que se aposentou como piloto após a temporada da INDYCAR SERIES de 2003.
Embora de Ferran tenha impedido o amigo íntimo Castroneves de uma terceira vitória seguida nas “500” em 2003, a corrida de de Ferran para o círculo da vitória foi a terceira vitória seguida de Indianápolis para a Team Penske. Ele também ficou em segundo lugar atrás de Castroneves em 2001.
A vitória nas 500 Milhas de Indianápolis foi o auge de uma carreira notável que também incluiu campeonatos da INDYCAR SERIES sob a bandeira da CART em 2000 e 2001 enquanto pilotava para a Team Penske. Em ambas as temporadas, de Ferran usou uma combinação de velocidade, consistência e técnica de corrida para ganhar o campeonato, apesar de não ser o piloto com mais vitórias. Isso encapsulou a abordagem cuidadosa e analítica ao seu ofício que de Ferran demonstrou durante toda a sua carreira.
De Ferran encerrou sua carreira na INDYCAR SERIES com 12 vitórias e 21 poles, sendo sua última vitória em sua última corrida, em 12 de outubro de 2003, no Texas Motor Speedway. Sua primeira vitória foi como novato em 1995 no WeatherTech Raceway Laguna Seca enquanto pilotava para a Hall/VDS Racing. Ele recebeu o prêmio de Revelação do Ano da CART em 1995.
O brasileiro trocou a Hall/VDS pela Walker Racing em 1997, depois que o dono da Hall/VDS, Jim Hall, se retirou do esporte. De Ferran ficou em segundo lugar na classificação da CART em 1997, mesmo sem ter vencido naquela temporada. Mas ele ainda ganhou destaque naquele ano ao ficar em segundo lugar para Mark Blundell no Portland International Raceway por 0,027 de segundo, o resultado mais apertado em um evento sancionado pela CART até então.
A carreira de De Ferran deslanchou quando ele se juntou à Team Penske para a temporada de 2000, formando dupla com Castroneves nas próximas quatro temporadas. Ele conquistou o primeiro de seus dois títulos consecutivos e fez história nas classificações no California Speedway, estabelecendo o recorde de velocidade em pista fechada com uma volta de 241,428 mph, marca que permanece até hoje. De Ferran também deu à Team Penske sua 100ª vitória na carreira da INDYCAR SERIES em 2000 no Nazareth Speedway.
Após sua carreira na INDYCAR SERIES, De Ferran misturou corridas em carros esportivos com sua carreira em ascensão na gestão de equipe, mantendo seu costumeiro estilo gentil e elegante.
Ele ingressou na equipe BAR-Honda de Fórmula 1 como diretor esportivo em 2005, permanecendo nesse cargo até 2007. Então, De Ferran voltou ao cockpit em 2008 em um protótipo Acura LMP2 apoiado pela fábrica na American Le Mans Series como dono-piloto de sua equipe, a de Ferran Motorsports, dividindo o volante com o futuro campeão da INDYCAR SERIES e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Simon Pagenaud.
A equipe subiu para a classe principal de protótipos LMP1 como equipe de fábrica da Acura em 2009, com cinco vitórias e sete poles a caminho de um segundo lugar na classificação.
De Ferran se retirou como piloto após a temporada de 2009 e foi co-dono da de Ferran Dragon Racing na INDYCAR SERIES até 2011. Durante esse tempo, De Ferran também atuou como representante dos donos de equipe no comitê ICONIC, que avaliou os projetos para a próxima geração de chassis da INDYCAR SERIES, contribuindo enormemente com sua imensa habilidade técnica e gerencial para o processo.
Em julho de 2018, De Ferran foi nomeado diretor esportivo da McLaren Racing na Fórmula 1, cargo que ocupou até o início de 2021. Em maio de 2023, ele também foi recontratado pela McLaren como consultor e conselheiro.
De Ferran começou a correr de kart no Brasil, para onde se mudou quando ainda era criança com sua família após nascer em Paris. Ele avançou pelas fórmulas júnior de monopostos no Brasil antes de se mudar para a Grã-Bretanha para correr.
Ele ficou em terceiro no campeonato britânico de Fórmula 3 de 1991, atrás apenas dos futuros vencedores de corridas da Fórmula 1 Rubens Barrichello e David Coulthard. Em 1992, De Ferran ganhou o título britânico de F3 pela Paul Stewart Racing com sete vitórias. Ele correu na Fórmula 3000 (agora Fórmula 2, um degrau abaixo da F1) em 1993 e 1994 pela Paul Stewart Racing, ficando empatado em quarto em 1993 e em terceiro em 1994 antes de se mudar para os Estados Unidos para correr em 1995.
DECLARAÇÕES
“Estamos terrivelmente entristecidos ao ouvir sobre o trágico falecimento de Gil de Ferran hoje. Nossos pensamentos e orações estão com Angela, Anna, Luke e toda a família de Ferran. Gil definiu classe como piloto e como cavalheiro. Como campeão da INDYCAR e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Gil conquistou tanto durante sua carreira, dentro e fora das pistas.
“Gil era amado por muitos. Ele foi um grande amigo para a família Team Penske e INDYCAR, assim como para toda a comunidade internacional do automobilismo. A perda de Gil é terrível, e ele fará muita falta.”
– Roger Penske, presidente, Penske Corporation
“É de cortar o coração saber da perda de Gil de Ferran. Suas realizações na pista foram significativas, mas eu, assim como muitos em nosso paddock, tivemos a sorte de conhecer o quão maravilhoso ele era como pessoa. Gil foi um verdadeiro embaixador da INDYCAR, cujo charme e inteligência eram incomparáveis. Nossas condolências estão com a família de Ferran neste momento difícil.”
– Mark Miles, presidente e CEO, Penske Entertainment Corp.
“Gil de Ferran foi um vencedor das 500 Milhas de Indianápolis que sempre representou o Indianapolis Motor Speedway e ‘O Maior Espetáculo do Automobilismo’ com pura classe. Um verdadeiro campeão no automobilismo de monoposto, a emocionante vitória de Gil em Indianápolis colocou um ponto de exclamação em sua tremenda carreira. Sempre foi um destaque a cada maio quando Gil retornava ao Speedway, onde sempre passava tempo com fãs e amigos. Tivemos a sorte de homenageá-lo e celebrar o 20º aniversário de sua vitória em maio passado. Nossos corações e mais profundas condolências vão para Angela, seus filhos e toda a sua família e amigos.”
– J. Douglas Boles, presidente, Indianapolis Motor Speedway
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