Forestier Racing by Panis domina em Ímola e conquista segunda vitória na temporada da ELMS

A terceira etapa da European Le Mans Series 2026 foi marcada pelo domínio da Forestier Racing by Panis no Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari. Em um domingo de céu aberto e temperaturas elevadas, Esteban Masson recebeu a bandeirada após quatro horas de disputa e garantiu a vitória para o Oreca-Gibson número 29 com mais de 50 segundos de vantagem sobre os adversários.

O triunfo representou a segunda vitória da equipe francesa na temporada. Além disso, reduziu a diferença para a United Autosports na classificação do campeonato. Apesar do segundo lugar em Ímola, Ben Hanley, Grégoire Saucy e Griffin Peebles seguem na liderança da tabela antes da próxima etapa, em Spa-Francorchamps. O pódio geral foi completado pelo Oreca número 25 da Algarve Pro Racing.

Abertura movimentada e estratégia define a liderança

A corrida começou com Louis Rousset mantendo a ponta na largada diante dos 47 carros do grid. Adrien Closmenil, da CLX Motorsport, aparecia logo atrás, enquanto Griffin Peebles ocupava a terceira posição. Nas demais categorias, Giorgio Roda liderava a LMP2 Pro/Am, Paul Lanchère comandava a LMP3 e Blake McDonald iniciava a prova na frente da LMGT3.

Ainda nas primeiras voltas, a disputa sofreu a primeira interrupção com um Safety Car Virtual. O acionamento aconteceu depois que o Ligier número 68 da M Racing saiu da pista e ficou preso na brita. Durante o período de neutralização, praticamente todos os líderes aproveitaram para realizar suas paradas, com exceção do carro número 37 da CLX Motorsport e do número 19 da Rossa Racing by Virage.

Enquanto isso, duas equipes da LMP3 optaram por antecipar seus pit stops obrigatórios mais longos ainda sob bandeira amarela. A estratégia adotada pelos carros números 17 da CLX Motorsport e 8 da Team Virage acabou sendo importante para o desenvolvimento da corrida.

Penalidades mudam o cenário da disputa

Após cerca de dez minutos de neutralização, a prova foi reiniciada. Griffin Peebles assumiu a segunda colocação e passou a pressionar os líderes. Pouco depois, a situação mudou completamente quando o carro número 37 da CLX Motorsport recebeu uma penalidade de drive-through por uma infração no procedimento de largada.

Com isso, Peebles herdou a liderança geral. Contudo, a corrida continuava bastante movimentada. O Oreca número 28 da IDEC Sport saiu da pista em Villeneuve, provocando uma nova bandeira amarela localizada para retirada do carro.

Além disso, as altas temperaturas e a baixa aderência em determinados trechos do circuito fizeram diversos pilotos cometerem erros ao longo da prova. A Ferrari número 57 da Kessel Racing acabou atingida pelo LMP3 número 4 da DKR Engineering e ficou presa na brita, provocando outro período de Safety Car Virtual.

Durante essa sequência de neutralizações, o Oreca número 99 da AO by TF também enfrentou problemas. Dane Cameron precisou retornar lentamente aos boxes depois que a roda dianteira esquerda se soltou do carro.

Forestier Racing aproveita pit stop para assumir a ponta

Na segunda metade da corrida, a disputa pela liderança passou a envolver diretamente a United Autosports e a Forestier Racing by Panis. Grégoire Saucy liderava com o Oreca número 22, enquanto Oliver Gray pressionava constantemente em busca de uma oportunidade para ultrapassar.

Apesar da forte pressão, Saucy conseguiu defender a posição na pista. No entanto, a definição da liderança aconteceu nos boxes. A Forestier Racing executou uma parada mais rápida e recolocou o carro número 29 à frente da concorrência, agora com Esteban Masson no comando.

A partir desse momento, Masson passou a ampliar a vantagem volta após volta. Sem cometer erros, o francês abriu uma diferença superior a 50 segundos até receber a bandeirada e confirmar uma vitória dominante em Ímola.

Enquanto isso, Ben Hanley garantiu a segunda posição para a United Autosports, preservando a liderança do campeonato. A Algarve Pro Racing completou o pódio geral da terceira etapa da temporada.

Vector Sport conquista primeira vitória na LMP2 Pro/Am

Na LMP2 Pro/Am, a Vector Sport comemorou um resultado histórico ao conquistar sua primeira vitória na European Le Mans Series. Jens Reno Møller, Cem Bölükbaşı e Lorenzo Fluxa conduziram o Oreca da equipe ao lugar mais alto do pódio após uma corrida consistente e marcada por mudanças de liderança.

Fluxa recebeu a bandeirada apenas 4,1 segundos à frente de Malthe Jakobsen, da Algarve Pro Racing. A terceira posição ficou com a United Autosports, completando o pódio da categoria.

Durante a prova, Horst Felix Felbermayr chegou a liderar com o Oreca número 88 da Proton Competition. Contudo, uma penalidade de dez segundos, acompanhada de um drive-through, comprometeu a corrida da equipe e abriu caminho para a recuperação da Vector Sport.

Além disso, a disputa permaneceu equilibrada até as voltas finais. A troca de posições entre os principais concorrentes manteve a categoria indefinida por boa parte das quatro horas de corrida.

CLX Motorsport domina a LMP3 em estreia perfeita

A LMP3 também teve um vencedor de destaque. A CLX Motorsport voltou ao topo da categoria pela primeira vez desde a etapa de Portimão da temporada passada e fez isso com uma atuação dominante.

Louis Iglesias completou um fim de semana perfeito em sua estreia na European Le Mans Series. Depois de conquistar a pole position no sábado, o francês cruzou a linha de chegada com cerca de 30 segundos de vantagem sobre os adversários.

Ao lado de Paul Lanchère e Alexander Jacoby, Iglesias liderou a equipe até a vitória. O resultado confirmou o acerto da estratégia adotada logo no início da corrida, quando a CLX Motorsport antecipou seus pit stops obrigatórios durante o primeiro período de Safety Car Virtual.

Enquanto isso, o R-ace GP chegou a liderar a categoria por várias voltas. Entretanto, um toque sofrido na traseira obrigou Pierre-Alexandre Provost a retornar aos boxes para reparos, tirando a equipe da disputa pela vitória.

Com isso, o Ligier número 17 reassumiu a liderança e seguiu sem ser ameaçado até a bandeirada. O segundo lugar ficou com a Rinaldi Racing, enquanto a Team Virage completou o pódio da categoria.

TF Sport volta a vencer entre os LMGT3

Na LMGT3, a TF Sport recolocou a defesa do título nos trilhos com uma atuação dominante em Ímola. Blake McDonald, Alec Udell e Charlie Eastwood levaram o Corvette Z06 LMGT3.R à vitória, garantindo a pontuação máxima da etapa.

A corrida da categoria foi marcada por diferentes estratégias de pit stop. A High Class Racing chegou a assumir a liderança ao optar pela troca de apenas dois pneus durante a última parada. Contudo, a vantagem durou pouco.

Charlie Eastwood retornou à pista na quarta posição e rapidamente iniciou uma sequência de ultrapassagens. Primeiro superou Thomas Sargent, da Proton Competition. Em seguida, passou por Maxime Martin, da Iron Lynx, e também ultrapassou Klaus Bachler para recuperar a liderança da categoria.

Depois de reassumir a ponta, Eastwood controlou a vantagem até o fim da prova. O Corvette recebeu a bandeirada com 1,8 segundo de vantagem sobre o Mercedes-AMG da Iron Lynx, conduzido por Maxime Martin, Abdulla Ali Al-Khelaifi e Julien Hanses.

A Proton Competition garantiu a terceira colocação com o Porsche número 77, completando o pódio da LMGT3.

Vitória dominante de Masson encerra etapa italiana

Na disputa geral, a reta final confirmou o domínio absoluto da Forestier Racing by Panis. Depois de assumir a liderança durante a sequência de pit stops, Esteban Masson imprimiu um ritmo superior ao dos concorrentes e aumentou continuamente sua vantagem.

Sem sofrer pressão nas voltas finais, o francês recebeu a bandeirada com 51 segundos de vantagem sobre Ben Hanley e a United Autosports. A Algarve Pro Racing completou o pódio geral após uma corrida consistente.

Além do resultado expressivo em Ímola, a vitória reduziu a diferença da Forestier Racing by Panis na classificação da European Le Mans Series. Por outro lado, a United Autosports manteve a liderança do campeonato graças ao segundo lugar conquistado na terceira etapa da temporada.

Agora, as equipes voltam suas atenções para a quarta rodada do calendário. As 4 Horas de Spa-Francorchamps estão marcadas para o dia 23 de agosto e darão sequência à disputa da temporada 2026 da European Le Mans Series.

Transmissão

A European Le Mans Series também pode ser acompanhada com narração em português, trazendo ainda mais emoção para os fãs brasileiros e lusófonos do endurance. As transmissões ficam por conta do canal A Mil por Hora, comandado pelo experiente jornalista e comentarista Rodrigo Mattar, referência no automobilismo internacional.