Ford retorna a Daytona para defender título da GTD Pro com o Mustang GT3

As 24 Horas de Daytona figuram entre as provas de resistência mais prestigiadas do automobilismo mundial, e em 2026 a Ford Racing volta ao Daytona International Speedway com um objetivo claro: defender o título da classe GTD Pro conquistado na edição anterior. Entre os dias 21 e 25 de janeiro, o Mustang GT3 será novamente o representante da marca norte-americana no lendário circuito da Flórida, em uma corrida que tradicionalmente abre a temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

O desafio em Daytona é singular. O traçado misto de 5,75 quilômetros, com 14 curvas, combina longas retas de altíssima velocidade no oval com um trecho interno técnico e exigente, que cobra precisão absoluta dos pilotos e um acerto refinado dos carros. Encontrar o equilíbrio ideal entre desempenho puro, confiabilidade mecânica e constância ao longo de 24 horas é determinante para qualquer equipe que almeja a vitória.

Foi exatamente esse conjunto que levou a Ford ao topo da classe GTD Pro na temporada passada. Dennis Olsen, Christopher Mies e Frédéric Vervisch conduziram o Mustang GT3 à sua primeira vitória mundial justamente nas 24 Horas de Daytona, um resultado marcante tanto para o modelo quanto para o programa global de competições da marca. O triunfo consolidou o Mustang GT3 como um carro competitivo no cenário internacional de GT e elevou as expectativas para sua sequência de temporada.

A edição de 2026 tem um significado ainda mais especial para a Ford. A fabricante celebra 125 anos de história no automobilismo, uma trajetória marcada por inovação, ousadia e pela constante transferência de tecnologia das pistas para os carros de rua. Para simbolizar essa herança, o histórico carro “Sweepstakes”, de 1901 — responsável por despertar a paixão da Ford pelas competições — estará exposto no estande da marca em Daytona, ao lado de elementos que mostram a evolução até o atual Mustang GT3 que acelera no circuito.

Além da defesa do título, Daytona também marca a estreia do pacote Evo do Mustang GT3. Desenvolvido desde 2023, o conjunto de atualizações traz melhorias importantes em áreas-chave como aerodinâmica, cinemática de suspensão e sistema de freios. O objetivo é ampliar a janela de performance do carro, melhorar o comportamento em stints longos e torná-lo ainda mais consistente em diferentes condições de pista, algo fundamental em uma prova de resistência de 24 horas.

A participação da Ford neste ano também remete a um capítulo histórico importante. A temporada marca os 60 anos desde que Ken Miles e Lloyd Ruby levaram o Ford GT40 Mk II à primeira vitória geral da marca nas 24 Horas de Daytona, um feito que ajudou a consolidar a Ford como uma potência nas corridas de longa duração.

Com um carro vencedor, atualizações técnicas relevantes e o peso de sua tradição, a Ford Racing chega a Daytona não apenas para celebrar sua história, mas para escrever mais um capítulo importante dela, defendendo seu título e reafirmando o Mustang GT3 como um protagonista no cenário global das corridas de endurance.

Abre aspas

BEN BARKER, Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing – “O Mustang GT3 atualizado está pronto para sua primeira corrida, e não poderíamos estar mais preparados – a equipe revisou cada detalhe minuciosamente. Pessoalmente, estou como uma mola comprimida! Mal posso esperar para começar minha primeira temporada completa na IMSA.”

DENNIS OLSEN, Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing – “Será especial ir a Daytona depois da vitória do ano passado e nosso objetivo é o mesmo: vencer. Estamos todos ansiosos para pilotar o Mustang GT3 atualizado, então vamos ver o que podemos fazer!”

MIKE ROCKENFELLER, Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing – “A Ford venceu em Daytona no ano passado, então vamos lá em busca do mesmo resultado. Chegamos perto com o Mustang GT3 nº 64, conquistando um pódio, então seria ótimo voltar lá e trazer para casa mais um Rolex. Temos um conjunto sólido e, com sorte, com o carro atualizado, estaremos ainda mais fortes. É sempre interessante chegar a Daytona e ver como estamos em comparação com a concorrência. Todos sabemos que é uma das corridas mais difíceis do mundo, então estou orgulhoso de participar e representar a Ford novamente.”

CHRISTOPHER MIES, Mustang GT3 nº 65 da Ford Racing – “Agora que completei uma temporada inteira da IMSA, isso deve ajudar na nossa luta pelo campeonato. Temos uma formação forte e uma equipe forte. Estou animado com o que podemos alcançar este ano. Estou me sentindo bem descansado, pronto para correr e mal posso esperar para pilotar o novo Mustang GT3.”

FRÉDÉRIC VERVISCH, Mustang GT3 nº 65 da Ford Racing – “Estamos confiantes para Daytona. Vamos para lá como os atuais campeões da categoria GTD Pro e temos um Mustang GT3 atualizado. Estamos animados para ver o que podemos fazer desta vez. As formações foram reorganizadas e acho que pilotar com Chris e Seb será ótimo. Claro que sentiremos falta do Dennis, mas somos uma equipe unida com dois carros. Estou ansioso para começar.”

SEBASTIAN PRIAULX, Mustang GT3 nº 65 da Ford Racing – “Não seria ótimo se pudéssemos repetir o feito do ano passado e conquistar a vitória para a Ford? É uma corrida difícil, mas o Mustang GT3 atualizado deve nos proporcionar uma melhor ‘capacidade de competir’.” e mais oportunidades para brigar na frente. Estou ansioso para entrar na pista e me juntar aos meus novos companheiros de equipe, Chris e Fred. Como sempre acontece em Daytona, você precisa estar na volta do líder na última hora e pronto para atacar!”

JOEY HAND, Mustang GT3 nº 66 da Gradient Racing – “Nesta mesma época do ano passado, eu estava chegando à Gradient Racing como um novo membro da equipe, e eles me receberam de braços abertos e agora nos tornamos uma família. Mal posso esperar para começar e ver o que podemos fazer juntos agora que construímos uma base sólida. Houve muitos momentos na temporada passada em que mostramos que tínhamos um ótimo ritmo com o Mustang GT3, e eu realmente acredito que teremos ótimos resultados em 2026. Tenho novos companheiros de equipe com quem estou animado para correr, Jake (Walker) e Corey (Lewis), e é ótimo ter Till (Bechtolsheimer) de volta conosco para as provas de endurance.”

TILL BECHTOLSHEIMER, Mustang GT3 nº 66 da Gradient Racing – “Sinto-me em casa nesta equipe e acredito que este será mais um grande capítulo. Conhecemos o Mustang GT3 muito melhor agora que temos um ano de experiência com ele, e também nos conhecemos muito melhor como equipe. O objetivo deste ano é começar com tudo e aproveitar as oportunidades. Temos o novo kit Evo no nosso Ford Mustang, toda a equipe da Gradient Racing tem trabalhado muito e estamos todos confiantes, motivados e preparados para Daytona.”

FELIPE FRAGA, Mustang GT3 nº 16 da Myers Riley Motorsports – “É um verdadeiro prazer juntar-me à Riley pela sétima vez. Estou ansioso para ver este novo programa com a Ford ganhar vida. Temos ótimas lembranças juntos de Le Mans 2019 com o Ford GT. Fizemos alguns testes no simulador e estou muito confiante de que estaremos na disputa. Estou muito animado para me juntar à Sheena, ao Jenson e ao Romain. É um prazer fazer parte deste programa e trabalharemos muito para alcançar grandes feitos juntos mais uma vez.”

ROMAIN GROSJEAN, Mustang GT3 nº 16 da Myers Riley Motorsports – “Estou muito animado por estar de volta às 24 Horas de Daytona. É uma corrida da qual gosto particularmente. Também estou muito feliz por correr com a Myers Riley, uma equipe que admiro bastante. O Ford Mustang GT3 é um carro que já provou seu valor na pista e pode ser muito rápido. Acho que temos uma equipe muito forte, com grandes expectativas, e esperamos ter um bom fim de semana.”