Estrelas dos protótipos aquecem os motores para as 12 Horas de Sebring

O calendário do automobilismo pode ser curioso. Para muitos pilotos que disputam o IMSA WeatherTech SportsCar Championship, as seis semanas de intervalo entre as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring pareceram mais extensas do que os quase quatro meses da própria entressafra. A ansiedade para retornar ao cockpit é palpável, especialmente quando o próximo desafio é uma das provas mais exigentes e icônicas do endurance mundial.

O brasileiro Felipe Nasr, que iniciou 2026 com o pé direito ao conquistar sua terceira vitória consecutiva na classificação geral em Daytona, resumiu esse sentimento em uma recente videoconferência organizada pela IMSA. “Sim, é verdade, parece que ficamos muito tempo sem correr”, confessou o piloto do Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport. Nasr, que divide o protótipo com Julien Andlauer e Laurin Heinrich, admitiu que adoraria ter uma etapa em fevereiro, mas valorizou o tempo extra para reunir a equipe, analisar dados de aerodinâmica e pneus, e se preparar fisicamente para o “massacre” que Sebring impõe aos atletas.

A busca pela redenção e o domínio técnico

Tricampeão da categoria principal, Nasr busca em 2026 evitar o roteiro do ano passado. Em 2025, após vencer em Daytona e Sebring, o carro nº 7 viu seu rendimento cair, perdendo o título para o carro irmão da equipe. Agora, munido de testes recentes realizados no próprio circuito da Flórida, o brasileiro mostra confiança: “Sinto que está tudo dentro de uma boa faixa de ajuste. Temos uma base sólida para começar o fim de semana”.

No entanto, o caminho para o topo do pódio não será livre de obstáculos. A Cadillac, marca que historicamente domina o traçado de Sebring devido à sua capacidade de lidar com as ondulações severas da pista, surge como a grande ameaça. O trio formado por Jordan Taylor, Louis Deletraz e Colton Herta, vencedor da prova em 2024, está de volta no Cadillac V-Series.R nº 40 da Wayne Taylor Racing. Deletraz, entusiasmado, destacou a química da equipe e o desempenho do carro nos testes de preparação, reafirmando que a marca americana é a favorita nas “bumps” de Sebring.

LMP2: Uma batalha de especialistas

Se na classe GTP a tecnologia de fábrica rouba a cena, na LMP2 o que brilha é a competição pura entre equipes privadas e pilotos de elite. Tom Dillmann, defensor da vitória de 2025 pela Inter Europol Competition, retorna no ORECA nº 43 ao lado de Bijoy Garg e Jeremy Clarke. Para o francês, Sebring é um evento que “realmente importa” para quem é apaixonado por automobilismo. Após um segundo lugar em Daytona, a meta é clara: repetir o triunfo do ano passado e pavimentar o caminho para o bicampeonato.

A categoria é descrita por muitos como uma “joia escondida”. Toby Sowery, vencedor em Daytona com a CrowdStrike Racing by APR, rebate a ideia de que a classe é subestimada por não ter o suporte direto de grandes fabricantes. “Os carros e os pilotos estão muito próximos; estamos realmente no limite máximo do que o equipamento pode oferecer”, explicou Sowery. A confiabilidade do chassi ORECA 07 permite que as corridas sejam decididas em detalhes mínimos de estratégia e resistência física.

Como acompanhar

A largada oficial ocorre no sábado, 21 de março, às 10h10 (horário do leste dos EUA). No Brasil e em outros países fora dos Estados Unidos, os fãs podem acompanhar a transmissão integral e ao vivo através do canal oficial da IMSA no YouTube.