EQUIPE ESTRELAR DA TOYOTA GAZOO RACING PRONTA PARA VOAR EM CASA

A Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) pretende continuar sua recente sequência de vitórias ao competir em casa no Rally da Finlândia na próxima semana (1 a 4 de agosto), com uma formação expandida de pilotos estrelados.

Os rápidos estágios de cascalho do centro da Finlândia são os mais rápidos e espetaculares do Campeonato Mundial de Rally da FIA e também o terreno natal da TGR-WRT, cuja sede está localizada não muito longe do parque de serviço em Jyväskylä, e que acumula cinco vitórias nas últimas seis edições do evento.

Além de defender esse recorde orgulhoso, a equipe buscará manter o impulso positivo recente no campeonato, tendo se aproximado a um ponto da liderança na classificação de fabricantes com consecutivas vitórias duplas nos rápidos rallies de cascalho na Polônia e na Letônia. Para maximizar suas chances e celebrar seu rally em casa com estilo, a equipe reuniu sua maior e mais forte formação de sempre de carros GR YARIS Rally1 HYBRID, com cinco carros inscritos na classe principal.

A formação de pilotos inclui ambos os múltiplos campeões mundiais da equipe, Kalle Rovanperä e Sébastien Ogier, e seus carros terão pinturas únicas inspiradas nos modelos GR Yaris Special Edition que eles ajudaram a lançar no início deste ano. Os bicampeões mundiais de Jyväskylä, Rovanperä e Jonne Halttunen, têm a oportunidade de conquistar uma primeira vitória no Rally da Finlândia para completar um hat-trick de vitórias após os triunfos na Polônia e na Letônia. Ogier, por sua vez, retorna às estradas finlandesas pela primeira vez desde que conquistou seu oitavo título do WRC em 2021, vindo de um forte segundo lugar com o co-piloto Vincent Landais na Letônia.

Os candidatos ao título Elfyn Evans e Scott Martin são os mais bem-sucedidos dos pilotos da TGR-WRT no Rally da Finlândia, após vencerem em 2021 e 2023, tornando-os uma das três únicas duplas estrangeiras a vencer o evento mais de uma vez. No ano passado, eles foram acompanhados no pódio por Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, no que Katsuta considera um segundo rally em casa, tendo se mudado do Japão para Jyväskylä para seguir sua carreira no rally com o Programa TGR WRC Challenge.

As estrelas finlandesas em ascensão Sami Pajari e Enni Mälkönen farão sua estreia no Rally1 em suas estradas natalinas, após impressionarem na classe WRC2 este ano com o carro GR Yaris Rally2. O carro deles também terá uma pintura especial, com um esquema predominantemente branco que destaca o compromisso da TGR-WRT em apoiar jovens talentos do rally.

Em outra atração especial para os fãs finlandeses de rally, o chefe da equipe, Jari-Matti Latvala, participará de seu evento natalino pelo segundo ano consecutivo, junto com Juho Hänninen como seu co-piloto – desta vez em um GR Yaris Rally2.

Um total de nove inscrições de GR Yaris Rally2 também incluem Jan Solans, vencedor de classe em Portugal com a Teo Martín Motorsport; Roope Korhonen, líder do campeonato finlandês pela Rautio Motorsport; Georg Linnamäe, vencedor geral do recente Rally da Estônia com a RedGrey; e Mikko Heikkilä, que terminou em segundo na classe na Letônia pela Step-Five Motorsport. Também estão inscritos o duo de segunda geração do Programa TGR WRC Challenge, Yuki Yamamoto e Hikaru Kogure, Gregor Jeets da RedGrey e o estreante finlandês na WRC2 Juhana Raitanen com a TGS.

Como é tradição, o rally começa em Jyväskylä na noite de quinta-feira com a super especial de superfície mista Harju, antes da ação se mover para as florestas na sexta-feira: um loop de quatro estágios ao nordeste – incluindo os testes clássicos Laukaa, Myhinpää e Ruuhimäki e o novo Saarikas – é realizado duas vezes antes de outra corrida em Harju à noite. No sábado, há um retorno ao lendário Ouninpohja, realizado duas vezes junto com Västilä e Päijälä para formar o dia mais longo do rally. Outro teste icônico, Laajavuori, faz um retorno no domingo, quando servirá como o Power Stage de encerramento do rally.

**Jari-Matti Latvala (Chefe da Equipe):** “É muito empolgante entrar no evento natalino da nossa equipe no Rally da Finlândia com cinco carros Rally1. É um grande esforço, então agradeço a todas as pessoas da equipe que estão ajudando a fazer isso acontecer. Todos os nossos pilotos estão realmente ansiosos para se sair bem: Kalle vai querer conquistar essa vitória em casa, Elfyn sempre adora o evento, Taka também tem se saído bem lá, e embora Seb não tenha começado o Rally da Finlândia há algum tempo, eu sei que ele realmente gostaria de vencer novamente. Também será muito interessante ter Sami em nosso carro Rally1 pela primeira vez e ver como ele se adapta à transição do Rally2. Depois da Polônia e da Letônia, onde conseguimos diminuir a diferença no campeonato, a confiança está alta, mas sempre há um pouco mais de pressão no nosso evento em casa e precisamos lembrar de ser humildes, porque se você não respeitar as estradas finlandesas, pode pagar o preço rapidamente. Também quero agradecer muito ao nosso presidente, Morizo-san, por me deixar dirigir o GR Yaris Rally2. Este é um evento que sempre quero dirigir, e ao mesmo tempo, junto com o Juho, nos dá uma boa oportunidade de experimentar o Rally2 em competição e depois compartilhar isso com nossos clientes.”

**Kalle Rovanperä (Piloto carro 69):** “Todos os anos, o Rally da Finlândia é uma ocasião bastante especial. Claro, é o nosso rally em casa e um dos eventos mais agradáveis de se fazer, com muitos fãs e familiares por perto. É sempre empolgante e os estágios são realmente agradáveis, mas também bastante exigentes. Ter estradas lendárias como Ouninpohja no calendário deste ano será incrível. Nossa abordagem e nosso objetivo serão como em todos os rallys que fizemos este ano: tentar fazer o melhor trabalho possível para lutar pela vitória e trazer bons pontos para a equipe. Eu ainda não consegui o melhor resultado no Rally da Finlândia, mas não quero colocar mais pressão em conseguir isso. Eu só quero tratá-lo como qualquer outro rally e tentar fazer o meu melhor.”

**Elfyn Evans (Piloto carro 33):** “O Rally da Finlândia é sempre um destaque no calendário para mim, e vai ser uma semana importante para a equipe e para o campeonato. Temos sido fortes lá no passado e devemos ter uma base razoável para trabalhar, e com os testes que estamos fazendo esta semana, devemos estar em uma boa posição para começar o rally. O efeito de limpeza da estrada normalmente não é tão significativo quanto encontramos na Letônia, então geralmente é possível lutar na frente, mas teremos que esperar e ver como serão as condições climáticas nos dias que antecedem a sexta-feira. No geral, estou ansioso para isso, como sempre: as estradas são incríveis de dirigir e a melhor abordagem será aproveitar e ver o que vem.”

**Sébastien Ogier (Piloto carro 17):** “O Rally da Finlândia é um evento único no campeonato, que eu acho que todo piloto adora pilotar. Também é um rally difícil, onde os pilotos locais sempre foram muito fortes, mas esse é o tipo de desafio que eu gosto e é um rally que eu realmente queria fazer novamente após alguns anos fora. É também um evento em casa para a equipe, é claro, e estou feliz por fazer parte desta formação forte e vou tentar trazer tudo o que puder para alcançar o melhor resultado para a equipe. Depois de uma pausa em rallies realmente rápidos, acho que tive uma boa velocidade e um bom fim de semana na Letônia e espero trazer isso para a Finlândia.”

**Takamoto Katsuta (Piloto carro 18):** “O Rally da Finlândia é um rally pelo qual eu sempre espero ansiosamente. Tendo morado na Finlândia por muitos anos, é como um segundo rally em casa para mim, junto com o Rally do Japão, e foi um grande feito para mim terminar no pódio no ano passado. Espero poder lutar por um resultado semelhante este ano, mas não será fácil, é claro, com tantos pilotos fortes competindo. A velocidade estava lá no último rally na Letônia e eu tive uma sensação muito boa no carro, e tentei construir isso no meu dia de teste nas estradas finlandesas no início desta semana. Então, estou totalmente confiante para o rally e animado para dar o meu melhor e aproveitar.”

**Sami Pajari (Piloto carro 5):** “Eu estava realmente ansioso para o Rally da Finlândia por algumas semanas agora. Fazer minha estreia no Rally1 com a TGR-WRT no meu evento natalino será um momento realmente emocionante. Tive alguns bons dias de teste com a equipe para me ajudar a me acostumar com o carro e me preparar para o evento, mas ainda será um grande desafio: os estágios na Finlândia podem ser realmente exigentes, com velocidades extremamente altas e muitas cristas traiçoeiras. O mais importante é ganhar experiência e terminar o rally. Claro, eu gostaria

de mostrar algum ritmo também, mas não é tão fácil definir qualquer meta em termos de resultado final. A melhor abordagem é não pensar nisso, e apenas aprender e progredir passo a passo.”

Via assessoria de comunicação Toyota Gazoo Racing Europe