Defender e o Dakar: Uma jornada de três anos

A Land Rover, em um movimento audacioso, anunciou um ambicioso programa de três anos para competir no Campeonato Mundial de Rally Raid FIA (W2RC), com foco principal no lendário Rally Dakar. A partir de 2026, o icônico Defender estará presente em todas as etapas do campeonato, incluindo o Dakar, com uma equipe de fábrica completa, demonstrando a robustez e a capacidade do veículo em um dos terrenos mais desafiadores do mundo.

A decisão de participar do W2RC na categoria “Stock” é estratégica. A categoria, que passará por atualizações em 2026, permitirá que a Land Rover demonstre a capacidade e a confiabilidade do Defender em sua versão de produção, sem modificações extremas. A arquitetura D7x do Defender, projetada para ser extremamente rígida e leve, oferece a base perfeita para enfrentar os rigores do Dakar.

A parceria com a Prodrive, renomada empresa de engenharia de automobilismo com vasta experiência em competições off-road, será fundamental para o sucesso do programa. A Prodrive fornecerá suporte técnico e expertise para desenvolver o Defender de competição, garantindo que o veículo esteja preparado para enfrentar os desafios do Dakar.

Mark Cameron, diretor administrativo da Defender, expressou entusiasmo com o projeto, destacando a importância do Dakar para a marca e a decisão de competir na categoria “Stock”. A participação no Dakar, segundo Cameron, é uma oportunidade de mostrar ao mundo a capacidade e a durabilidade do Defender em seu estado mais puro.

O programa de desenvolvimento do Defender para competição já está em andamento, com testes e ajustes sendo realizados para garantir que o veículo esteja perfeitamente preparado para o Dakar. Um evento de teste competitivo está programado para o outono de 2025, servindo como um aquecimento para a temporada de 2026.

A decisão da Land Rover de participar do Dakar com o Defender representa um marco importante para a marca e para o mundo do automobilismo off-road. A combinação da lendária capacidade do Defender com a expertise da Prodrive promete oferecer um espetáculo emocionante e desafiador nos próximos anos. Os fãs do off-road e do Dakar podem esperar por uma competição intensa, com o Defender buscando se estabelecer como um dos principais competidores do campeonato.

Abre aspas

Mark Cameron, Diretor Geral da Defender, disse : “O Dakar 2025 começa hoje. O Defender já está aqui mostrando sua capacidade e durabilidade por meio de nossa parceria oficial de carros, mas saber que em 12 meses estaremos de volta com uma equipe de três carros da equipe Defender no início de uma campanha completa do Campeonato Mundial de Rally Raid da FIA é incrivelmente excitante. Escolhemos competir na categoria “Stock” para mostrar a robustez e a fiabilidade do Defender de produção.

“Há muito trabalho a ser feito nos próximos 12 meses, mas com os testes e desenvolvimento do programa de trabalho do Defender bem encaminhados, a equipe já está abraçando a aventura definitiva do automobilismo que está por vir em 2026.”

James Barclay, diretor administrativo da JLR Motorsport, disse: “Chamei Dakar de Everest do automobilismo. Estar aqui hoje para ver mais uma vez o início da etapa do prólogo reforça o desafio que enfrentamos. Será uma aventura incrível do ponto de vista humano e de engenharia, e a equipe já está trabalhando duro para desenvolver o Defender dentro das novas regras ‘Stock’ do FIA W2RC para 2026 que tornarão a categoria tão competitiva. Nós, juntamente com a FIA, o Dakar e outros fabricantes, ajudamos a moldar estes novos regulamentos, que representam um novo capítulo emocionante para o Dakar, W2RC e Rally Raid em geral.

“Também temos o prazer de confirmar nossa parceria técnica com a Prodrive. A experiência deles será inestimável para o programa e estou ansioso para trazer mais novidades em breve sobre nosso Defender específico para competição Rally Raid que está em desenvolvimento.”

Embora o Defender não vá competir no Dakar até 2026, desempenhará um papel fundamental no rali de 2025 como veículo parceiro oficial do evento. Uma frota de 20 Defenders apoiará o evento, que começa em Bisha, na Arábia Saudita, e termina em Shubaytah, transportando oficiais da corrida e mídia VIP. Outros seis veículos de reconhecimento Defender altamente especializados serão utilizados pelos organizadores do Rally Dakar para planear as rotas para os eventos de 2026, 2027 e 2028.